Dans le cas du nanisme hypophysaire / hyposomatotrophisme, une déficience de la stimulation hypophysaire de la production d’hormone de croissance entraîne un nanisme. Ce phénomène se produit le plus souvent chez les bergers allemands, mais il a été signalé dans plusieurs autres races. Il s’agit d’une maladie héréditaire chez les bergers allemands (caractère autosomique récessif). Cette maladie doit être distinguée d’autres affections entraînant un retard de croissance, notamment la malnutrition, l’hypothyroïdie congénitale et d’autres anomalies congénitales entraînant un retard de croissance. Les chiens atteints de cette maladie ne grandissent pas comme leurs compagnons de portée. Leurs poils conservent leur aspect de « chiot » et sont doux au toucher. On observe souvent une perte de poils symétrique sur les côtés. Les anomalies de la croissance osseuse donnent un aspect déformé aux pattes. Alors que les autres chiots de la portée semblent mûrir, les chiens atteints continuent à avoir une apparence de chiot et à aboyer. Les chiens atteints de cette maladie peuvent présenter une carence en d’autres hormones dont l’hypophyse contrôle une partie du processus de stimulation de la production. Il est bon de rechercher une hypothyroïdie et un hypoadrénocorticisme chez les chiens atteints d’hyposomatotrophisme. L’hormone de croissance humaine est efficace pour traiter les chiens affectés, mais elle est chère et peut être difficile à obtenir pour le vétérinaire praticien moyen.