Hyperthermie
Également connu sous le nom d’épuisement par la chaleur ou d’hyperthermie, le coup de chaleur est une affection qui survient chez les chevaux effectuant un travail important dans des conditions de chaleur ou d’humidité excessives. Lorsque le cheval est incapable de perdre sa chaleur corporelle, sa température corporelle augmente rapidement, ce qui entraîne des problèmes de santé graves (et parfois mortels). Par conséquent, le coup de chaleur doit être traité rapidement et correctement.
Symptômes et types
- Agitation/Léthargie
- Pouls et respiration rapides
- Respiration lourde ou haletante
- Transpiration accrue
- Salivation excessive
- Rougeur de la langue et de la zone buccale
- Température corporelle élevée
- Battement de cœur erratique
- Spasmes musculaires
- Démarche trébuchante
- Effondrement
Causes
L’exposition à un environnement très chaud ou humide, combinée à une ventilation inadéquate, peut entraîner un coup de chaleur. Parmi les autres causes courantes, citons :
- Un niveau élevé de stress physique
- Exercice physique excessif
- Augmentation du poids (obésité)
- Maladies respiratoires
Diagnostic
Le coup de chaleur n’est pas du tout difficile à diagnostiquer. Un cheval qui a trop chaud se comporte bizarrement et présente les symptômes énumérés ci-dessus. Si vous pensez que votre cheval souffre d’un coup de chaleur, vous devez le refroidir immédiatement et l’emmener chez un vétérinaire pour une assistance médicale.
Traitement
Le traitement de l’épuisement par la chaleur doit être effectué aussi rapidement que possible pour que le cheval survive. Il faut appliquer de l’eau froide sur la peau, généralement versée sur le corps du cheval ; l’ajout de glace à l’eau peut aider dans les cas graves de coup de chaleur. L’ajout de glace à l’eau peut être utile dans les cas graves de coup de chaleur. Il faut également ventiler le cheval et le guider vers un endroit ombragé pour le rafraîchir.
Le coup de chaleur indique une perte importante d’électrolytes, l’administration intraveineuse d’électrolytes est donc une partie essentielle du processus de traitement de l’épuisement par la chaleur.
Prévention
Le coup de chaleur peut être évité en prenant soin de ne pas exposer le cheval à des conditions chaudes et humides, en particulier si l’animal effectue un travail manuel ou s’il participe à une course ou à une promenade à cheval. Veillez également à fournir de l’eau en abondance, ainsi que de l’ombre, aux chevaux qui se promènent en plein air pendant une longue période.
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