Pédiculose ectoparasitaire chez le rat
Les poux suceurs de sang sont des ectoparasites (parasites qui infestent l’extérieur du corps) courants chez les rongeurs sauvages. Également appelés pédicules, ces types de parasites sont relativement rares chez les rats de compagnie et sont parfois acquis lorsqu’un rat domestique entre en contact avec un rongeur sauvage.
Vous pouvez suspecter une infestation de poux si votre rat se gratte beaucoup plus que d’habitude. Outre le malaise et l’irritation qu’elle provoque chez le rat, l’infestation par les poux peut également entraîner une perte de sang suffisante pour provoquer une anémie. Si elle n’est pas traitée, l’anémie peut entraîner la mort.
L’infestation des rats par les poux n’est pas de nature zoonotique, car le type de poux qui infecte les rats est spécifique aux rongeurs. Les humains qui manipulent des rats infestés ne courent aucun risque d’être infestés par des poux.
Symptômes et types
- Poux et œufs visibles sur la peau/les cheveux
- Grattage intense
- Agitation
- Faiblesse (due à l’anémie)
Causes
Les rats de compagnie sont connus pour acquérir des poux principalement par contact avec des rongeurs sauvages. Cela se produit généralement lorsqu’un rongeur sauvage est en mesure d’entrer en contact suffisamment étroit avec votre rat domestique pour que les poux puissent passer sur le corps de votre rat domestique ou dans son environnement de vie (comme la litière).
Diagnostic
L’infestation par les poux peut être diagnostiquée par l’identification des poux adultes ou la présence d’œufs sur la peau et les poils du rat. Les symptômes cliniques observés peuvent donner une indication générale de la gravité du problème. Si votre vétérinaire soupçonne une anémie, une numération sanguine complète montrera si votre rat souffre d’une diminution du nombre de globules rouges.
Traitement
Des poudres et des sprays médicamenteux sont disponibles pour traiter facilement les poux. Comme pour les autres cas d’infestation par des ectoparasites, l’infestation par les poux est le plus souvent traitée par application topique (externe) de poudres et de sprays médicamenteux anti-poux. Parfois, le médicament peut être donné sous forme de solution et administré par voie orale dans l’eau de boisson. Votre vétérinaire vous conseillera sur la meilleure voie d’administration, en fonction de la gravité de l’infestation.
Vie et gestion
Suivez les conseils de votre vétérinaire sur la façon d’appliquer correctement les poussières et les sprays médicamenteux à votre rat de compagnie. La réinfestation par les poux est fréquente si vous ne maintenez pas un environnement de vie aseptisé et hygiénique pour votre rat.
Même avec des soins consciencieux, certaines lentes peuvent passer inaperçues et l’infestation peut se reproduire. Vérifiez régulièrement la présence de poux et de lentes sur la peau de votre rat, surtout dans les semaines qui suivent la première infestation.
Prévention
Il est essentiel de nettoyer et de désinfecter régulièrement l’espace de vie du rat et de s’assurer que les rongeurs sauvages ne peuvent pas avoir accès à l’environnement de vie de votre rat pour le préserver de ce parasite. Une autre routine importante consiste à se laver les mains et les vêtements après avoir manipulé un autre rat, et surtout avant de manipuler le vôtre. Même si l’autre rat semble en bonne santé et exempt de parasites, il est préférable de prendre des précautions. En suivant ces étapes, vous pourrez prévenir ou contrôler l’infestation par les poux – ainsi que de nombreuses autres maladies contagieuses – chez votre rat de compagnie.
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