Maladie articulaire dégénérative (DJD)
L’arthrite, souvent appelée maladie articulaire dégénérative (DJD), est une affection qui touche de nombreux chevaux. L’arthrite n’est pas seulement douloureuse, mais elle rend difficile la mobilité du cheval. Cette affection se caractérise normalement par une maladie chronique de l’articulation qui se développe lentement et dont la surface articulaire (cartilage) s’use, entraînant une douleur et une boiterie ultérieure.
L’arthrite ne peut pas être traitée, mais dans de nombreux cas, elle peut être gérée. Cette maladie est souvent un changement inévitable lorsqu’un cheval vieillit, et c’est souvent la raison pour laquelle un cheval doit être retiré de l’équitation.
Symptômes et types
- Raideur dont le cheval peut généralement se débarrasser par réchauffement
- Gonflement articulaire (peut concerner une ou plusieurs articulations). Les articulations les plus fréquemment touchées par l’arthrite sont le boulet, le carpe (genou) et le jarret.
- Boiterie
Il existe également un type d’arthrite appelé arthrite septique. Il s’agit d’une forme aiguë de DJD causée par une infection bactérienne. Elle est extrêmement préjudiciable pour le cheval et peut être difficile à traiter, car il est difficile de faire pénétrer des antibiotiques dans la capsule articulaire. L’arthrite septique est observée chez les poulains dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d’une maladie systémique, ainsi qu’en cas de blessure traumatique près d’une articulation.
Causes
- Traumatisme de l’articulation (par exemple, travail dur au fil des ans)
- Plaie et infection (arthrite septique)
Diagnostic
Votre vétérinaire sera en mesure de diagnostiquer l’arthrite chez votre cheval grâce à un examen physique et un examen des boiteries. Parfois, des radiographies (rayons X) sont utilisées pour évaluer la gravité de l’arthrite, surtout si le cheval est encore monté.
Traitement
En fonction de la gravité de l’arthrite, votre vétérinaire peut prescrire à votre cheval l’un des nombreux traitements possibles. Comme indiqué ci-dessus, il n’existe pas de traitement de l’arthrite, mais seulement des moyens de la gérer et de l’empêcher de progresser trop rapidement. Par exemple, les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont un outil de gestion courant. Un supplément articulaire oral ou injectable, tel que l’acide hyaluronique ou la glucosamine, peut également être prescrit. L’injection directe de corticostéroïdes et d’acide hyaluronique dans l’articulation ou les articulations touchées peut également être utile. De nouvelles technologies, telles que l’injection de cellules souches dans les articulations touchées, sont également développées et proposées par certains vétérinaires. Bien que vous ne deviez pas monter votre cheval lorsqu’il boite, le fait de le faire bouger aidera un cheval arthritique à conserver sa souplesse et la mobilité de ses articulations. Si un cheval âgé arthritique est placé au repos strict dans un box, il risque de devenir encore plus raide et douloureux que s’il était au pâturage.
Vie et gestion
Un cheval souffrant d’arthrite peut être géré grâce à un programme d’exercice approprié, des médicaments et des suppléments, et même une thérapie articulaire directe. L’étendue de la gestion variera grandement en fonction de l’âge du cheval et du travail qu’il effectue.
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