Coup de chaleur et hyperthermie chez le chien

Augmentation de la température corporelle et coup de chaleur chez le chien

L’hyperthermie est une élévation de la température corporelle au-dessus de la plage normale généralement admise. Bien que les valeurs normales pour les chiens varient légèrement, il est généralement admis que les températures corporelles supérieures à 103° F (39° C) sont anormales.

Le coup de chaleur, quant à lui, est une forme d’hyperthermie non fébrile qui se produit lorsque les mécanismes de dissipation de la chaleur du corps ne peuvent pas s’adapter à une chaleur externe excessive. Généralement associé à une température de 41°C ou plus sans signe d’inflammation, le coup de chaleur peut entraîner le dysfonctionnement de plusieurs organes.

Cette condition peut conduire à un dysfonctionnement de plusieurs organes. Les températures sont évocatrices d’une hyperthermie non fébrile. Un autre type d’hyperthermie, l’hyperthermie maligne, est une hyperthermie non fébrile familiale peu fréquente qui peut survenir à la suite de l’administration de certains agents anesthésiques.

L’hyperthermie peut être classée en deux catégories : les hyperthermies fébriles et les hyperthermies non fébriles. L’hyperthermie fébrile résulte d’une inflammation de l’organisme (comme celle qui survient à la suite d’une infection bactérienne). L’hyperthermie non fébrile résulte de toutes les autres causes d’augmentation de la température corporelle.

Parmi les autres causes d’hyperthermie non fébrile, citons l’exercice excessif, les niveaux excessifs d’hormones thyroïdiennes dans l’organisme et les lésions de l’hypothalamus, la partie du cerveau qui régule la température corporelle.

L’hyperthermie non fébrile survient le plus souvent chez les chiens (par opposition aux chats). Elle peut toucher toutes les races, mais elle est plus fréquente chez les chiens à poils longs et les chiens à nez court et à face plate, également connus sous le nom de races brachycéphales. Elle peut survenir à tout âge, mais a tendance à toucher davantage les jeunes chiens que les vieux.

Symptômes et types

L’hyperthermie peut être classée en deux catégories : les hyperthermies fébriles et les hyperthermies non fébriles ; le coup de chaleur est une forme courante de cette dernière. Les symptômes des deux types sont les suivants :

Halètement
Déshydratation
Bave excessive (ptyalisme)
Augmentation de la température corporelle – supérieure à 39°C (103°F)
Gencives rougies et tissus humides du corps
Production de petites quantités d’urine ou absence d’urine
Insuffisance rénale soudaine (aiguë)
Rythme cardiaque rapide
Battements cardiaques irréguliers
Choc
Arrêt du cœur et de la respiration (arrêt cardio-pulmonaire)
Accumulation de liquide dans les poumons ; détresse respiratoire soudaine (tachypnée).
Trouble(s) de la coagulation sanguine
Vomissement de sang (hématémèse)
Passage de sang dans les selles.
Selles noires et goudronneuses
Petits saignements localisés
Syndrome de réponse inflammatoire généralisée (systémique)
Maladie caractérisée par la dégradation du tissu musculaire rouge.
Mort des cellules du foie
Changements de l’état mental
Crises d’épilepsie
Tremblements musculaires
Démarche ou mouvement bancal, incoordonné ou ivre (ataxie)
Inconscience dans laquelle le chien ne peut être stimulé pour être réveillé

Causes

Chaleur et humidité ambiantes excessives (peuvent être dues aux conditions météorologiques, comme une journée chaude, ou au fait d’être enfermé dans une pièce non ventilée, une voiture ou une cage de séchage pour le toilettage).
Maladie des voies aériennes supérieures qui empêche la respiration ; les voies aériennes supérieures (également appelées voies respiratoires supérieures) comprennent le nez, les voies nasales, la gorge (pharynx) et la trachée.
Maladie sous-jacente qui augmente la probabilité de développer une hyperthermie, telle qu’une paralysie du larynx ou de la boîte vocale ; maladie du cœur et/ou des vaisseaux sanguins ; maladie du système nerveux et/ou musculaire ; antécédents de maladie liée à la chaleur.
Empoisonnement ; certains composés toxiques, comme la strychnine et les appâts pour limaces et escargots, peuvent provoquer des crises, ce qui peut entraîner une augmentation anormale de la température corporelle.
Complications de l’anesthésie
Exercice excessif

Facteurs de risque

Antécédents de maladies liées à la chaleur
Extrêmes d’âge (très jeune, très vieux)
Intolérance à la chaleur due à une mauvaise acclimatation à l’environnement (par exemple un chien au pelage épais dans un lieu géographique chaud).
Obésité
Mauvais conditionnement cardiaque/pulmonaire
Maladie cardiaque/pulmonaire sous-jacente
Augmentation du taux d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie)
Races à nez court et à face plate (brachycéphales)
Poil épais
Déshydratation, apport hydrique insuffisant, accès restreint à l’eau

Traitement

La reconnaissance précoce des symptômes du coup de chaleur est la clé d’un rétablissement rapide. Si l’augmentation de la température corporelle de votre chien peut être liée à la température de l’environnement, comme le temps, une pièce fermée, la cage de toilettage ou l’exercice, la première mesure immédiate sera d’essayer de faire baisser la température corporelle.

