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Électrocution chez les chats
L’électrocution due à la mastication d’un cordon électrique est le type le plus courant de blessure électrique chez les animaux domestiques. Les blessures électriques peuvent entraîner des brûlures de la zone environnante (par exemple, la bouche, les poils), ou des altérations de la conduction électrique dans le cœur, les muscles et d’autres tissus. Les complications possibles qui suivent une blessure par morsure de cordon électrique sont l’accumulation de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire) et une pression sanguine élevée dans les artères proches des poumons (hypertension pulmonaire). En outre, il a été signalé que des animaux ont développé des cataractes – une anomalie oculaire – après de telles blessures.
Symptômes et types
Le signe le plus évident d’une blessure électrique est une brûlure dans ou autour de la bouche de votre chat. Des moustaches ou des poils roussis autour de la bouche sont deux indications que votre chat a été brûlé à un moment donné. La majorité des symptômes graves sont liés à la respiration de votre chat, l’essoufflement étant le plus courant. Les indicateurs non respiratoires sont un rythme cardiaque rapide (tachycardie), des tremblements musculaires, des convulsions et un effondrement physique. Les signes les plus courants d’une blessure électrique grave sont les suivants :
- Toux
- Respiration anormalement rapide (tachypnée)
- Besoin de rester en position verticale pour respirer correctement (orthopnée)
- Craquements dans les poumons (râles)
- Difficulté à respirer (dyspnée)
- Peau teintée de bleu (cyanose)
Causes
La plupart des blessures de ce type sont observées chez les animaux âgés de moins de deux ans. Que ce soit à cause de la dentition, de l’envie de mordre au fur et à mesure que les nouvelles dents poussent, ou parce que votre chat a une tendance naturelle à mordiller les objets, c’est au cours de ces jeunes années que les blessures dues à une morsure dans un cordon électrique sont les plus susceptibles de se produire.
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi de votre chat, en tenant compte de l’historique des symptômes et des incidents possibles qui ont pu précipiter cette affection.
Les symptômes énumérés ci-dessus peuvent être dus à une lésion de la corde électrique, mais il existe également d’autres possibilités pour ces affections. Les problèmes cardiaques, tels qu’un rythme cardiaque irrégulier, peuvent être dus à une maladie cardiaque existante. L’enregistrement d’un électrocardiogramme (ECG ou EKG) peut être utilisé pour examiner les courants électriques dans les muscles cardiaques et révéler toute anomalie de la conduction électrique cardiaque (qui sous-tend la capacité du cœur à se contracter ou à battre). Cela permettra à votre vétérinaire de confirmer ou d’exclure une maladie cardiaque. Des problèmes cardiaques peuvent également survenir si votre chat a ingéré du poison pour rongeurs, qui peut provenir d’aliments empoisonnés ou d’un rongeur ayant ingéré le poison. Le poison utilisé pour tuer les rongeurs contient des anticoagulants, qui bloquent la production de vitamine K, nécessaire à la coagulation normale du sang. Cette possibilité peut être écartée ou confirmée par un test de coagulation du sang.
En général, les lésions de la moelle électrique font que les poumons sont remplis d’un liquide rose et mousseux. Il y a souvent des blessures de couleur beige ou grise dans la bouche, et des zones avec des points rouges à l’intérieur de la paroi du cœur.
Traitement
Si vous êtes témoin de l’électrocution, assurez-vous que l’électricité est coupée avant de déplacer votre chat. Si votre chat a perdu connaissance, dégagez ses voies respiratoires du mieux que vous pouvez et, si nécessaire, fournissez-lui une assistance respiratoire et/ou de l’oxygène.
Si votre chat souffre d’une diminution de l’approvisionnement en sang ou en plaquettes, il devra être traité par voie intraveineuse avec des fluides spéciaux (cristalloïdes ou colloïdes). Le liquide dans les poumons peut être traité avec des diurétiques (furosémide). Un traitement pour un rythme cardiaque irrégulier peut également être nécessaire. Votre médecin effectuera différents tests avant de laisser votre chat à domicile. Des soins médicaux suffisants peuvent normalement être prodigués dans la journée, mais cela peut prendre plus longtemps si des complications surviennent. Dans le cas de brûlures, votre vétérinaire vous consultera sur la meilleure marche à suivre.
Vie et gestion
Si votre chat a été blessé, il devra être surveillé de près jusqu’à ce que son état se stabilise. Votre chat peut ne pas se sentir à l’aise pour manger sa nourriture habituelle en raison de la douleur associée aux blessures dans la bouche. L’utilisation d’aliments mous ou d’aliments liquéfiés jusqu’à ce que les plaies soient guéries permettra à votre chat de ne pas souffrir de malnutrition. Votre vétérinaire peut vous aider à établir un plan de régime jusqu’à ce que votre chat puisse à nouveau manger confortablement de la nourriture normale.
A la maison, surveillez les plaies de brûlure pour détecter les signes d’infection. Une autre complication possible d’une blessure à la bouche est le développement d’une ouverture entre la bouche et le nez de votre chat, qui nécessiterait une réparation chirurgicale.
Prévention
L’étape la plus importante pour prévenir les blessures électriques est de garder votre animal de compagnie loin des cordons électriques. De plus, inspectez tous les cordons de votre maison et jetez ceux qui sont endommagés, car même un contact minime avec un fil dénudé peut causer de graves dommages à votre chat (contact avec les pattes, le nez ou la langue, par exemple). L’utilisation de mesures de sécurité pour bébés dans la maison est un moyen que de nombreux propriétaires d’animaux trouvent efficace pour protéger leurs animaux contre les blessures. La plupart des quincailleries et des grands magasins à service complet proposent des outils de protection pour les enfants.
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