Blastomycose chez le chat
La blastomycose est une infection fongique systématique ressemblant à une levure, causée par l’organisme Blastomyces dermatitidis, qui se développe dans les environnements humides, tels que les berges des rivières, les lacs et les marécages, où un sol humide manquant de lumière solaire directe favorise la croissance du champignon. Le champignon est également présent dans les zones riches en matières en décomposition, comme les zones boisées, les forêts et les fermes. Il s’agit d’un champignon naturellement présent en Amérique du Nord, la plus forte prévalence d’infection ayant lieu dans les zones géographiques situées près de l’eau, comme les bassins des fleuves Mississippi, Ohio, Missouri et Tennessee.
Symptômes et types
- Difficulté à respirer
- Lésions cutanées
Causes
La blastomycose survient généralement lorsqu’un chat inhale les spores fongiques en suspension dans l’air du genre Blastomyces dermatitidis après avoir remué le sol contaminé. Il peut s’agir d’une activité aussi bénigne que de creuser dans la terre ou de suivre une piste odorante. Les spores peuvent également pénétrer par la peau. L’exposition à des zones contenant de l’eau, des matières en décomposition ou des zones récemment excavées augmente le risque d’exposition au champignon et donc de développement de la maladie.
Diagnostic
Il faut prendre soin de tester correctement cette affection, car elle est souvent mal diagnostiquée, ce qui peut entraîner des dommages permanents ou mortels. Elle peut être confondue avec un cancer et mal traitée, ou avec une infection pulmonaire d’origine bactérienne et traitée par antibiotiques, ce qui expose votre chat à un risque accru. Vous voudrez demander à votre vétérinaire de faire un test de dépistage d’une infection fongique si votre chat a été dans un environnement où le champignon blastomyces aurait pu être présent à tout moment dans les six semaines précédant l’apparition des symptômes.
Les meilleures méthodes pour diagnostiquer la blastomycose sont l’examen des cellules des ganglions lymphatiques, l’analyse du liquide drainé des lésions cutanées, le lavage de la trachée (trachée) pour recueillir les fluides trachéaux et l’examen des tissus pulmonaires. Des échantillons de tissus peuvent également être prélevés pour vérifier la présence d’organismes fongiques, surtout en l’absence de toux productive (productive, ce qui signifie que des fluides sont produits). D’autres tests peuvent aider à diagnostiquer la blastomycose, notamment une analyse d’urine et une radiographie des poumons de votre chat.
Traitement
Le traitement se fait généralement à domicile en utilisant des doses orales d’un médicament antifongique. Le médicament est relativement cher et doit être administré pendant au moins 60 jours, ou un mois après la disparition de tous les signes de la blastomycose.
En cas d’infection sévèrement prolongée, ou lorsque les médicaments n’ont pas permis de guérir l’infection, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever une partie du lobe abcédé dans les poumons endommagés. Les radiographies du thorax peuvent aider à déterminer la durée et la réponse au traitement, et révéler toute modification permanente des poumons qui aurait pu résulter du traitement.
Vie et gestion
Même si l’état de santé de votre chat s’améliore peu après le début du traitement, vous devrez poursuivre le traitement complet d’antifongique pour être sûr que l’infection ne se reproduira pas. Limiter les activités physiques de votre chat aidera également à son rétablissement en évitant une sollicitation excessive des poumons. Le repos en cage, ou le fait de limiter votre chat à un environnement clos, l’encouragera à se reposer autant que possible. Une alimentation de qualité pour stimuler l’appétit de votre chat est également encouragée pendant cette période.
La maladie se propage principalement par le sol, mais elle a également la possibilité de se transmettre des animaux aux humains par le biais des morsures. Il faut également tenir compte du fait que vous avez pu être exposé à l’organisme blastomyces en même temps que votre animal. Vous devrez informer votre propre médecin si vous avez des problèmes respiratoires ou des lésions cutanées ; tous deux sont des indicateurs possibles de la blastomycose.
Prévention
Cette affection est souvent acquise dans les environnements où l’on trouve du bois en décomposition : fermes, forêts, zones boisées, camps, zones de chasse. La décomposition d’autres matières organiques est également propice à son développement dans le sol, surtout lorsque celui-ci n’est pas exposé à la lumière du soleil et reste humide en permanence.
À l’inverse, les spores peuvent être plus susceptibles d’être transportées dans l’air par temps sec, lorsque la poussière contaminée est plus légère. Il n’est pas facile de prévoir exactement où l’organisme blastomyces peut se développer, et il est donc difficile de l’éviter complètement.
La seule recommandation utile que l’on puisse donner est d’éviter les lacs et les cours d’eau où le risque d’exposition est le plus élevé. Il s’agit, il est vrai, d’une suggestion peu pratique pour la plupart des gens. Si vous vivez ou passez du temps dans ce type de zones géographiques, vous pouvez éviter les zones denses et sombres où le champignon se développe, réduisant ainsi le risque d’exposition de votre animal. De même, si le système immunitaire de votre chat est déjà compromis, vous ne voudrez pas l’inclure dans des voyages dans des zones à haut risque.
Cette maladie n’est que rarement transmissible d’un animal à l’autre, ou d’un animal à l’homme. Dans le cas où la transmission se produit, c’est lorsque l’animal a une plaie ouverte et drainante, et qu’il entre en contact avec une plaie ouverte sur l’humain, ou que l’écoulement de la plaie de l’animal entre dans l’œil de l’humain. Une prévention suffisante consiste à éviter ces circonstances lorsque vous vous occupez de votre animal.
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