Hypomyélinisation chez le chien
L’hypomyélinisation est une affection congénitale due à une production insuffisante de myéline dans l’organisme. Substance grasse qui recouvre les axones (les parties des cellules nerveuses qui transmettent les impulsions aux autres cellules du corps), la myéline remplit une fonction importante pour les cellules nerveuses : elle sert d’isolant, protégeant le nerf des influences extérieures, et aide à faire avancer le processus de transmission cellulaire des actions du système nerveux. Cette affection affecte le système nerveux central (SNC) et s’accompagne de tremblements qui se manifestent surtout lorsque le chien est actif.
L’hypomyélinisation du SNC a été signalée dans certaines races plus que d’autres, notamment les épagneuls springer gallois, les samoyèdes, les chow-chow, les weimaraners, les bouviers bernois et les dalmatiens. Chez les épagneuls de Springer et les Samoyèdes, les chiots mâles ont un taux de diagnostic plus élevé, les symptômes apparaissant quelques jours après la naissance ; les femelles de ces races restent largement porteuses asymptomatiques de la maladie. Il n’y a pas de différences spécifiques au sexe dans les autres races. Les Golden retrievers (des deux sexes) présentent un taux plus élevé d’hypomyélinisation du système nerveux périphérique, les symptômes apparaissant chez les chiots âgés de moins de huit semaines.
Symptômes
Système nerveux central :
- Les signes cliniques apparaissent dans les jours qui suivent la naissance
- Tremblements corporels qui s’aggravent avec l’activité et diminuent au repos.
- Les symptômes s’atténuent généralement à l’âge d’un an chez la plupart des races, à l’exception des épagneuls de Springer et des Samoyèdes, qui sont affectés à vie.
Système nerveux périphérique :
- Les signes cliniques apparaissent à l’âge de 5-7 semaines
- Faiblesse
- Incoordination des membres postérieurs (ataxie)
- Perte musculaire
- Hyporéflexie (réflexes inférieurs à la normale ou absents)
- Les symptômes ne disparaissent pas avec l’âge
Causes
- Une maladie génétique récessive a été prouvée pour la maladie du système nerveux central chez les épagneuls de Springer.
- La cause est inconnue pour les autres races, mais des sources virales ou toxiques sont envisagées, d’autant plus que les symptômes sont souvent résolus.
- L’origine de la maladie du système nerveux périphérique est indéterminée, mais on pense qu’elle est d’origine génétique.
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre animal, en tenant compte de l’historique des symptômes et du patrimoine génétique de votre chien. Les tests standard comprennent un profil sanguin, notamment un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine.
Le diagnostic est basé sur les signes cliniques que présente votre chien, mais pour un diagnostic concluant, votre vétérinaire prélèvera un échantillon/une biopsie du nerf pour analyser la présence d’une quantité suffisante de myéline au niveau de l’axone du nerf. Votre médecin peut également choisir d’effectuer une biopsie du cerveau. D’autres techniques incluent l’électromyographie, qui mesure l’activité et le potentiel électriques des cellules musculaires. Dans ce cas, le résultat est généralement une activité spontanée normale ou légère. La vitesse de conduction des nerfs moteurs peut être utilisée pour évaluer la capacité des nerfs moteurs et sensoriels à conduire l’électricité. En cas d’hypomyélinisation, la conduction est généralement ralentie ou le potentiel est faible.
Traitement
Il n’existe pas de traitement efficace pour l’hypomyélinisation périphérique ou centrale.
Vie et prise en charge
En raison des bases génétiques de cette maladie, si votre chien a été diagnostiqué avec ce trouble nerveux, il vous sera conseillé de ne pas reproduire votre chien, ou de ne pas reproduire le parent. Si votre chien est affecté par l’hypomyélinisation du SNC, les symptômes nerveux s’amélioreront généralement lorsque votre chien atteindra sa première année d’âge. L’exception concerne les races springer spaniel et samoyède, qui sont affectées par les symptômes à vie. Dans le cas de l’hypomyélinisation du SNP, les chiens affectés devraient avoir une durée de vie normale.
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