Cet article a été vérifié et édité pour son exactitude par le Dr Katie Grzyb, DVM le 2 février 2018.
Les yeux sont peut-être les fenêtres de l’âme, mais la peau est véritablement la fenêtre sur la santé de votre animal.
Nos animaux à fourrure ont besoin de poils pour protéger leur peau, réguler leur température corporelle et isoler leurs organes internes du froid et de la chaleur. Tout comme votre propre perte de cheveux quotidienne, une certaine perte de poils est naturelle chez les animaux de compagnie. Certaines races de chiens et de chats perdent naturellement plus de poils que d’autres, notamment lors des changements de saison où ils sont moins exposés à la lumière.
Mais une perte excessive de poils peut être le signe d’une maladie qui nécessite des soins vétérinaires. C’est pourquoi il est important de déterminer le schéma normal de perte de poils de votre chien ou de votre chat et de surveiller tout changement.
Qu’est-ce qu’une perte de poils normale ?
La quantité de poils qui est « normale » pour votre animal dépend de nombreuses variables, notamment de sa race, de son anatomie, de sa physiologie et de sa génétique, explique Roy Cruzen, DVM, de Phoenix, AZ.
La quantité de perte de poils qui est « normale » dépend de la race du chien ou du chat et d’une série de variables, dont l’anatomie, la physiologie et la génétique, a-t-il déclaré. Idéalement, un propriétaire devrait déterminer la quantité de mue de base d’un animal dès son adoption.
« Il est essentiel de prêter une attention particulière à la santé de notre animal lorsqu’il est jeune », a déclaré Jeff Levy, DVM, de New York, NY. « Les allergies et autres problèmes peuvent être détectés tôt et certains traitements préventifs peuvent être disponibles. »
L’idée que les chiens et les chats à poils longs sont ceux qui perdent le plus de poils est fausse, a déclaré Megan Mouser. Mouser est une toiletteuse certifiée et responsable de l’éducation animale chez Andis Co. à Milwaukee, WI. Les animaux à poils courts ont un pelage plus dense et perdent généralement plus de poils, mais la longueur de leur poil rend cette perte moins visible, dit-elle.
Bien sûr, il n’y a pas de règle absolue, mais certains chiens et chats perdent naturellement beaucoup de poils, explique Mme Cruzen.
« Les labradors sont des machines à perdre du poil », dit Cruzen. « Quand un labrador entre dans la clinique vétérinaire pour 20 minutes, nous devons immédiatement y aller et passer l’aspirateur. Le sol est couvert de poils. »
Les Akitas, les Chow Chows, les Huskys sibériens et les bergers allemands égalent le Labo en termes de perte de poils.
Les races de chats qui perdent généralement beaucoup de poils sont les Persans, les Russes bleus, les Maine Coons et les Américains à poil court.
Idéalement, les propriétaires devraient brosser leurs chiens et leurs chats une fois par jour, mais même une fois par semaine est utile pour éliminer l’excès de poils, augmenter la circulation de la peau et créer un lien avec l’animal, a déclaré Mouser.
Les causes de la perte excessive de poils
Il existe une multitude de raisons pour lesquelles un chien ou un chat perd excessivement ses poils. L’une des premières choses à faire si cela se produit est d’examiner le poil de l’animal. Ont-ils un lustre sain ? La peau sous la fourrure semble-t-elle normale, ou est-elle écailleuse, sèche ou décolorée ?
Alimentation d’un régime déséquilibré
« La raison principale de la perte excessive de poils est une mauvaise alimentation », a déclaré M. Cruzen. « Les gens vont dans les magasins discount, achètent un sac de 40 livres de nourriture bon marché, et voient ensuite la perte de poils de leur animal augmenter. Même si la nourriture répond aux exigences minimales de qualité, elle peut ne pas contenir suffisamment de protéines ou de nutriments pour votre animal. »
Bien qu’il ne faille pas acheter la nourriture pour animaux la moins chère, il n’est pas non plus nécessaire de dépenser 8 dollars la livre, a déclaré Cruzen. Une nourriture de qualité pour animaux de compagnie coûte généralement environ 4 dollars le kilo, a-t-il estimé.
« Outre la qualité de la nourriture, ma principale bête noire est de donner aux animaux de compagnie des régimes sans gluten », a déclaré Pete Lands, DVM, de Plymouth Meeting, en Pennsylvanie. Un régime sans gluten peut en fait causer des problèmes de santé chez l’animal, a déclaré Lands. « Il y a très peu de races pour lesquelles le gluten n’est pas un problème. [i.e., grain] intolérantes ».
