Dégénérescence et hypoplasie testiculaires chez le chien
Des testicules plus petits que la normale sont généralement faciles à repérer. Différentes conditions peuvent conduire à ce trouble : le sous-développement ou le développement incomplet des testicules est connu sous le nom d’hypoplasie, une incapacité à croître et/ou à mûrir de manière appropriée ; et la dégénérescence des testicules, qui fait référence à la perte de puissance après l’arrivée du stade de la puberté.
Ces deux affections peuvent être dues à une condition qui était présente à la naissance – congénitale – ou à une autre cause qui survient après la naissance. Les formes congénitales sont généralement liées à des anomalies génétiques qui ont été héritées par le parent, mais elles peuvent aussi être dues à quelque chose qui s’est produit pendant que le chiot était in utero, comme une exposition à des substances radioactives.
Les chiens de tout âge et de toute race sont prédisposés à ces affections, mais l’hypoplasie est le plus souvent observée chez les jeunes chiens, et la dégénérescence est plus fréquente chez les chiens âgés.
Symptômes et types
En plus des testicules anormalement petits, l’infertilité est le symptôme le plus courant de ces affections. L’analyse du sperme montre généralement un faible nombre de spermatozoïdes (oligospermie) ou une absence absolue de spermatozoïdes (azoospermie) dans le liquide séminal.
Causes
- Dégénérescence des sacs testiculaires
- Exposition aux radiations
- Toxicité des métaux, y compris le plomb
- Toxicité chimique
- Autres toxines
- Exposition à la chaleur
- Inflammation des testicules (orchite)
- Déséquilibre hormonal
- Augmentation de l’âge
- Réaction indésirable à un médicament (par exemple, les antifongiques)
- Hypoplasie
- Génétique
- Blessure, traumatisme
- Tumeur de l’hypophyse
Diagnostic
Les chiens atteints de ces pathologies sont généralement présentés à leur vétérinaire avec un compliment d’infertilité. Vous devrez fournir un historique complet des antécédents connus, y compris les problèmes de ce type qui étaient présents dans les générations précédentes de la lignée familiale de votre chien et tout traumatisme ou blessure ayant pu affecter le scrotum de votre chien.
Votre vétérinaire examinera minutieusement la région scrotale et devrait être en mesure de déterminer immédiatement si elle est de taille normale ou si elle est plus petite que ce qu’elle devrait être pour la race, la taille et l’âge de votre chien. La constatation d’une taille anormale est suffisante pour inciter votre vétérinaire à effectuer des tests supplémentaires afin de différencier la dégénérescence testiculaire de l’hypoplasie. Une échographie des testicules est généralement réalisée pour confirmer le diagnostic visuel de testicules plus petits que la normale.
Votre vétérinaire prélèvera également un échantillon de sperme pour des tests de laboratoire, afin de vérifier le développement anormal des cellules et d’effectuer une numération standard des spermatozoïdes. La numération des spermatozoïdes évaluera le nombre de spermatozoïdes viables dans le sperme de votre chien. Si les circonstances le justifient, un petit échantillon de tissu pourra également être prélevé dans le sac testiculaire, à l’aide d’une aiguille fine, afin d’être envoyé au laboratoire pour une évaluation plus approfondie.
Traitement
Le traitement dépend du diagnostic de la cause sous-jacente de la dégénérescence ou de l’hypoplasie. La thérapie hormonale a été utilisée chez les animaux atteints de ces pathologies avec des résultats variables. Votre vétérinaire discutera des possibilités de fertilité future de votre chien en utilisant les différents protocoles de traitement disponibles, en fonction du diagnostic final. Il n’existe pas de traitement dans tous les cas, mais cela ne peut pas toujours être déterminé sans que les tests appropriés soient effectués au préalable.
Si votre médecin détermine que le traitement est une option viable, les visites de suivi comprendront des analyses de sperme en série pour évaluer l’efficacité de la thérapie.
Vie et gestion
Aucun soin particulier à domicile n’est recommandé pour les chiens atteints d’hypoplasie ou de dégénérescence testiculaire. Il se peut que vous deviez emmener votre chien pour des tests de laboratoire ultérieurs pendant la période de traitement, mais cela dépendra entièrement du diagnostic établi par votre vétérinaire et du protocole de traitement qui a été défini pour lui.
Les chiens atteints d’hypoplasie ont peu de chances de devenir fertiles un jour ; les chances sont un peu meilleures pour les chiens atteints de dégénérescence des testicules, mais en général, le pronostic de réussite de la reproduction reste faible. Dans tous les cas, le pronostic dépend de la cause sous-jacente et de la réussite du traitement.
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