Anémie infectieuse chez le cheval
Parfois appelée malaria du cheval ou fièvre des marais, l’anémie infectieuse équine (AIE) est un virus qui provoque la destruction des globules rouges du cheval, entraînant anémie, faiblesse et mort. L’AIE est devenue endémique dans certaines parties du monde, mais elle est très rare aux États-Unis. En fait, l’AIE est une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis, ce qui signifie que si elle est diagnostiquée chez un cheval dans ce pays, le vétérinaire est tenu d’en informer l’USDA.
L’anémie infectieuse équine est incurable. Elle est propagée par le taon. Les chevaux doivent être soumis à un test de dépistage de cette maladie pour pouvoir participer à des expositions et être transportés au-delà des frontières de l’État. Il s’agit d’un simple test sanguin de routine appelé test de Coggins.
Symptômes
L’EIA peut se présenter sous une forme aiguë ou chronique. La forme aiguë est généralement mortelle. Si le cheval survit, il deviendra un porteur chronique de la maladie. Une fois infecté, le virus reste dans l’organisme du cheval pour le reste de sa vie. Les porteurs chroniques sont appelés « marécageux ».
- Anémie
- Léthargie
- Perte de poids
- Fièvre
- Hypertrophie de la rate
- Ventre et jambes gonflés (œdème)
- Dépression
- Diminution des performances sportives
- Décès (dans les cas aigus)
Cause
L’EIA est causée par un rétrovirus et transmise par les taons. Cependant, l’infection peut également être transmise par des objets contaminés par du sang tels que des aiguilles non stérilisées, des seringues, etc.
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera généralement un test de Coggins sur l’animal suspect, qui est un test sanguin effectué en laboratoire pour diagnostiquer l’AIE chez les chevaux.
Traitement
Il n’y a pas de traitement ou de vaccin disponible aux États-Unis à l’heure actuelle pour l’AIE, bien que la plupart des chevaux qui survivent à la forme aiguë de cette maladie puissent avoir des poussées épisodiques des symptômes. Il est intéressant de noter que des études ont été réalisées sur le lien entre le virus VIH humain et l’AIE, car il s’agit de deux rétrovirus.
Vie et gestion
Si un cheval aux États-Unis est diagnostiqué avec l’AIE, il y a trois options mandatées par l’USDA. Comme il s’agit d’une maladie à déclaration obligatoire et qu’il n’existe aucun traitement, la première option, la plus courante, est l’euthanasie. Deuxièmement, le cheval infecté peut être donné à un centre de recherche. Troisièmement, les propriétaires peuvent construire une étable entièrement fermée et recouverte d’un grillage qui ne permet pas aux taons d’entrer et le cheval est interdit de tout contact avec les autres chevaux. En raison des coûts et des limites de la troisième option, et du nombre limité de laboratoires qui acceptent les chevaux positifs à l’AIE, la plupart des cas se soldent par une euthanasie.
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