La constipation est un état anormal qui se reconnaît à l’incapacité de l’organisme à expulser les aliments qui ont été digérés. Chez les chevaux, le terme « impacté » est utilisé pour décrire la constipation. L’incapacité à déféquer peut être due à un problème médical sous-jacent qui nécessite un traitement, mais peut aussi être liée au stress ou à une mauvaise alimentation. De grandes quantités de digesta sont retenues le plus souvent dans le gros côlon du cheval. Cela entraîne des douleurs abdominales et devient une condition médicale appelée colique d’impaction.
Si elle se prolonge, la constipation peut entraîner de graves problèmes de santé. La suppression du mouvement des déchets de l’organisme peut être toxique pour le système et, si l’on ajoute à cela des douleurs abdominales croissantes, le cheval se déshydrate et tombe malade. Le poids physique du fécalome peut également endommager la muqueuse du côlon.
Les chevaux vont généralement à la selle peu de temps après avoir mangé et défèquent normalement plusieurs fois par jour. Si vous remarquez que votre cheval ne va pas régulièrement à la selle plusieurs fois par jour, cela peut être le signe d’un problème plus grave et vous devez en informer votre vétérinaire.
Symptômes et types
- Manque de production de fumier
- Diminution ou manque d’appétit
- Colique – douleur intense dans l’abdomen
- Couché, léthargie, dépression
Causes
- Obstruction due à un impact de nourriture ou à un corps étranger tel que du sable ou même des calculs intestinaux (entérolithes) ou des cheveux ingérés (trichobézoards).
- Présence de parasites dans le système digestif, qui peuvent agir comme une obstruction dans le tractus intestinal.
- Déshydratation
- Diminution de l’exercice (hiver et été)
- Incapacité à mâcher aussi bien en raison de problèmes dentaires (généralement observés chez les chevaux âgés).
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre cheval, de l’apparition des symptômes et des incidents qui ont pu conduire à cette affection. Votre vétérinaire procédera ensuite à un examen physique complet de votre cheval, en tenant compte de l’historique des symptômes que vous avez fourni. Votre vétérinaire effectuera généralement un examen rectal sur votre cheval, ce qui lui permettra de palper certaines parties du tractus intestinal. Souvent, un fécalome dans le gros côlon peut être palpé par voie rectale.
Contrairement aux petits animaux, l’imagerie radiographique est rarement utilisée pour visualiser le système intestinal d’un cheval en raison de sa grande taille.
Traitement
Le principal traitement des impactions chez les chevaux consiste à administrer un laxatif. Celui-ci est généralement administré par votre vétérinaire au moyen d’une sonde nasogastrique. Souvent, un mélange d’huile minérale et d’eau est administré par ce tube, directement dans l’estomac. Parfois, des sels d’Epsom sont administrés à la place de l’huile minérale. Des analgésiques tels que la flunixine méglumine (banamine) peuvent également être administrés pour soulager la douleur abdominale. Si le cheval est cliniquement déshydraté, on peut lui administrer des liquides par voie intraveineuse. Il est important de ne rien laisser manger au cheval jusqu’à ce qu’il recommence à produire du fumier.
Les chevaux adultes sont trop grands pour qu’un lavement puisse traiter le fécalome. Le gros côlon du cheval contient plus de vingt gallons, ce qui le rend trop gros pour un lavement. Pour cette raison, les impactions très graves, ou celles qui durent depuis plusieurs jours, peuvent devenir difficiles à traiter médicalement et la chirurgie peut être la seule option pour éliminer l’obstruction.
Vie et gestion
Un régime riche en fibres est un excellent moyen de garder votre cheval heureux, en bonne santé et régulier, mais vous devez toujours vous assurer que votre cheval ingère également beaucoup d’eau. L’eau tiède est plus agréable à boire pour la plupart des chevaux. L’exercice est également essentiel, car un mouvement physique régulier favorise également le mouvement du tractus intestinal.
Même si le temps n’est pas toujours propice aux activités extérieures, il est important de s’assurer que votre cheval peut se déplacer confortablement et qu’il ne reste pas debout à un endroit sans avoir assez de place pour se retourner confortablement.
Veiller à ce que des fibres sous forme de foin ou de pâturage fassent partie de l’alimentation quotidienne de votre cheval est le meilleur moyen de s’assurer qu’il est capable d’aller à la selle régulièrement.
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