Les vers du cœur vivent dans le côté droit du cœur et dans les grandes artères qui vont du cœur aux poumons (les artères pulmonaires).
La maladie du ver du cœur endommage les artères pulmonaires, ce qui entraîne à terme une insuffisance cardiaque. Si vous connaissez des personnes souffrant d’insuffisance cardiaque chronique, demandez-leur combien de joie il y a dans leur vie. L’insuffisance cardiaque prive le chien de sa capacité à jouer confortablement. Finalement, il devient difficile de participer à des activités normales. De graves dommages commencent à se produire dans les autres systèmes organiques touchés par l’insuffisance cardiaque. Le traitement des seuls symptômes ne permet pas de résoudre le problème à long terme et le chien finit par mourir – après avoir été malheureux pendant un certain temps. Certains chiens parviennent à vivre presque normalement malgré l’infection par les vers du cœur, mais ils sont très chanceux. Une estimation approximative tirée de notre expérience pratique : 80 % des chiens atteints de vers du cœur meurent probablement de la maladie avant que quelque chose d’autre ne les fasse mourir et 90 % finissent par présenter tout ou partie des symptômes de la maladie.