Syndrome des voies respiratoires brachycéphales
Le syndrome des voies aériennes brachycéphales est le terme médical donné à divers problèmes de voies aériennes supérieures rencontrés chez les races de chats à nez court et à face plate. Une race brachycéphale (ayant une tête courte et large) peut présenter une obstruction partielle des voies aériennes supérieures en raison de caractéristiques physiques telles que des narines étroites, un palais mou trop long ou un affaissement du larynx. Des difficultés respiratoires peuvent également survenir en raison d’une trachée anormalement petite, autre caractéristique commune aux races brachycéphales. Les Himalayens, les poils courts exotiques et les Persans sont classés comme brachycéphales.
Symptômes et types
Les symptômes d’une obstruction des voies aériennes supérieures peuvent être les suivants : ronflement, tachypnée, respiration bruyante lors de l’inspiration, halètement fréquent, difficultés à manger ou à avaler, toux et haut-le-cœur, incapacité à pratiquer une activité physique, en particulier par temps chaud et humide, et parfois effondrement physique. Un examen physique peut révéler d’autres indices, tels que des narines sténosées, une hyperthermie et un effort respiratoire accru se manifestant par une respiration à bouche ouverte et un halètement.
Causes
Le syndrome brachycéphale des voies respiratoires résulte de la forme unique de la tête du chat, qui est héritée naturellement à la naissance. Les chats atteints de cette maladie sont élevés pour leur visage large et leur nez court, mais dans certains cas, les traits peuvent être extrêmes ou rabougris. La plupart des chats qui sont affectés négativement sont diagnostiqués en tant que jeunes adultes, généralement à l’âge de trois ans. La cause la plus courante de ce syndrome chez le chat est un défaut des voies nasales, appelé sténose des narines ou rétrécissement des voies nasales. D’autres défauts physiques qui peuvent aggraver la situation sont un palais mou allongé et des amygdales hypertrophiées.
Les facteurs susceptibles d’augmenter le risque et de compliquer davantage l’affection sont l’obésité, les allergies, la surexcitation et l’exercice physique. Chacun de ces facteurs peut provoquer une respiration rapide que les voies respiratoires obstruées ne peuvent pas gérer. Ces problèmes s’aggravent par temps chaud et humide, ce qui entraîne également un halètement excessif.
Diagnostic
En cas de suspicion de syndrome brachycéphale des voies respiratoires, les deux principaux tests de diagnostic utilisés sont la laryngoscopie (ou pharyngoscopie) et la trachéoscopie, au cours de laquelle un petit fibroscope est introduit par la bouche pour examiner le larynx/pharynx et la trachée. Cet examen peut révéler des caractéristiques telles qu’un palais trop long ou un affaissement de la trachée (communément appelée « tuyau à vent ») ou du larynx.
Parmi les autres constatations possibles, citons la présence d’un corps étranger qui obstrue les voies respiratoires, une infection du système respiratoire supérieur ou une réaction allergique qui a fait gonfler les voies respiratoires.
Traitement
Le traitement n’est pas nécessaire, sauf si votre chat présente des signes cliniques. Les facteurs de risque, tels que le temps chaud et humide et les allergènes courants, doivent être évités. Les traitements exacts dépendent du type de symptômes présents et de leur gravité. Une assistance respiratoire et une supplémentation en oxygène peuvent être nécessaires, et si les voies respiratoires sont obstruées, elles doivent être ouvertes. Cela peut se faire en passant un tube dans la bouche et la trachée (tube endotrachéal) ou par une incision chirurgicale dans la trachée (trachéotomie). Il existe également des interventions chirurgicales qui peuvent être réalisées pour prévenir les problèmes de voies respiratoires chez les races brachycéphales, comme l’élargissement des narines rétrécies, le raccourcissement d’un palais allongé et l’amygdalectomie. Votre vétérinaire passera en revue les procédures supplémentaires dont votre chat pourrait bénéficier, le cas échéant.
Vie et gestion
Si votre chat subit une intervention chirurgicale, vous devrez surveiller attentivement son évolution. Des contrôles fréquents de la fréquence et de l’effort respiratoires, de la fréquence cardiaque, du pouls et de la température de votre chat, entre autres, devront être effectués et suivis, afin que tout changement notable puisse être signalé à votre vétérinaire.
Prévention
Des interventions chirurgicales correctrices, comme le raccourcissement d’un palais trop long ou la correction de narines étroites, peuvent aider à prévenir les problèmes respiratoires chez les races brachycéphales. Vous devrez éviter autant que possible les facteurs de risque, comme le temps chaud et humide et l’obésité, qui peuvent aggraver les problèmes respiratoires inhérents.
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