Le terme glomérulonéphrite fait référence à l’inflammation et au dysfonctionnement consécutif des glomérules – la petite masse de capillaires dans le rein qui filtre les déchets du sang vers l’urine afin qu’ils puissent être évacués de l’organisme. La cause la plus courante de la glomérulonéphrite est le dépôt et le piégeage de complexes antigène-anticorps (comme une toxine ou une enzyme) dans les glomérules. En outre, la maladie touche les deux sexes, mais elle est plus fréquente chez les hommes.
Symptômes et types
Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente, comme une inflammation, une infection ou une néoplasie. Chez certains chats, le seul symptôme présent peut être une perte de poids et une faiblesse. En fait, cette affection est souvent découverte de manière fortuite lors d’un examen de santé annuel de routine, lorsque des concentrations accrues de protéines sont trouvées dans l’urine. Si la perte de protéines dans l’urine est importante, le chat peut développer une accumulation anormale de liquide dans la cavité abdominale (ascite).
Chez les chats souffrant d’une maladie avancée avec insuffisance rénale, il peut y avoir des symptômes d’augmentation de la soif et de la fréquence des mictions, un manque d’appétit, des nausées et des vomissements. Ceux qui présentent une carence sévère en albumine (hypoalbuminémie) peuvent souffrir d’une obstruction des vaisseaux sanguins du poumon, ce qui entraîne des difficultés respiratoires ou un halètement important. L’hypertension artérielle, quant à elle, peut provoquer une cécité soudaine.
Causes
- Inflammation
- Infections
- Idiopathique (inconnue)
- Néoplasie (croissance du tissu, tumeur)
- Diabète mellitus
- Utilisation à long terme de certains médicaments
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chat, de l’apparition des symptômes et des incidents éventuels qui ont pu conduire à cette affection. Un profil sanguin complet sera effectué, comprenant un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Les résultats de l’analyse de la formule sanguine complète ne sont généralement pas significatifs. Dans les cas graves, le profil biochimique peut révéler des taux anormalement bas d’albumine protéique sanguine (hypoalbuminémie) et des taux élevés de cholestérol dans le sang (hypercholestérolémie). La présence d’albumine et d’autres protéines dans le sang peut aider votre vétérinaire à établir le diagnostic initial. Chez les chats souffrant d’insuffisance rénale, l’analyse d’urine révélera des changements correspondants dans l’urine.
La créatinine est un déchet normalement excrété par les reins, et sa présence dans l’urine est mesurée comme indicateur diagnostique de la fonction rénale. Une analyse des protéines urinaires est également effectuée, car la quantité de protéines présentes dans l’urine peut également être utilisée pour évaluer et surveiller la fonction rénale.
Un test plus spécifique calcule le rapport entre les protéines urinaires et la créatinine afin de donner à votre vétérinaire une idée du degré d’atteinte rénale. L’importance de la perte de protéines dans l’urine est en corrélation avec la gravité de la maladie rénale. Par conséquent, la mesure du rapport protéines/créatinine permet également d’évaluer la réponse au traitement et la progression ou la régression de la maladie.
L’imagerie diagnostique peut également être utilisée pour déterminer le degré de gravité de la maladie de votre chat et le traitement à appliquer. Ces procédures sont utiles pour le diagnostic de maladies concomitantes et pour évaluer la taille des reins. Les radiographies et les échographies abdominales peuvent être utilisées pour évaluer les reins et d’autres organes abdominaux, et peuvent être utiles pour effectuer un prélèvement de tissu moins invasif à des fins de biopsie. Votre vétérinaire peut prélever un échantillon de tissu rénal (biopsie rénale) pour écarter d’autres causes d’insuffisance rénale, comme une néoplasie ou un cancer.
Traitement
Comme la plupart des cas de glomérulonéphrite impliquent une réaction immunitaire (interaction entre un antigène et des anticorps), le traitement le plus spécifique et le plus efficace est le contrôle et l’élimination de cette réaction immunitaire. Cependant, il n’est pas toujours possible de trouver et de traiter le processus pathologique ou l’antigène exact à l’origine de ces réactions immunitaires. De plus, une fois l’insuffisance rénale développée, le pronostic est souvent mauvais. Le traitement global de cette maladie dépend de la cause et de la gravité de la maladie au moment du diagnostic.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire recommandera un plan de régime individualisé pour votre chat, adapté à sa santé rénale. Ces patients ont souvent besoin d’un régime pauvre en sodium et en protéines de haute qualité et en faible quantité. Comme la plupart des médicaments sont éliminés par les reins, ne donnez à votre chat aucun type de médicament et ne modifiez pas le dosage des médicaments prescrits sans consulter votre vétérinaire au préalable. Lors des visites de suivi, votre vétérinaire devra effectuer des tests de laboratoire réguliers afin de surveiller la réponse au traitement et la progression de la maladie, en adaptant les médicaments et les thérapies si nécessaire.
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