Comprendre l’empoisonnement et la toxicose des animaux de compagnie
Il n’est pas rare, dans notre cabinet, qu’un propriétaire d’animal de compagnie nous amène un animal manifestement malade avec l’idée préconçue qu’il a été délibérément empoisonné par un voisin. Dans presque tous les cas de ce type, il s’avère que l’animal est malade pour une autre raison. Les empoisonnements accidentels, en revanche, ne sont pas très rares en médecine vétérinaire. Ce mois-ci, je vais essayer de couvrir les empoisonnements que nous rencontrons le plus souvent dans notre pratique, ainsi que certaines substances non toxiques qui ont une mauvaise réputation injustifiée en tant que poison possible. Un certain nombre de termes sont utilisés lorsqu’on parle de toxicologie et il est important d’en connaître au moins quelques-uns :
Un poison est une substance qui a le potentiel de nuire à un animal en interférant avec les processus normaux de maintien de la vie.
Une toxine est un poison qui est produit par un processus biologique. La distinction entre un poison et une toxine est subtile et le terme toxine est souvent utilisé comme un nom de substitution pour tout type de poison. Techniquement, cependant, un produit chimique ou un composé qui ne provient pas d’une plante ou d’un animal n’est pas une toxine. Récemment, pour rendre les choses encore plus confuses, il est devenu courant dans la littérature d’appeler les toxines des biotoxines. Ce terme serait redondant si ce n’était la tendance à utiliser indifféremment les mots poison et toxine. La toxicité est une mesure de la capacité d’un poison à provoquer un effet indésirable ou la dose de poison nécessaire pour provoquer des effets indésirables.
La toxicose est un état pathologique qui a été induit par un poison. Il est important de noter qu’il est tout à fait possible d’avoir une toxicose qui n’entraîne pas la mort. Tout effet néfaste sur un animal est considéré comme une toxicose. Cela peut être un véritable point de friction lorsqu’on essaie d’évaluer les informations sur les substances toxiques. La plupart des gens partent du principe que lorsqu’un empoisonnement est signalé, il y a au moins un risque de décès pour l’animal pendant l’épisode d’empoisonnement. Or, ce n’est pas nécessairement vrai. Une substance qui provoque des vomissements, sans autre symptôme grave, sera toujours considérée comme un poison par un toxicologue.
La dose létale d’un poison est la dose qui provoque la mort. La plupart du temps, elle est décomposée et rapportée comme la dose qui provoque la mort chez un certain pourcentage de patients. La DL50 serait la dose d’un poison qui tuerait 50% des animaux qui y sont exposés. La DL10 correspond à la dose qui tue 10 % des animaux qui y sont exposés. Parfois, cette valeur est également appelée concentration létale, généralement pour les poisons destinés à être mélangés à de l’eau ou à des aliments avant d’être utilisés.
Il existe deux termes utilisés pour décrire les niveaux auxquels les poisons provoquent un effet indésirable observé. Il s’agit de la NOAEL (no observed adverse effect level) et de la LOAEL (lowest observed adverse effect level). La différence entre les deux peut être plus facile à imaginer en pensant à une marche vers le bord d’une falaise. S’il faut 20 pas pour atteindre le bord de la falaise, la NOAEL est de 20 pas. La 21e étape serait la LOAEL dans cet exemple. Il s’agit du point où vous avez quitté la falaise.
Bien que la DL50, la NOAEL et la LOAEL soient utiles pour évaluer le risque possible pour un animal de compagnie d’une exposition à un poison connu, il est important de se rappeler que la sensibilité des animaux de compagnie aux effets d’un poison varie considérablement d’un individu à l’autre. Pour cette raison, il n’est pas rare que les vétérinaires réagissent avec prudence lorsque des empoisonnements sont possibles et qu’ils conseillent un traitement même lorsque le risque de décès n’est pas particulièrement élevé.
Il est vraiment très important de comprendre la différence entre la dose minimale avec effet nocif observé et la dose létale lorsqu’on parle de poisons. Il arrive fréquemment que les vétérinaires conseillent un traitement pour des toxicoses lorsqu’il semble probable que la toxine ait dépassé la LOAEL, même si le risque de décès est extrêmement faible. Cela peut entraîner une confusion quant à la gravité d’une toxicose et conduire à une inquiétude excessive après une exposition à des poisons qui sont tout à fait capables de provoquer des effets indésirables mais qui sont très peu susceptibles de causer la mort.
