Coccidioidomycose/Coccidioides immitis chez le chat
La coccidioïdomycose, une maladie causée par le champignon Coccidioides immitis, provient de l’inhalation du champignon transmis par le sol. Le système respiratoire est le plus touché, les spores du champignon commençant dans les poumons sous forme de sphérules rondes, y vivant un stade parasitaire jusqu’à ce qu’elles deviennent suffisamment grandes pour se rompre, libérant des centaines d’endospores. Elles entament alors un stade parasitaire dans les tissus, se développant et se rompant, puis se disséminent perpétuellement dans l’ensemble du corps. Les endospores peuvent également se déplacer plus rapidement dans l’organisme en passant par les systèmes lymphatique et sanguin, ce qui entraîne une infection systémique, c’est-à-dire que l’ensemble du corps est touché. L’infection complète se déclare environ 7 à 20 jours après l’exposition, bien que certains animaux puissent développer une immunité et ne jamais présenter de symptômes, en particulier les jeunes animaux. Les animaux sensibles à l’infection peuvent tomber malades à partir d’une petite quantité du champignon coccidioides ; moins de dix spores du champignon sont nécessaires pour provoquer la maladie.
Il s’agit d’une maladie peu commune mais fréquemment mortelle qui provient principalement des régions arides et chaudes de l’ouest et du sud-ouest des États-Unis, et de plusieurs pays d’Amérique centrale et du Sud. Cette infection est également connue sous le nom de fièvre de la vallée de San Joaquin, fièvre californienne, cocci et fièvre du désert. Le suffixe pour cette maladie, mycose, est le terme médical utilisé pour tout trouble causé par un champignon. La coccidioïdomycose touche de nombreux mammifères, y compris les chiens, les chats et les humains. Cependant, elle n’est pas transmissible entre les animaux ou les humains.
Symptômes et types
Les symptômes peuvent inclure :
- Perte de poids extrême et fonte musculaire
- Lésions cutanées drainantes
- Difficulté à respirer
- Boiterie
- Inflammation de l’iris et d’autres zones de la partie antérieure de l’œil.
Cette infection est moins fréquente chez les chats, et la propagation de l’infection a tendance à se faire un peu différemment que chez les autres animaux. Les chats ne présentent généralement pas les mêmes symptômes que les chiens, et peuvent même rester asymptomatiques jusqu’à ce que l’infection se soit considérablement propagée. Chez les chats, les couches profondes du tissu cutané sont plus susceptibles d’être touchées. Les symptômes tels que les masses, les abcès et les lésions avec écoulement sont plus fréquents chez les chats.
Causes
C. immitis se développe à plusieurs pouces de profondeur dans la couche supérieure du sol, où il peut survivre à des températures élevées et à une faible humidité. Le champignon remonte à la surface après une période de pluie, de construction du terrain ou de récolte des cultures, où il forme des spores qui sont libérées et propagées par le vent et les tempêtes de poussière. On trouve ce champignon dans le sud-ouest des États-Unis, en Californie du Sud, en Arizona, dans le sud-ouest du Texas, au Nouveau-Mexique, au Nevada et dans l’Utah, ainsi que dans de nombreux pays d’Amérique centrale et du Sud. Après la saison des pluies, lorsqu’il y a des tempêtes de poussière, on observe une augmentation du nombre de cas.
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre animal, y compris un profil sanguin chimique, un hémogramme complet et une analyse d’urine. Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre animal, y compris un historique des symptômes et des incidents possibles qui auraient pu précipiter cette condition. Les antécédents que vous fournissez peuvent donner à votre vétérinaire des indices sur les organes qui sont affectés secondairement.
Traitement
Les signes cliniques, tels que les crises, la douleur et la toux, doivent être traités. Les symptômes peuvent être soulagés par des stéroïdes et des antitussifs. Jusqu’à ce que les signes cliniques commencent à s’atténuer, l’activité physique doit être limitée. Pour ce faire, il est possible de faire reposer votre chat dans sa cage ou de lui réserver un espace clos et calme. Vous devrez prévoir un régime alimentaire de haute qualité pour nourrir votre chat pendant le processus de récupération afin de maintenir son poids corporel. Si un organe est gravement touché, une ablation chirurgicale peut être recommandée. Si la maladie est étendue, un traitement antifongique agressif peut être nécessaire pendant au moins un an.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire voudra surveiller les niveaux d’anticorps dans le sang tous les trois ou quatre mois, jusqu’à ce qu’ils soient dans une fourchette pouvant être considérée comme normale. Si votre animal ne répond pas bien au traitement, un test de mesure du taux de médicament deux à quatre heures après la prise de la pilule peut déterminer le degré d’absorption du médicament et vous donner, à vous et à votre vétérinaire, une meilleure idée de la direction à prendre.
Prévention : Si vous vivez dans une région où ce champignon est répandu, restez en contact avec votre vétérinaire, afin de savoir si les vétérinaires de votre région voient beaucoup de cas de coccidioïdomycose. Lorsque c’est le cas, il est sage d’éviter les zones à haut risque, notamment après la saison des pluies et pendant les tempêtes de poussière.
Il s’agit de l’une des maladies fongiques les plus sévères et les plus dangereuses pour la vie, et le pronostic pour votre animal est réservé à grave. L’état de nombreux animaux s’améliore avec des médicaments antifongiques oraux ; cependant, les rechutes sont fréquentes, surtout si le traitement n’est pas suivi jusqu’au bout ou s’il est écourté. La guérison sans traitement n’est pas typique, mais il est possible pour un animal de développer une immunité contre l’infection et de s’en remettre.
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