Parmi les techniques de refroidissement externe, citons l’aspersion du chien avec de l’eau fraîche, ou l’immersion de tout le corps du chien dans de l’eau fraîche – pas froide -, l’enveloppement du chien dans des serviettes fraîches et humides, le refroidissement par convection avec des ventilateurs et/ou le refroidissement par évaporation (comme l’alcool isopropylique sur les coussinets plantaires, l’aine et sous les pattes avant). Arrêtez les procédures de refroidissement lorsque la température atteint 103° F (à l’aide d’un thermomètre rectal) afin d’éviter de descendre en dessous de la température corporelle normale.

Il est très important d’éviter la glace ou l’eau très froide, car cela peut provoquer une constriction des vaisseaux sanguins près de la surface du corps et diminuer la dissipation de la chaleur. Une réaction de frisson est également indésirable, car elle crée de la chaleur interne. Abaisser la température trop rapidement peut entraîner d’autres problèmes de santé, une baisse progressive est préférable. Le même principe s’applique à l’eau de boisson. Permettez à votre chien de boire librement de l’eau fraîche, et non froide. Toutefois, ne forcez pas votre chien à boire.

Vous devrez faire examiner votre chien par un vétérinaire pour vous assurer qu’il a atteint une température normale et qu’elle s’est stabilisée, et qu’aucun dommage durable n’a eu lieu dans les organes ou le cerveau. Les complications, telles qu’un trouble de la coagulation du sang, une insuffisance rénale ou une accumulation de liquide dans le cerveau, devront être traitées immédiatement et en profondeur. Votre médecin vérifiera le temps de coagulation du sang de votre chien, et la fonction rénale sera analysée en partie par une analyse d’urine. Un électrocardiogramme peut également être utilisé pour observer les capacités cardiaques de votre chien et toute irrégularité qui aurait pu résulter de l’état d’hyperthermie.

Dans de nombreux cas, les patients doivent être hospitalisés jusqu’à ce que leur température soit stabilisée, et peuvent même avoir besoin de soins intensifs pendant plusieurs jours en cas de défaillance d’un organe. Une supplémentation en oxygène au moyen d’un masque, d’une cage ou d’un cathéter nasal peut être utilisée en cas de problèmes respiratoires graves, ou une ouverture chirurgicale de la trachée ou de la trachée peut être nécessaire si l’obstruction des voies aériennes supérieures est une cause sous-jacente ou un facteur contributif. Une alimentation par voie intraveineuse ou un régime spécial peuvent être prescrits jusqu’à ce que les organes de votre chien aient récupéré et puissent à nouveau supporter une alimentation normale.

Les maladies sous-jacentes ou les facteurs qui augmentent la probabilité de développer une hyperthermie devront également être corrigés et traités si possible (par exemple, l’obésité, les maladies cardiaques/pulmonaires, le toilettage en fonction des températures ambiantes, la restriction des activités en fonction de l’âge).

Prévention

Les chiens qui ont souffert d’un épisode d’hyperthermie sont enclins à en souffrir à nouveau. Soyez conscient des signes cliniques du coup de chaleur afin de pouvoir réagir rapidement à un épisode. Sachez comment refroidir correctement votre chien et parlez à votre vétérinaire des procédures appropriées pour maintenir une température corporelle correcte et la faire baisser de la manière la plus sûre possible.

Si votre chien est âgé, ou s’il s’agit d’une race brachycéphale sujette à la surchauffe, évitez de le sortir aux heures les plus chaudes de la journée, ou de le laisser dans des endroits qui peuvent devenir trop chauds pour lui, comme un garage, une pièce ensoleillée, une cour ensoleillée ou une voiture. Ne laissez jamais votre chien dans une voiture garée, même pour quelques minutes seulement, car une voiture fermée devient dangereusement chaude très rapidement. Veillez à ce que votre chien ait toujours accès à de l’eau ; les jours de grande chaleur, vous pouvez même ajouter des blocs de glace que votre chien pourra lécher.

Si vous ne l’avez pas encore fait, vous pouvez investir dans un cours de RCP pour animaux. Cela peut faire la différence entre la vie et la mort de votre chien si un épisode de coup de chaleur se produit.

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