Il est possible qu’une substance soit à la fois un médicament et un poison ou une toxine. En fait, la plupart des médicaments sont toxiques s’ils sont administrés en quantité suffisante. Ce problème ne serait peut-être pas courant si les humains n’étaient pas beaucoup plus gros que leurs animaux de compagnie. Lorsqu’un caniche de 1,5 kg ingère trente comprimés d’énalapril de 5 mg, il est plus probable qu’il ait un effet indésirable que son propriétaire s’il ingère un nombre similaire de comprimés.
Les médicaments qui sont sûrs pour les humains peuvent ne pas l’être pour les chiens ou les chats. Les médicaments qui sont sans danger pour les chiens peuvent ne pas l’être pour les chats. Il est extrêmement important de comprendre que les différentes espèces d’animaux ont des réactions différentes à de nombreuses substances et qu’une substance peut être un poison pour une espèce et être inoffensive ou même bénéfique pour une autre espèce. Chaque année, de nombreuses personnes tuent leurs animaux de compagnie en commettant l’erreur d’utiliser leurs propres médicaments ou des médicaments en vente libre pour traiter des maladies suspectes.
Il existe un certain nombre de poisons dont la capacité à causer des dommages dépend de la manière dont l’animal est exposé au médicament. Certains poisons doivent être inhalés pour provoquer une toxicose, tandis que d’autres doivent être ingérés ou appliqués sur la peau pour être nocifs. Lorsque l’on soupçonne un empoisonnement, il est important d’indiquer à votre vétérinaire, chaque fois que cela est possible, la voie d’exposition possible.
Un antidote est une substance qui neutralise l’effet d’une toxine ou d’un poison spécifique. Il existe des antidotes spécifiques pour un certain nombre de toxicoses. Si un antidote spécifique n’est pas disponible, il existe également des substances qui aident beaucoup au traitement des animaux domestiques qui ont été empoisonnés de manière plus générale. Le meilleur exemple d’une de ces substances est le charbon actif, qui est administré par voie orale et absorbe de nombreuses toxines ou poisons, les transportant en toute sécurité hors du tube digestif. Il est plus probable qu’une clinique d’urgence (EVC) dispose de certains antidotes spécifiques qu’un cabinet vétérinaire général. En cas de véritable urgence, il est donc préférable de se rendre directement à l’EVC plutôt que d’essayer de contacter votre vétérinaire dans de nombreux cas.
Dr –
2/16/2007
Informations générales sur l’exposition aux poisons
Informations générales sur l’exposition aux poisons
Lorsqu’un empoisonnement est suspecté, la meilleure situation possible est de savoir à quel poison l’animal a été exposé, la quantité qu’il a ingérée (ou à laquelle il a été exposé par d’autres moyens), l’heure de l’exposition et le moment où les symptômes de l’empoisonnement ont commencé, s’ils ont déjà commencé. Rien ne remplace le fait de garder son sang-froid face à une suspicion d’empoisonnement et de rassembler le récipient dans lequel le poison a été versé, si possible, de regarder autour de soi juste assez pour deviner la quantité de poison à laquelle l’animal a été exposé ou d’obtenir le numéro de téléphone d’une personne qui aurait pu empoisonner un animal par inadvertance, comme un exterminateur, qui pourrait être en mesure de fournir des informations supplémentaires sur la substance à laquelle l’animal a été exposé.
Les étiquettes de nombreuses substances qui peuvent être toxiques comportent des avertissements ou des informations à utiliser en cas d’exposition accidentelle au produit chimique. Lisez l’étiquette. S’il est indiqué de provoquer des vomissements, il existe plusieurs façons de le faire à la maison. Le sirop d’ipéca peut être administré aux animaux de compagnie pour provoquer des vomissements. Le dosage pour les chiens est de 1 à 2 ml par kilogramme de poids corporel ou environ 0,5 à 1 ml par livre de poids corporel. Cela équivaut également à une cuillerée à café pour 5 à 10 livres de poids corporel. Le dosage pour les chats est de 3,3 ml/kg ou environ 1 cuillerée à café pour 4 livres de poids corporel. L’administration de peroxyde d’hydrogène provoque des vomissements chez la plupart des animaux de compagnie si la quantité administrée est suffisante. Le dosage recommandé pour les chiens est de 1 à 2 ml/kg ou 0,5 à 1 ml/lb. Il est généralement nécessaire de répéter le dosage une ou deux fois pour que les vomissements se produisent. Le même dosage de peroxyde d’hydrogène fonctionne pour les chats mais le dosage ne doit être répété qu’une seule fois chez cette espèce.
