Épiphysite chez le cheval
L’épiphysite, également connue sous le nom de physitis, est une maladie osseuse généralisée des jeunes chevaux en croissance qui se caractérise par l’élargissement des plaques de croissance des os longs tels que le tibia, le radius et les os de canon. Elle est le plus souvent observée chez les chevaux âgés de quatre à huit mois, au moment où ils connaissent une croissance rapide, mais elle peut également être observée chez des poulains un peu plus âgés, voire jusqu’à deux ans. Bien que la cause exacte de cette affection soit inconnue, les jeunes chevaux en surpoids et à croissance rapide qui sont nourris avec des aliments riches en calories sont les plus exposés.
Symptômes et types
L’épiphysite provoque un gonflement des physes (plaques de croissance) à l’extrémité des os longs comme le radius, l’os canon et le tibia. Ce gonflement donne aux extrémités des os l’apparence d’un sablier. Les autres symptômes de l’épiphysite sont les suivants :
- Douleurs articulaires
- Gonflement des articulations
- Incapacité à se tenir debout (en cas d’atteinte sévère)
Causes
La cause exacte de l’épiphysite chez le cheval est inconnue ; cependant, les poulains présentant une musculature excessive sur un plan de nutrition élevé sont plus à risque. La cause est probablement multifactorielle et n’est pas la même dans tous les cas. Dans cette affection, il y a un problème avec le cartilage au niveau de la plaque de croissance et il est incapable de subir la transformation normale en os, un processus appelé ossification. Ce problème entraîne une inflammation autour de l’articulation concernée.
Diagnostic
Les signes cliniques, associés aux résultats radiographiques des articulations touchées, conduisent à un diagnostic d’épiphysite chez un cheval en croissance.
Traitement
L’évaluation du régime alimentaire du poulain est l’une des premières étapes du traitement de cette épiphysite. En général, il faut diminuer la quantité d’énergie et de protéines et mettre l’animal au régime pour qu’il perde du poids et ralentisse sa croissance. Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont généralement administrés pour soulager la douleur et l’inflammation. En outre, l’exercice du poulain doit être limité (il doit être confiné) jusqu’à ce que les articulations enflammées guérissent. Les cas légers d’épiphysite se résorbent normalement sans dommage durable pour les articulations du poulain, mais les cas graves peuvent limiter les futures carrières sportives.
Prévention
Une bonne alimentation et un régime équilibré recommandé par votre vétérinaire peuvent aider à prévenir l’épiphysite chez vos jeunes poulains.
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