L'étouffement et la manœuvre de Heimlich chez le chat

Techniquement, on parle d’étouffement lorsque quelque chose se loge dans le larynx ou la trachée, empêchant la circulation de l’air. Il peut s’agir de presque n’importe quoi, même d’un petit objet comme un capuchon de stylo, une cloche ou un dé à coudre. Heureusement, l’étouffement est un phénomène rare chez les chats.

Ce qu’il faut surveiller

Se tripoter la bouche, baver
Toux ou bâillonnement
Anxiété ou panique
Respiration laborieuse
Évanouissement, perte de conscience ou, si le flux d’air est complètement bloqué, incapacité à respirer.
Mauvaise haleine, perte d’appétit, apathie (si quelque chose s’est logé dans la bouche pendant un certain temps).

Cause primaire

Les morceaux de jouets pour chats, comme les petits pompons ou les cloches, les morceaux d’os brisés et d’autres corps étrangers peuvent potentiellement se coincer dans le larynx et provoquer un étouffement.

Soins immédiats

Si votre chat est conscient et n’est pas trop perturbé, vous pouvez essayer de chercher un objet étranger dans sa bouche. Retirez-le si vous le pouvez, mais dans la plupart des cas, vous ne pourrez probablement pas le faire en toute sécurité. Cependant, si votre chat est trop bouleversé pour être manipulé en toute sécurité, enveloppez-le dans une serviette ou mettez-le dans une caisse de transport pour l’emmener chez le vétérinaire.

Si votre chat est inconscient et ne respire pas, ou s’il respire avec beaucoup de difficulté, procédez comme suit :

Ouvrez la bouche et tirez la langue vers l’avant. Si vous voyez un corps étranger, essayez de le saisir avec votre doigt ou une pince à épiler.
Si cela ne fonctionne pas, essayez la manœuvre de Heimlich :
1. Couchez le chat sur le côté.
2. Passez une main le long de son dos.
3. Posez l’autre main sur son ventre, juste en dessous des côtes.
4. Avec la main sur le ventre, donnez plusieurs poussées brusques vers l’intérieur et vers le haut.
5. Vérifiez l’absence de corps étrangers dans la bouche et retirez-les, puis fermez la bouche et donnez quelques petites respirations par le nez.
6. Répétez ces étapes jusqu’à ce que vous soyez sûr qu’il n’y a pas de corps étranger dans les voies respiratoires.
7. Si le chat ne respire toujours pas après le retrait du corps étranger, vérifiez s’il y a un battement de cœur ou un pouls. S’il n’y en a pas, commencez la réanimation cardio-pulmonaire et/ou la respiration artificielle si nécessaire et emmenez immédiatement votre chat chez le vétérinaire.

Une remarque sur les ficelles : Si vous trouvez une ficelle (fil, guirlande, etc.) dans la bouche de votre chat, la tentation est grande de la retirer. A moins qu’elle ne glisse comme une nouille de spaghetti mouillée, NE la tirez PAS. Elle est probablement coincée quelque part à l’intérieur et le fait de la tirer ne fera qu’empirer les choses.

Soins vétérinaires

Diagnostic

Le diagnostic sera basé sur l’examen de votre chat et votre description de ce qui s’est passé. Des radiographies de la tête, du cou et du thorax peuvent être nécessaires pour localiser le corps étranger. Une sédation peut être nécessaire pour l’examen et les radiographies.

Traitement

Votre chat sera très probablement mis sous sédatif ou anesthésié afin de retirer le corps étranger. Le retrait peut être aussi simple que de l’extraire de la bouche, ou peut nécessiter une opération compliquée au niveau du cou. Le corps étranger peut causer des dommages qui nécessiteront des sutures ou des antibiotiques, en particulier si l’objet s’est logé pendant un certain temps.

Vie et prise en charge

Une fois le corps étranger retiré, la guérison se déroule généralement sans problème. Si l’objet a été gravement endommagé ou si une intervention chirurgicale a été nécessaire, une paralysie du larynx est une complication possible. La cicatrisation peut entraîner la formation de sténoses (rétrécissement d’un passage), ce qui peut rendre la respiration ou la déglutition difficiles.

Si votre chat a été privé d’oxygène pendant une période prolongée, cela peut également causer des problèmes, généralement de nature neurologique, comme la cécité ou l’apathie mentale.

Prévention

Tout comme pour les jeunes enfants, vous devez être conscient des risques d’étouffement potentiels dans l’environnement de votre chat. En outre, un objet étiqueté comme jouet pour chat n’est pas nécessairement sans danger pour votre chat, surtout après qu’il l’ait largement mâchouillé.

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