Encéphalopathie ischémique féline chez le chat
L’encéphalopathie ischémique féline (EIF) est causée par la présence d’un parasite, la larve de Cuterebra, dans le cerveau du chat. Pénétrant par le nez, la larve se déplace vers le cerveau et peut causer des dommages neurologiques à l’artère cérébrale moyenne (ACM) du cerveau et une dégénérescence d’autres zones cérébrales. Cela peut entraîner des crises, des mouvements circulaires, une agressivité inhabituelle et la cécité.
La maladie ne se produit que dans les régions où vivent les larves Cuterebra de la mouche du vinaigre adulte, principalement dans le nord-est des États-Unis et le sud-est du Canada. La FIE est une maladie saisonnière qui se manifeste uniquement pendant les mois d’été, principalement en juillet, août et septembre. Les chats d’extérieur et les chats ayant accès à l’extérieur sont à risque, tandis que les chats d’intérieur ne développent pas la FEI.
Symptômes et types
Les symptômes de l’IEM comprennent des signes neurologiques, le plus souvent des crises, des mouvements circulaires, une altération du comportement telle qu’une agressivité inexpliquée, et la cécité. Les problèmes respiratoires peuvent apparaître une à trois semaines avant tout signe neurologique, car le parasite migre vers le cerveau par le passage nasal.
Causes
La FIE est causée par les larves Cuterebra de la mouche du vinaigre adulte. La tenthrède adulte pond ses œufs près de l’entrée du terrier d’un lapin, d’une souris ou d’un autre rongeur. Lorsque les œufs éclosent, les larves se fixent sur les poils et la peau du rongeur hôte. Un chat peut devenir l’hôte s’il se trouve à l’extérieur, notamment lorsqu’il chasse près des terriers des rongeurs.
La larve peut s’attacher aux poils du chat et atteindre la peau, la gorge, les voies nasales ou les yeux du chat. L’IEM se produit lorsque la larve pénètre par le nez du chat et se déplace vers le cerveau. Des dommages physiques, tels que la dégradation (dégénérescence) des tissus et des saignements (hémorragie) peuvent se produire en raison des épines du corps du parasite. Le parasite sécrète également un produit chimique qui peut endommager l’artère cérébrale moyenne (ACM) et provoquer un spasme.
Diagnostic
Des analyses d’urine, de liquide céphalorachidien et d’autres tests de laboratoire peuvent être effectués pour diagnostiquer l’IEF, mais le meilleur outil de diagnostic, et le plus courant, est une IRM. Celle-ci peut permettre de détecter une lésion du cerveau due à la migration de la larve et d’autres anomalies neurologiques importantes. Si l’IRM est réalisée plus de deux à trois semaines après le début des symptômes, elle peut également montrer une perte de matière cérébrale dans la zone alimentée par l’ACM – un autre signe de la présence de la larve Cuterebra.
L’IRM est importante pour déterminer si la larve Cuterebra est à l’origine des symptômes neurologiques. D’autres problèmes peuvent être en cause, comme un traumatisme externe, une tumeur, une maladie rénale ou une maladie infectieuse.
Traitement
L’ablation chirurgicale d’un parasite du cerveau d’un chat n’a jamais été rapportée. Cependant, il existe des médicaments pour soulager les symptômes causés par le parasite. Les médicaments antiépileptiques aident à prévenir les crises, tandis que les fluides intraveineux (IV) permettent au chat de maintenir un bon état nutritionnel.
Un traitement médicamenteux conçu pour tuer le parasite est également disponible, mais il n’est utilisé que si les symptômes se produisent depuis moins d’une semaine. Après une période plus longue, il est probable que le parasite soit mort.
Vie et gestion
Après le traitement initial, des évaluations neurologiques périodiques sont recommandées. De nombreux chats retrouvent leur état normal, mais dans certains cas, les complications peuvent persister. Celles-ci dépendent de la quantité de dommages causés par le parasite, et peuvent inclure des crises incontrôlées, des mouvements circulaires compulsifs, et d’autres changements de comportement.
Prévention
La principale méthode de prévention consiste à limiter les chats à l’intérieur, surtout pendant les mois d’été.
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