Les symptômes des problèmes de thyroïde sont si prononcés qu’il est peu probable qu’une affection donnée passe inaperçue.
Les problèmes thyroïdiens chez les chiens peuvent sembler peu courants, mais ils sont assez fréquemment diagnostiqués chez de nombreuses races. Si aucune race n’est à l’abri des troubles thyroïdiens, certaines sont plus touchées que d’autres. Il s’agit notamment des races de taille moyenne à grande comme les cockers, les teckels, les lévriers, les Airedale terriers, les setters irlandais, les golden retrievers et les dobermans pinschers. Certains groupes d’âge sont également touchés, en particulier ceux de quatre à dix ans.
Symptômes des problèmes de thyroïde chez le chien
La glande thyroïde régule l’utilisation du poids corporel, la nourriture, le rythme cardiaque, la température corporelle, la croissance des poils et le niveau d’activité. Elle fait partie des glandes régulatrices de l’organisme, dont l’hypophyse, le pancréas, les surrénales, les glandes parathyroïdes et les glandes reproductrices. Par conséquent, en cas de trouble thyroïdien tel que l’hypothyroïdie (fonctionnement insuffisant de la thyroïde), votre animal présentera un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Pelage sec et terne
- Perte de poils par plaques
- Le poil extérieur se détache, laissant un épais sous-poil laineux.
- Peau sèche
- Léthargie
- Abattement mental
- Prise de poids menant à l’obésité
- Ralentissement du rythme cardiaque
- Odeur désagréable de chien
- Assombrissement de la peau
- Démangeaisons de la peau
- Infections récurrentes
De l’autre côté de la médaille, il y a l’hyperthyroïdie ou « sur-fonctionnement » de la thyroïde. Bien que cette affection touche surtout les chats, les chiens ne sont pas à l’abri. L’hyperthyroïdie peut provoquer de nombreux symptômes contradictoires :
- Perte de poids
- Perte d’appétit
- Appétit excessif
- Selles de grande taille
- Diarrhée
- Hyperactivité
- Fréquence cardiaque rapide et plus forte (parfois visible au niveau de la poitrine)
- Soif excessive
- Augmentation du débit urinaire
- Halètement
- Selles volumineuses
- Fièvre
Bien que ces symptômes puissent être déroutants et contradictoires, ils sont typiques des troubles endocriniens compliqués, de sorte qu’il peut y avoir une variété de manifestations.
Prévention et traitement des problèmes de thyroïde
Deux des meilleures façons d’aider à prévenir les problèmes de thyroïde chez les chiens sont de maintenir une alimentation saine et d’éviter l’exposition toxique aux produits chimiques. Les propriétaires d’animaux doivent fournir des aliments sains à leurs animaux dès la naissance et chercher des traitements sans médicaments pour les allergies et les infections. Selon Richard H. Pitcairn, DVM, PhD, et auteur du Dr Pitcairn’s Complete Guide to Natural Health For Dogs and Cats, au premier signe d’allergie ou de maladie, le régime alimentaire de l’animal doit être sérieusement amélioré. En outre, le Dr Pitcairn mentionne qu’il faut également éviter les vaccinations excessives. Les vaccins sont généralement administrés au cours des premiers stades de la vie du chien. Une vaccination annuelle pour la prévention de nombreuses maladies est considérée comme excessive.
L’objectif des traitements conventionnels de l’hyperthyroïdie est d’éliminer la fonction thyroïdienne. Pour ce faire, on utilise des médicaments qui bloquent l’activité thyroïdienne, de l’iode radioactif injectable pour détruire les tissus thyroïdiens ou une ablation chirurgicale de la thyroïde. Les traitements de l’hypothyroïdie sont uniquement administrés au cas par cas. Bien qu’une meilleure alimentation dans les cas d’hypothyroïdie puisse être très utile, ce type de trouble endocrinien est trop complexe et doit être traité par un vétérinaire expérimenté.