La déshydratation canine résulte d’une perte excessive de liquides corporels due à une exposition à une chaleur extrême, à une maladie ou au fait de ne pas boire suffisamment d’eau. La déshydratation canine implique non seulement la perte d’eau mais aussi de minéraux ou d’électrolytes (chlorure, sodium et potassium). Un chien perd naturellement des fluides en haletant, en respirant et en s’évaporant. Il souffrira de déshydratation si ces fluides ne sont pas remplacés. Pour rester au frais, les chiens halètent pour réguler leur température corporelle, car ils ne possèdent pas de glandes sudoripares. Les chiens en surpoids, les chiens âgés et les chiots sont sensibles à la déshydratation. La déshydratation chronique est le signe d’une maladie plus grave et nécessite l’attention immédiate d’un vétérinaire.
Symptômes de déshydratation
Dans la plupart des cas, tester l’élasticité de la peau en l’éloignant du corps, en la relâchant et en observant le temps qu’elle met à revenir (test de turgescence), peut indiquer l’étendue de la déshydratation. Cependant, les chiens en surpoids et les chiens âgés ont un taux d’élasticité différent de celui des chiens plus jeunes et cette méthode n’est donc pas idéale. Le fait d’appuyer doucement sur les gencives et de les observer passer du blanc au rose est un meilleur indicateur d’une bonne hydratation.
Les autres symptômes sont les suivants :
- Yeux secs et enfoncés
- Halètement important
- Vomissements
- Dépression
- Comportement léthargique
- Diarrhée
- Augmentation de la fréquence cardiaque
- Gencives, bouche et nez secs
- Perte d’appétit
- Bave excessive
Régime alimentaire canin
Un chien s’hydrate à la fois en buvant de l’eau et en mangeant. Il est important de veiller à ce qu’il ait suffisamment d’eau fraîche et une alimentation équilibrée afin d’éviter les problèmes de santé et la déshydratation, qui peut entraîner la mort. Il faut prévoir de l’eau supplémentaire pendant l’exercice et en cas de chaleur extrême. Il faut également prévoir de l’ombre pour réduire la perte de liquide.
Si un chien se déshydrate, il faut lui donner de petites quantités d’eau pour éviter qu’il vomisse et perde encore plus de liquide. Aucune nourriture sèche ne doit être donnée à ce moment-là. Il faut ajouter à son eau des électrolytes et peut-être du bouillon pour l’encourager à boire. Il est également important de vérifier l’absence d’obstruction de la gorge. Si le chien ne boit pas ou continue à présenter des symptômes de déshydratation, une visite chez le vétérinaire sera nécessaire pour déterminer s’il y a un problème de santé sous-jacent ou pour administrer des fluides par voie intraveineuse.
Maintenir un environnement approprié
Le mieux est de prévenir la déshydratation. Les chiens doivent avoir de l’eau fraîche en abondance à leur disposition à tout moment. Les chiens d’extérieur doivent également avoir de l’ombre à portée de main pour éviter la surchauffe et la déshydratation. Ne surmenez pas les chiens lorsqu’ils font de l’exercice et mettez de l’eau à leur disposition. Les chiens en surpoids ou âgés ne doivent pas non plus être surmenés. Faites faire de l’exercice à votre chien aux heures les plus fraîches de la journée et choisissez un chemin qui comporte au moins un peu d’ombre. N’oubliez pas qu’un chien n’a pas de glandes sudoripares et qu’il ne peut maintenir sa température corporelle qu’en haletant. Ils ont également un manteau de fourrure, qui augmente la température corporelle. Ne laissez jamais un chien dans une voiture ! Même avec une fenêtre ouverte, la température à l’intérieur augmente rapidement et peut atteindre 10 à 20 degrés de plus qu’à l’extérieur de la voiture.
Comme un chien a normalement besoin d’au moins une once d’eau par livre et par jour, il est important d’augmenter cette quantité lorsque l’environnement change, que l’activité augmente ou qu’une maladie survient. L’eau représente près des trois quarts du poids d’un chien. Une perte de 15 % seulement peut donc entraîner la mort.