Il existe quatre grandes maladies transmises par les tiques qui ont une longue liste de symptômes associés. La fièvre boutonneuse des Rocheuses et la maladie de Lyme sont probablement les plus connues, mais la liste des maladies à tiques comprend également l’ehrlichiose et la babésiose. Ces maladies sont souvent confondues avec d’autres maladies en fonction des symptômes qui se manifestent à un stade particulier de la maladie.
Stades de la maladie des tiques
Le stade aigu survient généralement 1 à 4 semaines après l’infection, les antibiotiques étant très efficaces à ce stade. Le chien présente des symptômes semblables à ceux de la grippe, notamment de la fièvre, un manque d’appétit, de la diarrhée et une boiterie. Le chien est sensible au toucher, il fuit ou jappe. Les analyses sanguines indiquent une diminution des globules rouges, une augmentation des globules blancs et une élévation des enzymes hépatiques.
Le stade subaigu ou subclinique est celui où tous les tests de laboratoire effectués peuvent montrer de légers écarts par rapport aux valeurs normales. Le poids du chien se stabilise et le parasite est relativement inactif. Un stress excessif perturbe cette inactivité et fait passer la maladie au stade suivant.
Le stade chronique correspond au moment où le parasite passe en mode d’attaque et affecte le système immunitaire du chien. Le parasite a souvent vécu dans un ou plusieurs organes du corps, ce qui le rend difficile à traiter. À ce stade, le traitement est souvent inefficace et la mort est imminente.
Symptômes de la maladie des tiques
La maladie des tiques a une liste étendue de symptômes possibles qui peuvent se présenter dans un nombre infini de combinaisons. Ces symptômes de la tique sont une fièvre, ainsi que :
- Diarrhée ou incontinence
- Vomissement de bile (jaune et souvent d’aspect mousseux)
- Augmentation de la soif en raison de la déshydratation
- Manque d’appétit et perte de poids
- Léthargie
- Faiblesse
- Arthrite ou boiterie d’un ou de tous les membres
- Douleur au cou ou au dos
- Gonflement des extrémités
- Symptômes neurologiques tels que crises d’épilepsie, comportements obsessionnels/compulsifs et mouvements paralysés.
- Pâleur des gencives et de la bouche
- Problèmes oculaires, notamment yeux vitreux ou injectés de sang, hémorragie rétinienne et sensibilité à la lumière.
- Écoulement des yeux ou du nez
- Éclaircissement de la couleur du nez
- Saignements de nez
- Problèmes de coagulation du sang même avec une numération sanguine normale
- Globules blancs faibles ou élevés
- Anémie
- Faible nombre de plaquettes
- Résultats anormaux des tests de la fonction hépatique ou rénale
- Protéines dans l’urine
- Hypertrophie de la rate ou des ganglions lymphatiques
- Prostate élargie ou infections prostatiques chez les chiens intacts
- Suppression irréversible de la moelle osseuse
Traitement de la maladie des tiques
Le choix du médicament dépend de la maladie à tiques spécifique qui infecte le chien.
La doxycycline est le médicament de choix pour traiter l’ehrlichiose, la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses et la maladie de Lyme. La dose est déterminée en fonction du poids corporel et est administrée deux fois par jour pendant une période de 6 semaines ou plus pour l’ehrlichiose, pendant 10 à 14 jours pour la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses et pendant 2 à 4 semaines pour la maladie de Lyme.
L’Imizol est un produit injectable utilisé pour traiter la babésiose. Il faut faire attention car la déshydratation peut entraîner une toxicité rénale lors de l’utilisation de ce médicament.
Les maladies transmises par les tiques sont traitées avec plus de succès lorsqu’elles sont diagnostiquées à un stade précoce. Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle peut avoir des effets progressivement préjudiciables et irréversibles sur votre chien, conduisant souvent à la mort. Si vous soupçonnez une maladie à tiques, consultez votre vétérinaire pour une consultation et un traitement immédiats.