Maladie du muscle cardiaque chez le chat
Le cœur comporte quatre chambres : deux chambres en haut, l’aorte droite et l’aorte gauche, et deux chambres en bas, les ventricules droit et gauche. La cardiomyopathie dilatée (CMD) est une maladie cardiaque qui affecte le muscle ventriculaire. Elle se caractérise par des cavités cardiaques dilatées, ou élargies, et une capacité de contraction réduite. C’est-à-dire une capacité réduite à pousser le sang hors du ventricule respectif. La CMD entraîne une surcharge du cœur et conduit souvent à une insuffisance cardiaque congestive. Avant 1987, la CMD était l’une des maladies cardiaques les plus courantes chez les chats. On pense que cela était lié à une carence alimentaire en taurine, un acide aminé. La CMD chez les chats est aujourd’hui relativement rare, depuis que la plupart des fabricants d’aliments pour chats ont commencé à ajouter des suppléments de taurine à leurs aliments, confirmant ainsi cette relation.
Certaines races, comme le birman, l’abyssin et le siamois, sont plus fréquemment touchées par la CMD. La maladie touche généralement les chats âgés de 2 à 20 ans, mais l’âge moyen d’apparition de la maladie est de 10 ans.
Symptômes et types
Les chats souffrant d’une réduction du flux sanguin cardiaque due à la CMD présentent des symptômes de dépression, de perte d’appétit et de faiblesse. La réduction du débit sanguin due à l’obstruction d’un vaisseau sanguin (thromboembolie) peut se manifester par l’apparition soudaine d’une douleur et d’une paralysie partielle (paraparésie). L’examen physique peut révéler une fréquence cardiaque basse, élevée ou normale, un souffle cardiaque léger, un rythme galopant, une hypothermie, un faible influx cardiaque gauche et des bruits pulmonaires faibles.
Causes
Alors que la carence en taurine a largement contribué à l’apparition de la DCM féline secondaire dans le passé, la cause sous-jacente dans la majorité des cas de DCM reste aujourd’hui inconnue. Dans certaines familles de chats, une prédisposition génétique a été identifiée.
Diagnostic
En plus d’un examen physique approfondi du cœur, certains tests médicaux sont nécessaires pour diagnostiquer la CMD et exclure d’autres maladies. Un enregistrement d’électrocardiogramme (ou ECG) peut être utilisé pour examiner les courants électriques dans les muscles cardiaques, et peut révéler toute anomalie de la conduction électrique cardiaque (qui sous-tend la capacité du cœur à se contracter/à battre), et peut également aider votre vétérinaire à déterminer l’origine des rythmes cardiaques anormaux, s’ils sont présents. L’imagerie radiographique du thorax (radiographies thoraciques) peut révéler une hypertrophie du cœur et une accumulation de fluides dans la poitrine. Une échocardiographie (échographie) est nécessaire pour confirmer le diagnostic de DCM. Ce test permettra à votre vétérinaire d’examiner visuellement la taille du cœur et la capacité du muscle ventriculaire à se contracter. Une échocardiographie peut révéler des parois ventriculaires minces, un ventricule gauche et une oreillette gauche hypertrophiés, ainsi qu’une faible capacité de contraction, confirmant ainsi le diagnostic de DCM.
Traitement
Le traitement de la DCM varie en fonction de l’état du chat. Si votre chat présente des symptômes graves, une hospitalisation sera nécessaire. Le traitement de la CMD peut inclure des médicaments pour contrôler les rythmes cardiaques anormaux, la gestion de la santé des reins pour prévenir l’insuffisance rénale, le traitement de l’hypotension artérielle et le traitement des complications causées par les caillots sanguins (c’est-à-dire les médicaments anticoagulants). Le traitement hospitalier de l’insuffisance cardiaque congestive comprend normalement une oxygénothérapie d’appoint, des diurétiques pour soulager la rétention d’eau, de la nitroglycérine pour améliorer le flux sanguin et de faibles doses de dobutamine pour stimuler la contractilité du cœur et le débit cardiaque. D’autres médicaments, tels que les anticoagulants (anticoagulants) et les bêtabloquants pour contrôler le rythme, peuvent être utilisés pour traiter la CMD, mais leur utilisation dépend des problèmes spécifiques qui sont secondaires à la maladie. Les chats souffrant de CMD sont généralement anorexiques, et comme il faut leur donner un régime pauvre en sodium pour réduire le stress hydrique sur le cœur, vous devrez prévoir un régime qui donnera à votre chat le goût de manger, afin de l’aider à se rétablir. Votre vétérinaire pourra vous aider à concevoir un régime alimentaire adapté à votre chat.
Vie et gestion
Les traitements de suivi sont essentiels pour les chats atteints de DCM. Environ sept jours après le traitement initial, votre chat devra être réexaminé. Une radiographie thoracique (de la poitrine), et un profil sanguin chimique seront utilisés pour déterminer l’efficacité du traitement, et si quelque chose doit être modifié ou ajouté au processus de récupération. Vous devez être particulièrement vigilant quant à l’administration des médicaments prescrits. La précision et la continuité sont essentielles pour que la thérapie médicamenteuse donne des résultats positifs. Des examens par échocardiographie doivent également être effectués tous les trois à six mois afin de suivre l’évolution de l’affection.
Vous devrez observer le niveau d’activité général de votre chat, son appétit et son intérêt pour les choses (l’apathie est un signe de maladie), ainsi que surveiller toute récurrence des symptômes, comme la toux ou la respiration laborieuse. Malgré une thérapie intensive et des soins constants, le pronostic de longévité de la plupart des chats atteints de CMD est faible. La qualité de vie, plutôt que la durée de vie, est plus à prendre en compte dans cette maladie. Votre vétérinaire vous conseillera sur la manière dont vous pouvez la procurer à votre chat.
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