La pneumonie est une affection qui fait référence à une inflammation des poumons. La pneumonie bactérienne, quant à elle, fait référence à une inflammation des poumons en réponse à une bactérie pathogène. Cette inflammation est caractérisée par une accumulation de cellules inflammatoires et de liquide dans les poumons, les voies respiratoires et les alvéoles (la partie des voies respiratoires dans laquelle l’oxygène et le dioxyde de carbone sont échangés).
Le pronostic de la pneumonie bactérienne est généralement bon si elle est correctement traitée. Cependant, deux affections secondaires peuvent résulter de la pneumonie bactérienne et sont associées à une augmentation du taux de mortalité : l’hypoxémie et la septicémie. L’hypoxémie correspond à un taux d’oxygène dans le sang très bas, tandis que la septicémie correspond à une infection systémique avec la présence de bactéries toxiques formant du pus dans la circulation sanguine du chien.
La pneumonie bactérienne est relativement courante chez les chiens. Les chiens de sport, les chiens courants et les chiens métis de grande taille semblent être plus exposés au risque de pneumonie bactérienne que les autres races.
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Symptômes et types
Les symptômes de la pneumonie bactérienne comprennent la toux, la fièvre, les difficultés respiratoires, le manque d’appétit et la perte de poids qui en résulte, la léthargie, l’écoulement nasal, la déshydratation et la respiration rapide. Une intolérance à l’exercice en raison des difficultés respiratoires peut également se manifester. L’écoute des poumons avec un stéthoscope peut révéler des bruits respiratoires anormaux, un processus de diagnostic connu sous le nom d’auscultation. Les symptômes peuvent inclure des sons courts et rugueux, appelés crépitements, et des sons sifflants, appelés sifflements.
Causes
Les causes de l’infection bactérienne des poumons peuvent varier – sans qu’une seule bactérie soit considérée comme responsable de cette affection. Chez les chiens, les organismes bactériens Bordetella bronchiseptica et Streptococcus zooepidemicus sont les principales causes bactériennes de pneumonie. D’autres types de bactéries, ainsi que des bactéries anaérobies – qui sont capables de vivre et de se développer en l’absence d’oxygène – peuvent également être en cause.
Parmi les facteurs de risque qui peuvent augmenter le risque de pneumonie bactérienne, citons une infection virale préexistante, des difficultés à avaler, des troubles du métabolisme et des régurgitations.
Diagnostic
La pneumonie bactérienne n’est qu’une des causes de dysfonctionnement pulmonaire. Parmi les autres causes, on peut citer la pneumonie par aspiration, dans laquelle les poumons s’enflamment en raison de l’inhalation d’une substance, telle qu’un corps étranger, ou de vomissures. Les symptômes de la pneumonie bactérienne et de la pneumonie d’aspiration peuvent être similaires, et le diagnostic doit correctement les distinguer en cas de dysfonctionnement pulmonaire.
Si une pneumonie bactérienne est suspectée, plusieurs procédures de diagnostic peuvent être utilisées pour votre chien. Un lavage trachéal peut être effectué pour recueillir une partie du matériel (fluides et cellules) qui tapisse la trachée afin de l’analyser. Les bactéries n’étant pas toujours visibles au microscope, tout échantillon prélevé doit être mis en culture pour un examen plus approfondi. D’autres tests peuvent inclure une imagerie visuelle, notamment des radiographies de la poitrine et des poumons. Des analyses de sang et d’urine seront également effectuées.
Traitement
Les médicaments sont nécessaires en cas de pneumonie bactérienne ; l’antimicrobien approprié peut être choisi en fonction des résultats des cultures bactériennes prélevées sur un lavage trachéal, par exemple. Le traitement supplémentaire dépend de la gravité des signes. En cas de symptômes multiples, tels que l’anorexie, une forte fièvre et une perte de poids, votre chien sera traité activement à l’hôpital pour commencer.
Si une détresse respiratoire est apparente, une oxygénothérapie peut être nécessaire. Pour éviter la déshydratation, votre vétérinaire peut recommander l’administration d’électrolytes par thérapie liquidienne intraveineuse (IV).
Limitez les activités de votre chien pendant toute la durée du traitement, sauf dans le cadre de la physiothérapie, ou pour favoriser le dégagement des poumons et des voies respiratoires. Soyez attentif aux besoins de votre animal. Bien que vous deviez lui accorder beaucoup de repos de récupération, vous devez également l’empêcher de rester allongé dans la même position pendant de longues périodes afin d’éviter le risque d’accumulation de liquide à un seul endroit. Encouragez votre chien à changer de position semi-fréquemment.
Vie et gestion
Après le traitement initial, votre chien doit être nourri avec un régime riche en protéines et en densité énergétique. Votre vétérinaire surveillera les progrès de votre chien à l’aide d’analyses sanguines et, si nécessaire, de radiographies de la poitrine et de la cavité pulmonaire. Les médicaments antimicrobiens éventuellement prescrits doivent être administrés régulièrement, conformément à la prescription de votre vétérinaire.
Prévention
L’un des moyens de prévenir la pneumonie bactérienne est de veiller à ce que les animaux de compagnie soient régulièrement vaccinés pour prévenir les infections.
Des vaccinations supplémentaires peuvent être nécessaires dans des situations particulières ; par exemple, les chiens logés dans des chenils, et donc exposés à un grand nombre d’animaux, devraient être vaccinés contre le virus B. bronchiseptica.
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