Babésiose chez le chien
La babésiose est l’état pathologique causé par les parasites protozoaires (unicellulaires) du genre Babesia. L’infection d’un chien peut se produire par la transmission par les tiques, la transmission directe par le transfert de sang à partir de morsures de chiens, les transfusions sanguines ou la transmission transplacentaire.
Le mode de transmission le plus courant est la morsure de tique, car le parasite Babesia utilise la tique comme réservoir pour atteindre les mammifères hôtes. La période d’incubation est d’environ deux semaines, mais les symptômes peuvent rester légers et certains cas ne sont pas diagnostiqués avant des mois, voire des années.
Les piroplasmes infectent les globules rouges et s’y répliquent, entraînant une anémie hémolytique directe ou à médiation immunitaire, où les globules rouges (GR) sont décomposés par hémolyse (destruction) et l’hémoglobine est libérée dans l’organisme. Cette libération d’hémoglobine peut entraîner une jaunisse et une anémie lorsque l’organisme ne peut pas produire suffisamment de nouveaux globules rouges pour remplacer ceux qui sont détruits. L’anémie hémolytique à médiation immunitaire est probablement plus importante sur le plan clinique que la destruction des globules rouges induite par le parasite, car la gravité de l’affection ne dépend pas du degré de parasitémie.
Les chiens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, en particulier dans les zones boisées, courent un risque accru de morsures de tiques et de contracter ce parasite. Cela est particulièrement vrai pendant les mois d’été, de mai à septembre, lorsque les populations de tiques sont les plus nombreuses. La vigilance en matière de prévention et d’élimination des tiques est la meilleure méthode pour éviter l’apparition de la babésiose.
- B. canis – Un grand piroplasme (4-7 µm) qui infecte les chiens, B. canis est distribué dans le monde entier, et il y a 3 sous-espèces basées sur des données génétiques, biologiques et géographiques. B. canis vogeli a été signalé aux États-Unis, en Afrique, en Asie et en Australie. B. canis rossi est le plus virulent et est présent en Afrique. B. canis canis a été signalé en Europe.
- Des études récentes ont identifié au moins trois piroplasmes génétiquement distincts de petite taille (2-5 µm) pouvant infecter les chiens.
- B. gibsoni – petit piroplasme qui infecte les chiens ; distribution mondiale ; maladie émergente aux Etats-Unis.
- B. conradae – petit piroplasme qui infecte les chiens ; signalé uniquement en Californie.
- Theileria annae (piroplasme du chien espagnol) – petit piroplasme qui infecte les chiens ; signalé en Espagne et dans d’autres parties de l’Europe.
- Babesia sp. (Coco) – grand piroplasme identifié chez des chiens ayant subi une ablation chirurgicale de la rate, et chez des chiens immunodéprimés aux Etats-Unis.
Symptômes et types
- Manque d’énergie
- Manque d’appétit
- Gencives pâles
- Fièvre
- Abdomen élargi
- Urine colorée
- Peau jaune ou orange
- Perte de poids
- Selles décolorées
Causes
- Historique de la fixation des tiques
- La suppression immunitaire peut provoquer des signes cliniques et une augmentation de la parasitémie (infection parasitaire dans le sang) chez les chiens infectés de façon chronique.
- Antécédents de blessure récente par morsure de chien
- Transfusion sanguine récente
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, y compris les antécédents des symptômes, et les incidents possibles qui auraient pu précipiter cette affection. Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chien. Il effectuera un profil chimique sanguin, une numération globulaire complète, une analyse d’urine et un bilan électrolytique.
Votre vétérinaire pourra utiliser une coloration de Wright pour colorer un échantillon de sang en vue d’un examen microscopique, car cela permettra à votre médecin de distinguer les cellules sanguines, ce qui rendra une infection du sang plus évidente. Des tests d’anticorps immunofluorescents (IFA) pour la recherche d’anticorps dans le sérum qui réagissent avec les organismes Babesia peuvent également être effectués. Les anticorps à réaction croisée peuvent empêcher la différenciation des espèces et sous-espèces. Cependant, certains animaux infectés, en particulier les jeunes chiens, peuvent ne présenter aucun anticorps détectable.
Les tests PCR (réaction en chaîne par polymérase) pour la présence d’ADN de Babesia dans un échantillon biologique peuvent différencier les sous-espèces et les espèces et sont plus sensibles que la microscopie.
Traitement
La plupart des patients peuvent être traités en ambulatoire, mais les patients gravement malades, en particulier ceux qui nécessitent une fluidothérapie ou des transfusions sanguines, doivent être hospitalisés.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire voudra suivre les progrès de votre chien et planifiera des rendez-vous de suivi réguliers pour répéter les profils chimiques sanguins, les numérations globales, les analyses d’urine et les panels d’électrolytes. Deux ou trois tests PCR négatifs consécutifs commençant deux mois après le traitement doivent être effectués pour exclure un échec du traitement et une parasitémie persistante.
De plus, lorsqu’un chien hébergé dans un chenil à plusieurs chiens est diagnostiqué avec la babésiose, tous les chiens de ce chenil devront être dépistés puisqu’il existe un pourcentage élevé d’animaux porteurs dans les situations de chenil.
Si votre chien passe du temps dans une zone connue comme étant l’habitat des tiques, la prévention est la meilleure solution. Vérifiez quotidiennement la présence de tiques sur votre chien et retirez-les rapidement. Plus une tique reste longtemps sur le corps, plus la transmission du parasite est probable.
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