Hypertrophie du foie chez le chat

Hépatomégalie chez le chat

En raison de certaines maladies et affections qui peuvent affecter directement ou indirectement la capacité du foie à fonctionner, cet organe peut augmenter de taille, ce que l’on appelle l’hépatomégalie.

Symptômes et types

Les chatons ont normalement un foie plus gros par rapport à leur masse corporelle réelle, par rapport aux chats adultes. Cependant, l’hépatomégalie est le plus souvent diagnostiquée chez les chats âgés. En fonction de la cause sous-jacente, l’hypertrophie peut concerner l’ensemble du foie ou seulement une partie de celui-ci. Par exemple, les infections et/ou les inflammations peuvent entraîner une hypertrophie symétrique généralisée du foie, tandis que les tumeurs, les hémorragies, les kystes ou la rotation du lobe hépatique peuvent entraîner une hypertrophie asymétrique ou focale. En d’autres termes, seule une partie du foie peut être élargie.

Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause. L’hypertrophie de l’abdomen est le symptôme le plus fréquemment observé. À l’examen, votre vétérinaire constatera une hypertrophie du foie ou une masse palpable dans la région abdominale. La masse est généralement observée derrière la cage thoracique et peut même être visible à l’œil nu. Toutefois, chez les animaux obèses, il est difficile de détecter une hypertrophie du foie à l’examen physique.

Causes

Accumulation de sang supplémentaire près du foie
Hépatite (infection du foie)
Maladie chronique du foie (cirrhose)
Obstruction du flux sanguin traversant le foie
Maladies et insuffisance cardiaques
Néoplasie du foie
Maladie du ver du cœur
Rotation du lobe du foie autour de son axe
Hernie diaphragmatique (hernie résultant de la saillie d’une partie de l’estomac à travers le diaphragme)
Dépôt anormal de produits métaboliques dans le tissu hépatique
Accumulation de graisse dans le tissu hépatique
Tumeur du pancréas
Abcès du foie
Kyste du foie
Toxicité des médicaments

Diagnostic

Vous devrez fournir un historique détaillé de l’état de santé de votre chat, de l’apparition et de la nature des symptômes, ainsi que des incidents éventuels qui auraient pu conduire à cette affection. Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi pour évaluer tous les systèmes de l’organisme, et un profil sanguin complet sera effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Les résultats des tests de laboratoire de routine sont très variables en fonction de la cause sous-jacente de l’hypertrophie du foie. La formule sanguine complète peut révéler une anémie, des globules rouges sphériques anormaux (sphérocytes), des globules rouges perturbés (schistocytes), des globules rouges avec des taches dues à l’accumulation d’hémoglobine (corps de Heinz), la présence de parasites avec les globules rouges, des globules blancs immatures (blastes) dans le sang, des globules rouges avec un noyau et un nombre anormalement bas ou élevé de plaquettes (minuscules cellules utilisées dans la coagulation du sang). Le profil biochimique peut révéler des taux anormalement élevés d’enzymes hépatiques et un taux de cholestérol élevé. D’autres tests peuvent inclure un profil de coagulation sanguine, car les anomalies de la coagulation sanguine sont fréquentes chez les patients souffrant d’une atteinte hépatique. Votre chat peut également être testé pour la présence de la maladie du ver du cœur.

Les radiographies de l’abdomen peuvent montrer un foie élargi avec des bords arrondis, ou un estomac et des reins déplacés. Les radiographies du thorax peuvent aider à déterminer toute métastase d’une tumeur dans la cavité thoracique et montreront également les maladies du cœur et des poumons. L’échographie abdominale peut être utilisée pour visualiser des détails supplémentaires dans la cavité abdominale, révélant des modifications de la taille et du contour de la surface du foie, ainsi que la présence de maladies concomitantes. L’échographie abdominale permet également de distinguer les types diffus ou localisés d’hypertrophie du foie. Des tests de diagnostic plus avancés, comme l’électrocardiographie et l’échocardiographie, peuvent être utilisés pour évaluer la structure et les fonctions du cœur.

Si des tumeurs sont observées ou suspectées, votre vétérinaire voudra prélever un échantillon de tissu hépatique afin de confirmer sa nature bénigne ou maligne, mais même en l’absence de tumeur, un échantillon de tissu peut être utile pour déterminer la cause, la gravité et le stade de la maladie hépatique. Les échantillons seront envoyés au laboratoire pour des cultures microbiennes. En cas d’infection, la mise en culture de l’échantillon permettra de déterminer le type de micro-organisme en cause afin de prescrire des médicaments adaptés.

Traitement

Le traitement est très variable et dépend de la cause sous-jacente. En cas d’atteinte cardiaque ou de maladie hépatique avancée, votre chat peut avoir besoin d’être hospitalisé pour un traitement intensif et des soins de soutien. L’objectif du traitement est d’éliminer la cause incitative et de prévenir les complications ultérieures. Des antibiotiques à large spectre sont administrés aux patients atteints d’infections. La déshydratation est fréquente chez ces patients et des fluides intraveineux sont nécessaires pour normaliser les niveaux de fluides. Des multivitamines sont également administrées pour maintenir des niveaux sains de vitamines. Certains patients peuvent également nécessiter des interventions chirurgicales pour enlever une tumeur, un abcès ou un kyste.

Vie et prise en charge

Les patients souffrant d’insuffisance cardiaque ou d’un excès de liquide dans l’abdomen nécessitent une modification de l’alimentation et de l’apport en liquide. Ces patients ont besoin de soins spéciaux et un repos complet de la cage est souvent recommandé. Des considérations spéciales sur le régime alimentaire, comme l’ajout de niveaux élevés de protéines, la restriction de sel et une supplémentation adéquate en vitamines, seront mises en place pour votre chat.

Le pronostic est variable et dépend de la cause sous-jacente et de la durée de la maladie. Certaines causes sont moins graves, tandis que d’autres mettent la vie en danger. Le foie étant l’organe central du métabolisme des médicaments, vous ne devez pas administrer de médicaments ni modifier la posologie des médicaments prescrits sans consulter au préalable votre vétérinaire. Afin d’éviter un bilan énergétique négatif, vous devrez donner à votre chat des repas petits et fréquents. Votre chat devra être évalué fréquemment pendant le traitement. Votre vétérinaire effectuera des tests de laboratoire et des radiographies si nécessaire pour suivre les progrès de votre chat.

Image : Rommel Canlas via Shutterstock

Maladies des chats