S’il n’est pas possible d’identifier un poison spécifique, votre vétérinaire ne pourra peut-être que traiter les symptômes de l’empoisonnement et espérer que tout ira bien. Dans certains cas, les signes d’une toxicose sont suffisamment distincts pour permettre l’identification du poison sans savoir au préalable de quoi il s’agit, mais ne comptez pas là-dessus. Dans les situations où il semble vraiment probable qu’une intoxication ait eu lieu, mais où l’on ne sait pas exactement quel est le poison, il est toujours possible de traiter les symptômes avec succès dans de nombreux cas.
Une situation qui prend souvent les gens au dépourvu est la mort soudaine d’un animal de compagnie. Souvent, dans ces circonstances, on s’inquiète de la possibilité d’un empoisonnement. Mon meilleur conseil dans cette situation est de demander un examen post mortem (nécropsie) afin de déterminer la cause de la mort, si possible. Il est préférable de se préparer à prendre cette décision à l’avance, car de nombreuses personnes ont beaucoup de mal à gérer les aspects émotionnels d’une autopsie et la perte soudaine d’un ami précieux. À long terme, cependant, de nombreuses personnes ont exprimé le regret de ne pas avoir cherché à obtenir un diagnostic précis au moment du décès. Il est tout simplement utile de savoir ce qui s’est passé. Cela est particulièrement important lorsqu’il y a plus d’un animal dans un foyer et qu’il y a un risque d’exposition à un poison qui pourrait affecter plus d’un animal.
Lorsqu’on aborde l’examen nécropsique en tant qu’outil de diagnostic, il est important de souligner que la plupart des vétérinaires généralistes ne seront pas en mesure de déterminer si un poison spécifique est responsable de la mort d’un animal. Dans la plupart des cas, cela ne pose pas de problème, car dans la plupart des cas où l’on soupçonne un empoisonnement, une autre cause de décès peut être identifiée lors de l’examen nécropsique. S’il est certain, ou presque certain, qu’un poison a causé la mort d’un animal et qu’il est important de savoir exactement quel poison était impliqué, il est préférable de demander que l’autopsie de l’animal soit effectuée par un pathologiste vétérinaire certifié. Il est presque toujours possible de trouver des pathologistes vétérinaires dans les écoles vétérinaires, mais il existe également un certain nombre de pathologistes vétérinaires qui travaillent pour des laboratoires commerciaux offrant des services d’autopsie. S’il est nécessaire de tester du sérum ou des tissus pour détecter des poisons, le coût peut être assez élevé. Il est donc important d’avoir une idée du coût à l’avance lorsque vous prenez des dispositions pour les tests. Si le coût est prohibitif, vous pouvez toujours choisir de ne faire que l’examen post mortem et espérer que la cause de la mort sera trouvée.
Il est extrêmement important de savoir où se trouve votre clinique d’urgence locale ou de connaître les options d’urgence qui s’offrent à vous si une clinique d’urgence ne se trouve pas à une distance raisonnable en voiture avant qu’une urgence ne survienne. Le temps peut être le facteur le plus critique dans le succès du traitement de plusieurs intoxications et est important dans presque toutes les intoxications. Si le charbon actif peut être administré dans l’heure qui suit l’ingestion d’un poison, il est presque deux fois plus efficace s’il est administré dans la première heure que s’il est administré plus d’une heure après l’ingestion du poison. Plusieurs types d’empoisonnement ne peuvent être traités avec succès que si le traitement commence dans un délai précis. Assurez-vous de savoir où aller en dehors des heures d’ouverture de votre vétérinaire ou pendant les week-ends et les jours fériés.
Dr – 2/16/2007
Dernière modification le 16 février 2007