Infection bactérienne (leptospirose) chez le chat

Leptospirose chez le chat

La leptospirose est une infection par des spirochètes bactériens, que les chats contractent lorsque des sous-espèces de Leptospira interrogans pénètrent la peau et se propagent dans l’organisme par le biais de la circulation sanguine. Deux des membres les plus fréquemment rencontrés de cette sous-espèce sont les bactéries L. grippotyphosa et L. Pomona. Les spirochètes sont des bactéries en forme de spirale ou de tire-bouchon qui s’infiltrent dans le système en s’enfouissant dans la peau.

Les leptospires se propagent dans tout le corps, se reproduisant dans le foie, les reins, le système nerveux central, les yeux et le système reproducteur. Peu après l’infection initiale, de la fièvre et une infection bactérienne du sang apparaissent, mais ces symptômes disparaissent rapidement avec l’augmentation réactive des anticorps, qui éliminent les spirochètes de la majeure partie du système. La mesure dans laquelle cette bactérie affecte les organes dépend du système immunitaire de votre chat et de sa capacité à éradiquer complètement l’infection. Même dans ce cas, les spirochètes de Leptospira peuvent rester dans les reins et continuer à s’y reproduire. L’infection du foie ou des reins peut être fatale lorsque l’infection progresse, entraînant des lésions organiques graves. Les jeunes chats dont le système immunitaire est moins développé courent un risque accru de complications graves, de même que les chats dont le système immunitaire est déjà compromis.

La bactérie spirochète Leptospira est zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut être transmise d’un animal infecté à l’homme et à d’autres animaux. Les enfants sont les plus exposés au risque de contracter cette bactérie parasite à partir d’un animal de compagnie infecté.

Symptômes et types

Fièvre et maladie soudaines
Muscles douloureux, réticence à bouger
Raideur dans les muscles, les jambes, démarche raide
Frissons
Faiblesse
Dépression
Manque d’appétit
Augmentation de la soif et de la miction évoluant vers l’incapacité d’uriner, pouvant indiquer une insuffisance rénale chronique.
Déshydratation rapide
Vomissements, éventuellement avec du sang
Diarrhée – avec ou sans sang dans les selles
Pertes vaginales sanglantes
Gencives tachetées de rouge foncé (pétéchies)
Peau et/ou blanc des yeux jaunes – symptômes d’anémie
Toux spontanée
Difficulté à respirer, respiration rapide, pouls irrégulier
Nez qui coule
Gonflement de la muqueuse
Léger gonflement des ganglions lymphatiques

Causes

L’infection par le spirochète Leptospira se produit principalement dans les environnements subtropicaux, tropicaux et humides. Les spirochètes Leptospira sont plus répandus dans les zones marécageuses/boueuses où l’eau de surface stagne. Les pâturages fortement irrigués sont également des sources courantes d’infection. Le taux d’infection des animaux domestiques est en augmentation aux États-Unis et au Canada, les infections se produisant le plus souvent à l’automne. Les chats entrent généralement en contact avec la bactérie leptospira dans le sol ou la boue infectés, en buvant ou en se trouvant dans de l’eau contaminée, ou en entrant en contact avec l’urine d’un animal infecté. Cette dernière méthode de contact peut avoir lieu dans la nature. Les chats qui vivent près de zones boisées ou qui vivent dans ou près de fermes ont un risque plus élevé de contracter la bactérie. Les chats qui ont passé du temps avec d’autres animaux, par exemple dans des chenils, sont également plus exposés. Sinon, comme la plupart des races de chats ne passent pas beaucoup de temps près de l’eau, l’infection par le spirochète Leptospira est rare chez les chats.

Diagnostic

La leptospirose étant une zoonose, votre vétérinaire sera particulièrement prudent lorsqu’il manipulera votre chat, et vous conseillera vivement de faire de même. Des gants de protection en latex doivent être portés à tout moment, et tous les fluides corporels seront traités comme des matières biologiquement dangereuses. L’urine, le sperme, les écoulements post-avortement ou de naissance, les vomissures et tout autre liquide qui quitte le corps doivent être manipulés avec une extrême prudence.

Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat, y compris un historique des symptômes, des activités récentes et des incidents possibles qui auraient pu précipiter cet état. Les antécédents que vous fournissez peuvent donner à votre vétérinaire des indices sur le stade d’infection de votre chat et sur les organes les plus touchés.

Votre vétérinaire demandera alors un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète, une analyse d’urine, un panel d’électrolytes et un test d’urine aux anticorps fluorescents. Des cultures d’urine et de sang seront également demandées pour examiner la prévalence de la bactérie. Un test d’agglutination microscopique, ou test de titre, sera effectué pour mesurer la réponse immunitaire de votre chat à l’infection en mesurant la présence d’anticorps dans la circulation sanguine. Cela permettra d’identifier définitivement les spirochètes Leptospira et le niveau de l’infection systémique qui se produit.

Traitement

Votre chat devra être hospitalisé s’il est gravement atteint par cette infection. La fluidothérapie sera le principal traitement pour inverser les effets de la déshydratation. Si votre chat a vomi, un médicament anti-vomissement, appelé antiémétique, peut lui être administré et une sonde gastrique peut être utilisée pour le nourrir si sa capacité à manger ou à garder sa nourriture est entravée par la maladie. Une transfusion sanguine peut également être nécessaire si votre chat a subi une grave hémorragie.

Des antibiotiques seront prescrits par votre vétérinaire pour une durée d’au moins quatre semaines, le type d’antibiotique dépendant du stade de l’infection. Les pénicillines peuvent être utilisées pour les infections initiales, mais elles ne sont pas efficaces pour éliminer la bactérie une fois qu’elle a atteint le stade de porteur. Les tétracyclines, les fluoroquinolones ou des antibiotiques similaires seront prescrits pour le stade du porteur, car ils se répartissent mieux dans le tissu osseux. Certains antibiotiques peuvent avoir des effets secondaires qui semblent graves, en particulier les médicaments qui pénètrent plus profondément dans le système pour éliminer l’infection. Veillez à lire tous les avertissements qui accompagnent l’ordonnance et parlez à votre vétérinaire des indications indésirables que vous devrez surveiller. Le pronostic de guérison est généralement positif, sauf en cas de lésions organiques graves.

Vie et gestion

Un vaccin pour la prévention de l’infection par la leptospirose est disponible dans certaines régions. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur la disponibilité et l’utilité de ce vaccin. Assurez-vous d’inspecter les chenils avant d’y placer votre chat – le chenil doit être très propre et exempt de rongeurs (recherchez les excréments de rongeurs). L’urine d’un animal infecté ne doit pas entrer en contact avec d’autres animaux ou des personnes. Les animaux qui sont gardés dans un espace restreint seront en contact avec l’urine d’autres animaux, même dans les meilleures circonstances, et la propreté doit donc être le critère le plus important dans le choix de votre chenil.

L’activité doit être limitée au repos dans la cage pendant que votre chat récupère du traumatisme physique de cette infection. La leptospirose est une zoonose, transmissible à l’homme et à d’autres animaux par l’urine, le sperme et les pertes post-abortum. Pendant le traitement de votre animal, vous devrez l’isoler des enfants et des autres animaux, et vous devrez porter des gants de protection en latex lorsque vous manipulez votre animal de quelque manière que ce soit, ou lorsque vous manipulez des liquides ou des déchets provenant de votre animal. Les zones où votre animal a uriné, vomi ou laissé tout autre type de liquide doivent être nettoyées et désinfectées soigneusement avec des désinfectants à base d’iode ou des solutions d’eau de Javel. Il faut porter des gants pendant le nettoyage et les jeter ensuite de manière appropriée.

Enfin, si vous avez d’autres animaux domestiques ou des enfants à la maison, ils peuvent avoir été infectés par la bactérie leptospira et ne présentent pas encore de symptômes. Il peut être utile de leur faire subir (ainsi qu’à vous-même) un test de dépistage de la bactérie. Il est également important de garder à l’esprit que les leptospires peuvent continuer à être excrétés dans l’urine pendant plusieurs semaines après le traitement et la guérison apparente de l’infection. Des pratiques de manipulation appropriées sont le meilleur moyen d’empêcher la propagation de l’infection ou la réinfection.

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