Dyspnée, tachypnée et halètement chez le chat
Le système respiratoire comprend de nombreuses parties, dont le nez, la gorge (pharynx et larynx), la trachée et les poumons. L’air entre par le nez et est ensuite transporté vers les poumons, par un processus appelé inspiration. Dans les poumons, l’oxygène est transféré aux globules rouges. Les globules rouges transportent ensuite l’oxygène vers d’autres organes du corps. Tout cela fait partie du processus physique d’un corps sain.
Pendant que l’oxygène est transféré aux globules rouges, le dioxyde de carbone est transféré des globules rouges aux poumons. Il est ensuite évacué par le nez au cours d’un processus appelé expiration. Ce mouvement cyclique de la respiration est contrôlé par le centre respiratoire dans le cerveau et les nerfs dans la poitrine. Les maladies qui affectent le système respiratoire, ou le centre respiratoire du cerveau, peuvent entraîner des difficultés respiratoires. Une respiration difficile ou laborieuse est appelée dyspnée, et une respiration excessivement rapide est appelée tachypnée (ou polypnée).
Les difficultés respiratoires peuvent affecter les chats de toute race et de tout âge, et le problème peut rapidement mettre la vie en danger. Si votre chat a des problèmes respiratoires, il doit être examiné par un vétérinaire dès que possible.
Symptômes et types
Difficulté à respirer (dyspnée)
- Le ventre et la poitrine bougent lors de la respiration
- Les narines peuvent s’ouvrir en respirant
- Respirer avec la bouche ouverte
- Respirer avec les coudes qui dépassent du corps
- Le cou et la tête sont tenus bas et devant le corps (en extension).
- Un problème peut survenir lors de l’inspiration (dyspnée inspiratoire).
- Un problème peut survenir lors de l’expiration (dyspnée expiratoire).
- Respiration bruyante (stridor)
Respiration rapide (tachypnée)
- Le rythme de la respiration est plus rapide que la normale
- La bouche est généralement fermée
Halètement
- Respiration rapide
- Respiration généralement superficielle
- Bouche ouverte
Autres symptômes, en fonction de la cause du problème respiratoire
- Toux
Causes
Dyspnée
- Maladies du nez
- Petites narines
- Infection par des bactéries ou des virus
- Tumeurs
- Saignement
- Maladies de la gorge et de la trachée supérieure (trachée)
- Le palais de la bouche est trop long (palais mou allongé)
- Tumeurs
- Corps étranger coincé dans la gorge
- Maladies des poumons et de la trachée inférieure
- Infection par des bactéries ou des virus (pneumonie)
- Insuffisance cardiaque avec présence de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire)
- Hypertrophie cardiaque
- Infection par les vers du cœur
- Tumeurs
- Saignement dans les poumons
- Maladies des petites voies respiratoires des poumons (bronches et bronchioles)
- Infection par des bactéries ou des virus
- Tumeurs
- Allergies
- Asthme
- Maladies de l’espace de la poitrine entourant les poumons (espace pleural)
- Fluide causé par une insuffisance cardiaque
- Air (pneumothorax)
- Sang dans la poitrine (hémothorax)
- Tumeurs dans la poitrine
- Maladies de la paroi thoracique
- Lésion de la paroi thoracique (traumatisme)
- Les toxines des morsures de tiques paralysent la paroi thoracique.
