La parvovirose chez le chien est une maladie incurable qui affecte les intestins des chiens âgés mais les muscles cardiaques des chiots. Comme il n’y a pas de traitement curatif, le seul moyen d’action consiste à atténuer les symptômes secondaires afin d’améliorer la qualité de vie, mais pas nécessairement de la prolonger.
Qu’est-ce que le parvovirus exactement ?
Le parvovirus est un virus très contagieux pour les chiens. Il est transmis par les selles d’un chien infecté. Le virus est fortement concentré dans les selles et donc, chaque fois qu’un autre chien renifle une zone où un chien infecté a éliminé, ce chien peut être infecté par le parvovirus. La transmission du virus peut se produire jusqu’à trois semaines après l’infection, même sans signes visibles d’infection. En l’absence de signes extérieurs d’infection pendant cette période d’incubation, il est fort possible qu’un chien infecté puisse transmettre la maladie sans se méfier.
Les premiers symptômes sont généralement une déshydratation rapide provoquée par des vomissements et une diarrhée sanglante, deux symptômes courants de la maladie. La santé et l’âge du chien déterminent la gravité de la maladie. Les survivants, bien que rares, peuvent être porteurs du virus pendant plus d’un an. En fait, ce virus robuste peut survivre jusqu’à 6 mois à l’extérieur du corps sur des surfaces. Les surfaces peuvent être des matériaux poreux ou non poreux, comme les vêtements, les chaussures, les lits, les bols, les niches pour chiens, etc. Tout contact avec un matériau infecté peut indirectement infecter un chien avec le virus. Seuls l’eau de Javel (1 pour 30 parties d’eau) et la lumière du soleil peuvent tuer ce virus.
Les symptômes varient
- Les symptômes comprennent un ou plusieurs des éléments suivants combinés :
- Diarrhée sanglante, généralement avec une odeur très fétide
- Vomissements
- Déshydratation rapide due aux vomissements et à la diarrhée.
- Faible taux de globules blancs
- Diminution ou manque d’appétit
- Dépression
- Léthargie
- Fièvre
- Choc possible, conduisant souvent à la mort
- Difficultés respiratoires (symptôme du chiot uniquement)
- Pleurs (symptôme du chiot uniquement)
- Rythme cardiaque irrégulier (symptôme du chiot uniquement)
- Refus de s’allaiter (symptôme du chiot uniquement)
Traitement pour Parvovirus
Malheureusement, il n’existe pas de remède pour le parvovirus. Par conséquent, le traitement consiste à prévenir ou à soulager toute autre infection, à traiter la déshydratation prévalente au parvovirus causée par les vomissements et la diarrhée sanglante et à prévenir les crises cardiaques (pour les chiots) puisque le virus attaque les muscles cardiaques plutôt que les intestins chez les chiots.
Une thérapie liquidienne intraveineuse précoce traitera la déshydratation, qui est la principale cause du décès. Les antibiotiques traiteront toute autre infection. Les chances sont améliorées avec l’hospitalisation pour prévenir d’autres infections, mais pas garanties.
La prévention est la meilleure ligne de défense
La vaccination d’un chien contre le parvovirus est la meilleure défense. Il est important de se rappeler qu’un chien reste très sensible au virus jusqu’à 2 à 4 semaines après la dernière injection de la série d’immunisation complète.
Il est regrettable que les anticorps maternels présents dans le lait de la mère entravent l’efficacité des vaccinations chez les chiots. Habituellement, les antibiotiques présents dans le lait maternel confèrent une certaine immunité contre les maladies. Par conséquent, un chiot doit être vacciné toutes les 3 à 4 semaines jusqu’à ce qu’il ait au moins 16 à 18 semaines.