Lorsque les propriétaires d’animaux de compagnie font référence aux stades de cirrhose que traversera un chien souffrant de lésions hépatiques, ils se réfèrent généralement plus spécifiquement à la maladie du foie dans son ensemble. En réalité, la cirrhose est l’un des différents stades de la maladie hépatique générale chez les animaux de compagnie, et on ne considère généralement pas qu’il existe plusieurs stades de cirrhose. Ceci étant dit, la cirrhose peut différer dans sa gravité globale et peut être distincte d’un patient à l’autre et même tout au long de l’évolution de la maladie hépatique d’un chien donné. Dans tous les cas, la cirrhose est un stade avancé de la maladie du foie et indique généralement que le chien est proche de la défaillance totale du foie.
Cirrhose de premier stade
Le premier stade de la maladie du foie menant à la cirrhose est une inflammation générale du foie. Celle-ci peut survenir rapidement ou, plus probablement, se développer sur plusieurs années et par une progression graduelle. L’inflammation du foie peut avoir plusieurs causes, mais elle est généralement une réponse à l’un des différents dommages potentiels que peut subir le foie, notamment une infection ou une obstruction quelconque. L’inflammation est caractéristique du fait que le foie essaie de se guérir par des processus naturels. Pendant cette première partie du processus de cirrhose, votre animal ne montrera aucun signe visible de douleur ou d’inconfort, et les tests sanguins seront normaux.
Cirrhose de deuxième phase
Le deuxième stade de la maladie du foie menant à la cirrhose est appelé fibrose. La fibrose survient lorsqu’une inflammation prolongée du foie entraîne la formation d’un tissu cicatriciel dans le foie. Ce tissu cicatriciel remplace le tissu hépatique sain, ce qui entraîne une constriction du flux sanguin dans le foie. Dans ce cas, le foie ne sera pas en mesure de détoxifier le sang aussi bien qu’il le fait habituellement, et les résultats commenceront à apparaître dans les analyses de sang. Cependant, votre animal ne présentera probablement pas de symptômes spectaculaires, car les symptômes extérieurs de la maladie du foie et de la cirrhose se manifestent généralement assez tard.
Cirrhose de troisième stade
Le troisième stade de la maladie du foie est la cirrhose proprement dite. Dans la cirrhose, la partie acritique du foie a été transformée en tissu cicatriciel, de sorte que le foie ne pourra pas se guérir par des processus sains. Cela se produit généralement lorsque 75 % du foie a été complètement endommagé. Ce n’est qu’à ce moment-là que votre animal commencera à présenter les symptômes de la maladie du foie, notamment les suivants :
- Jaunisse
- Vomissements et diarrhée
- Distension de l’estomac
- Léthargie et faiblesse
- Perte d’appétit et de poids
Une fois que votre animal atteint la cirrhose, vous et votre vétérinaire ne pouvez qu’espérer préserver les tissus restants qui sont fonctionnels dans le foie et aider à maintenir l’état de votre animal au niveau où il se trouve.
Cirrhose de quatrième stade
Le quatrième et dernier stade de la maladie du foie est l’insuffisance hépatique. Si elle n’est pas traitée, cette affection est presque toujours immédiatement mortelle. Tout animal souffrant d’une insuffisance hépatique doit être traité par un vétérinaire d’urgence le plus rapidement possible pour un traitement immédiat.