- Les toxines du botulisme paralysent la poitrine
- Maladies qui font grossir ou ballonner le ventre
- Hypertrophie du foie
- Estomac rempli d’air (ballonnement)
- Liquide dans le ventre (ascite)
Tachypnée (respiration rapide)
- Faible taux d’oxygène dans le sang (hypoxémie)
- Faible taux de globules rouges (anémie)
- Asthme
- Liquide dans les poumons en raison d’une insuffisance cardiaque (œdème pulmonaire)
- Liquide dans l’espace thoracique entourant les poumons (épanchement pleural)
- Saignement dans les poumons
- Tumeurs
Haletant
- Douleur
- Médicaments
- Température corporelle élevée (fièvre)
Diagnostic
Si votre chat a des difficultés à respirer, il peut s’agir d’une urgence vitale. Il est important de faire examiner votre chat par un vétérinaire le plus rapidement possible. Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat, de l’apparition des symptômes et des incidents qui auraient pu précéder cet état. Au cours de l’examen, le vétérinaire observera attentivement la façon dont votre chat respire et écoutera sa poitrine à la recherche d’un souffle cardiaque ou de liquide dans les poumons. La couleur des gencives de votre chat sera également évaluée avec soin, car elle peut indiquer si l’oxygène est acheminé efficacement vers les organes (hypoxémie) ou si le nombre de globules rouges est faible (anémie). Votre vétérinaire peut essayer de faire tousser votre chat en appuyant sur sa trachée. Si votre chat a des difficultés respiratoires extrêmes, le vétérinaire lui donnera de l’oxygène pour l’aider à respirer avant de procéder à d’autres examens.
Les tests standard comprennent un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine. Ils aideront votre vétérinaire à déterminer si votre chat souffre d’une infection ou d’un faible taux de globules rouges. Ils montreront également si les organes internes de votre chat fonctionnent normalement. Votre vétérinaire prélèvera également un échantillon de sang pour tester la quantité d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang de votre chat. Cela permettra de déterminer la gravité de la difficulté respiratoire de votre chat et si le problème se situe dans les poumons ou ailleurs dans la poitrine. Votre vétérinaire peut également effectuer une prise de sang pour un test de dépistage du ver du cœur. D’autres outils de diagnostic peuvent être utilisés, notamment des radiographies et des échographies du thorax, à la fois pour rechercher une hypertrophie du cœur pouvant entraîner une insuffisance cardiaque et pour vérifier si les poumons semblent normaux. La structure interne de l’abdomen peut également être examinée par cette méthode. S’il semble y avoir une accumulation de liquide dans la poitrine, les poumons ou le ventre, une partie de ce liquide sera prélevée pour être analysée.
Si votre chat semble avoir un problème cardiaque, votre vétérinaire peut également demander un ECG (électrocardiogramme) pour mesurer le rythme et l’activité électrique du cœur, qui déterminent tous deux la capacité du cœur à fonctionner normalement. Si le problème de votre chat se situe dans son nez ou ses voies respiratoires, une petite caméra appelée endoscope peut être utilisée pour examiner ces zones de plus près. Ces procédures sont appelées respectivement rhinoscopie et bronchoscopie. Pendant que votre vétérinaire examine votre chat avec l’endoscope, des échantillons de liquide et de cellules peuvent être prélevés pour une analyse biologique.
Traitement
Le traitement dépendra du diagnostic final posé par votre vétérinaire pour les problèmes respiratoires de votre chat. La plupart des problèmes respiratoires nécessitent l’admission à l’hôpital jusqu’à ce que l’incapacité à absorber suffisamment d’oxygène soit résolue. Votre chat recevra de l’oxygène pour l’aider à respirer et à acheminer l’oxygène vers ses organes, et des médicaments pourront être administrés, par voie orale ou intraveineuse (IV), pour aider votre animal à respirer. Les médicaments prescrits dépendront de la cause du problème respiratoire. L’activité de votre chat sera limitée jusqu’à ce que le problème respiratoire soit résolu ou considérablement amélioré. Le repos en cage peut être une option si vous n’avez pas d’autre moyen de restreindre les mouvements de votre chat. Protéger votre chat des autres animaux ou des enfants actifs est une partie importante du processus de récupération.
Vie et gestion
Une fois que votre chat pourra rentrer chez vous, il sera très important de suivre scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire. Administrez tous les médicaments comme indiqué, et restez aux contrôles de suivi prévus avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire répétera un grand nombre des tests qui ont été effectués lors du diagnostic de votre animal : numération globulaire complète, profils biochimiques et radiographie pulmonaire. Tous sont importants pour déterminer comment votre chat répond au traitement.
Selon le problème de votre chat, son niveau d’activité devra peut-être être réduit pour le reste de sa vie. Votre chat devra peut-être aussi être sous traitement pour le reste de sa vie. Si vous remarquez des changements dans la façon dont votre chat respire, il est important de consulter immédiatement votre vétérinaire.
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