L’hypercalcémie est définie comme un taux de calcium anormalement élevé dans le sang. Parmi les différents types de substances qui sont toxiques pour les chiens, il y a celles qui incluent les agents hypercalcémiants. Les agents hypercalcémiants contiennent de la vitamine D, médicalement connue sous le nom de cholécalciférol, qui agit en élevant la teneur en calcium du sérum sanguin à des niveaux toxiques élevés, entraînant des arythmies cardiaques, puis la mort. Les agents hypercalcémiques sont souvent utilisés dans les poisons pour rongeurs, car ces derniers ne résistent pas au cholécalciférol. Dans la plupart des cas, les poisons contenant du cholécalciférol doivent être directement consommés par un animal pour qu’il tombe malade, mais l’exception à cette règle est le cas où un chien mange un rongeur empoisonné.
Les chiens qui ont consommé des poisons hypercalcémiques ne présentent généralement pas de symptômes immédiats. Les signes d’empoisonnement peuvent apparaître 18 à 36 heures après la consommation du poison contenant du cholécalciférol. En l’absence de traitement, un chien peut mourir d’un empoisonnement au cholécalciférol et de l’hypercalcémie qui en résulte. Si le chien survit, il présentera des taux de calcium élevés pendant des semaines après l’empoisonnement, et cet excès de calcium peut entraîner des problèmes de santé secondaires, comme une insuffisance rénale.
Symptômes
- Fatigue
- Vomissements
- Augmentation de la soif
- Miction fréquente
- Faiblesse généralisée
- Crises d’épilepsie
- Spasmes musculaires
- Taux élevé de calcium sérique sanguin
Causes
La principale cause d’empoisonnement hypercalcémique est l’ingestion de poison de rongeur. Si vous pensez que votre chien a été en contact avec de la mort-aux-rats ou de la mort-aux-souris et que vous observez certains des symptômes énumérés ci-dessus, vous devez amener votre chien chez un vétérinaire avant que sa santé ne devienne critique.
N’oubliez pas que les chiens d’extérieur (ou les chiens qui sortent fréquemment) sont exposés au risque d’empoisonnement par les rongeurs. Ils peuvent se trouver dans le jardin d’un voisin, dans un sac poubelle ou dans une ruelle. Les chiens qui s’adonnent à la chasse et à l’abattage des rongeurs peuvent également être sensibles à ce type d’empoisonnement. Même si vous ne vivez pas dans une région où les rats ou les souris sont un problème, le poison pour rongeurs peut être utilisé pour d’autres nuisibles communs des banlieues comme les ratons laveurs, les opossums ou les écureuils.
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre chien, en tenant compte de ses antécédents médicaux, de l’apparition des symptômes et des incidents qui ont pu précipiter cette affection. Il effectuera un profil sanguin complet, y compris un profil sanguin chimique et une numération globulaire complète. Votre vétérinaire effectuera une analyse de sang pour vérifier les niveaux de calcium de votre chien et la présence de poison. Si possible, vous devez apporter un échantillon du vomi de votre animal avec vous chez le vétérinaire, afin qu’il puisse également être examiné pour vérifier la présence de poison. Si vous avez le poison que votre animal a ingéré, vous devez également l’apporter à votre médecin.
Traitement
Pour les premiers soins immédiats, essayez de provoquer des vomissements avec une solution simple de peroxyde d’hydrogène à raison d’une cuillère à café pour cinq livres de poids corporel – sans dépasser trois cuillères à café en une seule fois. Cette méthode ne doit être utilisée que si la toxine a été ingérée dans les deux heures précédentes, et ne doit être administrée que trois fois, à intervalles de 10 minutes. Si votre chien n’a pas vomi après la troisième dose, ne l’utilisez pas, ni rien d’autre, pour tenter de le faire vomir. N’utilisez rien de plus fort que le peroxyde d’hydrogène sans l’accord de votre vétérinaire, et ne provoquez pas de vomissements à moins d’être absolument sûr de ce que votre chien a ingéré, car certaines toxines peuvent faire plus de mal en revenant par l’œsophage qu’en descendant. En outre, n’essayez pas de provoquer des vomissements supplémentaires si votre chien a déjà vomi.
L’un des effets secondaires de l’empoisonnement hypercalcémique est la déshydratation, qui peut entraîner une défaillance des organes et des convulsions. Vous devez vous assurer que votre chien boit beaucoup d’eau et qu’il est capable de retenir l’eau qu’il absorbe. Une augmentation de sel peut aider à augmenter ou à maintenir le liquide corporel, ainsi qu’à induire une excrétion par les reins. L’ajout d’une petite quantité de sel à l’eau que vous donnez à votre animal favorisera la rétention des liquides. Votre vétérinaire s’efforcera de corriger les fluides corporels de votre chien, les déséquilibres électrolytiques et de réduire les niveaux de calcium en utilisant des diurétiques, de la prednisone, des liants oraux du phosphore et un régime pauvre en calcium.
Vie et gestion
Les chiens qui ont survécu à une intoxication par un agent hypercalcémique peuvent succomber à certains effets secondaires à long terme dus au taux élevé de calcium dans le sang et dans les organes du corps. Les reins, par exemple, sont souvent endommagés à la suite d’une hypercalcémie.
Prévention
La meilleure prévention consiste à placer les poisons pour rongeurs dans des endroits inaccessibles à votre chien, et à surveiller votre animal afin qu’il ne mette pas la main sur un rongeur qui aurait ingéré un poison contenant un agent hypercalcémiant.
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