Les maladies inflammatoires de l’intestin, également connues sous le nom de MII, sont caractérisées par une invasion constante de globules blancs dans les intestins ou le côlon. Les globules blancs sont libérés par l’organisme du chien en réponse naturelle à une infection, mais ils finissent par créer une inflammation inutile dans le côlon ou les intestins. Cette inflammation entraîne à son tour le développement d’une affection connue sous le nom de maladie intestinale inflammatoire.
Facteurs de risque et causes
Aucune recherche ne permet d’identifier la cause exacte des maladies inflammatoires de l’intestin. Une libération excessive de globules blancs déclenche l’inflammation dans le tractus intestinal, mais on ne sait pas exactement pourquoi le système immunitaire se trompe et libère autant de globules blancs dans l’organisme.
Ce que l’on sait des maladies inflammatoires de l’intestin, c’est qu’elles touchent principalement les chiens d’un âge avancé et qu’elles présentent également certaines tendances raciales. On pense que l’apparition d’une maladie inflammatoire de l’intestin liée à l’âge pourrait être causée par un système immunitaire affaibli, mais il n’existe aucune preuve scientifique pour étayer cette affirmation.
Symptômes des maladies inflammatoires de l’intestin
Les symptômes d’une MII sont généralement très visibles pour un propriétaire de chien. Ces symptômes peuvent être plus ou moins graves et peuvent fournir des indications sur l’état actuel de la maladie. Chacun des symptômes suivants peut être un signe de maladie inflammatoire de l’intestin :
- Vomissements et diarrhée persistants
- Soif excessive due à la déshydratation
- Fatigue générale
- Perte d’intérêt pour les activités normales
- Perte de poids soudaine ou inexplicable
- Écoulement de sang dans les selles
Étant donné que les maladies inflammatoires de l’intestin peuvent souvent provoquer une affection invalidante, tout symptôme de ce type doit faire l’objet d’une attention médicale immédiate.
Diagnostic des maladies inflammatoires de l’intestin
Toutes les autres possibilités concernant les parasites, les infections bactériennes et les infections virales doivent d’abord être écartées. En outre, les symptômes doivent être présents pendant une certaine période pour être considérés comme chroniques, ce qui soulève la question des maladies inflammatoires de l’intestin.
Des examens réguliers des selles et des analyses de sang complètes seront d’abord effectués pour exclure toute autre affection possible. Un bilan chimique peut également être effectué pour vérifier le niveau d’enzymes dans le foie. Lorsqu’un cas de maladie inflammatoire de l’intestin est grave, les enzymes du foie peuvent être élevées.
Cependant, le seul moyen de poser un véritable diagnostic est de pratiquer une ablation du côlon. Cette procédure consiste à prélever une partie de la muqueuse du côlon et à la tester pour déterminer le nombre de globules blancs présents dans le côlon.
Traitement des maladies inflammatoires de l’intestin
Le traitement des maladies inflammatoires de l’intestin n’est généralement rien d’autre qu’une période d’essais et d’erreurs car il n’y a pas de cause identifiable à la maladie. S’il existait une cause directe pouvant être liée à la quantité excessive de globules blancs libérés par le système immunitaire, un moyen de traitement plus définitif pourrait être disponible.
Modifier le régime alimentaire d’un chien peut aider à atténuer certains des symptômes des MII. Par exemple, une alimentation plus riche en protéines et moins riche en graisses peut aider à durcir les selles, de sorte que les symptômes de la diarrhée ne soient pas aussi inconfortables.
Il est également possible d’administrer des corticostéroïdes pour aider à supprimer les réactions du système immunitaire. Le seul problème de l’administration de corticostéroïdes est qu’elle peut rendre le système immunitaire moins efficace et souvent permettre le développement d’autres pathologies.