Utiliser le mauvais shampooing
Si l’animal perd excessivement ses poils mais que vous ne pensez pas que la qualité de la nourriture, une intolérance ou des allergies soient en cause, envisagez un toilettage.
« Je frémis quand les gens me disent qu’ils utilisent leur propre shampooing sur les animaux, dit Mouser. C’est trop agressif pour leur peau et leur pelage. »
« Le rinçage est très important », a poursuivi Mouser en expliquant. « Je ne peux pas vous dire le nombre de fois où j’ai mouillé le pelage d’un chien et où il s’est mis à mousser… [from leftover soap]. Je dis aux gens de rincer, rincer, rincer, et quand vous pensez avoir fini, rincez à nouveau. »
Le stress à la maison
Tous les médecins qui se sont exprimés sur ce sujet s’accordent à dire que la perte excessive de poils peut également être causée par le stress. Si l’animal subit un changement important dans sa routine, s’il a accueilli une nouvelle personne ou un nouvel animal à la maison ou si sa routine a été modifiée, le stress causé par ces changements peut entraîner une perte de poils supplémentaire.
Si l’élimination ou la réduction du stress n’aide pas, un vétérinaire envisagera l’utilisation judicieuse de médicaments, de suppléments et même d’acupuncture, a déclaré M. Cruzen.
Il faut cependant garder à l’esprit que pour les animaux de compagnie, une visite chez le vétérinaire est un événement très stressant, a déclaré Katie Grzyb, DVM, du One Love Animal Hospital à Brooklyn, NY « Le stress est la cause sous-jacente de la perte excessive de poils dans le cabinet du vétérinaire. Neuf fois sur dix, un propriétaire remarquera que son animal perd excessivement ses poils lors d’une visite chez le vétérinaire. »
Parasites de la peau
Si votre animal perd ses poils et se gratte excessivement, il a peut-être des puces, des tiques ou des acariens de la gale. Ces parasites, ainsi que les démangeaisons et le grattage qu’ils provoquent, peuvent entraîner des problèmes de santé plus graves, notamment une inflammation de la peau et des infections cutanées secondaires.
« Si les chatons ont des puces, elles peuvent effectivement provoquer une anémie et tuer le chaton », a déclaré Joan Vokes, technicienne vétérinaire à Green Acres, FL. « Mais si votre animal a des puces, consultez votre vétérinaire avant d’utiliser un quelconque produit ».
Vokes a raconté que des propriétaires d’animaux de compagnie utilisaient des produits en vente libre pour tuer les parasites de leurs animaux, pour finalement rendre l’animal violemment malade, avec dans certains cas des crises d’épilepsie.
Comme ces parasites peuvent s’accrocher à nos vêtements ou passer à travers des fenêtres et des portes grillagées, même les chats et les chiens d’intérieur peuvent contracter des parasites cutanés. Il est donc important de parler à votre vétérinaire des stratégies de prévention pour tous vos animaux de compagnie.
Déséquilibres hormonaux, tumeurs et autres maladies sous-jacentes
Une perte excessive de poils peut également être un signe de déséquilibre hormonal. Certaines races perdent excessivement leurs poils après une mise bas ou après une castration ou une stérilisation, surtout si l’intervention chirurgicale a lieu à un âge avancé, a déclaré M. Levy.
La perte de poils sur diverses parties du corps, les amas de poils et la décoloration de la peau peuvent également être des signes d’une série de problèmes graves, notamment des infections bactériennes, la teigne et d’autres infections fongiques, des maladies de la thyroïde, la maladie de Cushing, des allergies cutanées, des maladies intestinales inflammatoires et des problèmes de peau d’origine génétique.
Si la peau de l’animal est sombre ou décolorée, cela peut être lié à un déséquilibre endocrinien, à des allergies ou même à des tumeurs, a déclaré M. Lands. Il a conseillé aux propriétaires de signaler à leur vétérinaire toute perte d’appétit, toute léthargie ou tout mauvais état mental.
Outre la perte d’appétit et la fatigue excessive, le Dr Grzyb ajoute que les autres signes à rechercher sont une augmentation soudaine de l’appétit, y compris un appétit vorace, des vomissements ou une augmentation significative de la soif et de la miction.
« Rien de tout cela n’est facile à déterminer », a déclaré Levy. « La chose la plus importante à faire si vous pensez que votre animal a une mue excessive, se gratte ou change de comportement est de consulter votre vétérinaire afin que nous puissions vous aider à déterminer la cause et le traitement. »
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