Syndrome de la queue de cheval chez le rat
Le syndrome de la queue de rat est une affection qui survient dans des environnements d’accompagnement à température élevée et à faible taux d’humidité, avec des courants d’air fréquents à l’intérieur de la cage du rat. Il affecte le plus souvent la queue, mais peut également toucher les orteils ou les pieds. L’affection est due à un manque d’irrigation sanguine de la partie du corps concernée, résultant d’une constriction de la queue ou du membre – où la partie du corps située sous la constriction cesse de recevoir le sang du système circulatoire. Si elle n’est pas traitée, la zone de la partie du corps développera des complications telles qu’une inflammation et un gonflement, pour aboutir finalement à la gangrène – la mort et la décomposition des tissus mous.
Le syndrome de la queue de cheval est une affection que l’on rencontre le plus souvent chez les rats de laboratoire. Il est relativement rare chez les rats de compagnie.
Symptômes et types
- Gonflement de la queue ou d’un membre (par exemple, les pattes avant ou arrière)
- Noircissement et/ou desquamation de la peau de la queue, des orteils ou des pieds (gangrène)
- Morsure fréquente de la zone affectée
Causes
- Environnement à faible humidité et haute température
- Cage à courant d’air
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre rat, de l’apparition des symptômes et des spécificités de ses conditions de vie, comme l’emplacement de la cage et la température générale de l’environnement dans lequel il vit. Un diagnostic du syndrome de la queue de cheval peut généralement être établi en observant les signes cliniques présentés par votre rat.
Traitement
Si le ringtail a atteint un état de gangrène, votre vétérinaire devra procéder à l’ablation chirurgicale de tout ou partie de la queue, de l’orteil ou des pieds. L’administration postopératoire d’antibiotiques sera nécessaire pour aider la plaie à cicatriser et aussi pour prévenir le développement d’infections bactériennes secondaires. Dans la plupart des cas, le moignon de la queue guérit sans infection secondaire ni complication ; votre rat devrait pouvoir se remettre de l’ablation avec un minimum de stress. De même, si la zone affectée est l’orteil ou la patte, le traitement postopératoire comprendra l’application d’antibiotiques topiques. Des soins de soutien et un environnement calme dans lequel il pourra se rétablir aideront votre rat à compenser la perte et à mener une vie saine.
Vie et gestion
Si votre rat vit dans un endroit où il y a des courants d’air, et que vous ne pouvez pas changer les conditions en déplaçant la cage, vous devrez vérifier régulièrement les pattes et la queue de votre rat pour voir si la couleur de sa peau change. La couleur normale de la peau d’un rat est un rose sain. Dans le cas du syndrome de la queue en anneau, la peau prend une couleur bleue ou grise malsaine. Avant que la gangrène ne s’installe, la zone affectée devient enflammée, gonflée et rouge.
Le syndrome de la queue de rat peut être évité en maintenant l’humidité de l’environnement de vie à 70 % au maximum et en maintenant la température de la cage entre 70 et 74 degrés Fahrenheit. Votre vétérinaire peut également vous recommander de garder un humidificateur dans la pièce où se trouve votre rat afin que sa peau, ses membres et son appendice caudal ne souffrent pas d’une faible humidité.
De bons soins de soutien doivent être prodigués à votre rat domestique pendant la période postopératoire, selon les instructions de votre vétérinaire, afin de prévenir toute complication et d’aider votre rat à se rétablir rapidement et complètement.
Prévention
On peut prévenir la maladie du rongeur en assurant une température ambiante de 22 à 23 °C (70 à 74 °F) et un taux d’humidité de 40 à 70 %. Si les courants d’air sont un problème, il faudra également prendre des mesures pour les réduire en utilisant une cage avec des côtés en plastique ou en verre, plutôt qu’une cage avec des côtés en fil de fer.
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