Le syndrome de Wobbler chez le chien

Spondylomyélopathie cervicale chez le chien

La spondylomyélopathie cervicale (CSM), ou syndrome du wobbler, est une maladie de la colonne cervicale (au niveau du cou) que l’on rencontre fréquemment chez les chiens de grande et de très grande race. Le CSM se caractérise par une compression de la moelle épinière et/ou des racines nerveuses, ce qui entraîne des signes neurologiques et/ou des douleurs cervicales. Le terme » syndrome du vacillant » est utilisé pour décrire la démarche vacillante caractéristique des chiens atteints.

Le glissement d’un disque intervertébral et/ou une malformation osseuse dans un canal vertébral rétréci (le canal osseux entourant la moelle épinière souple) peuvent provoquer une compression vertébrale. La compression vertébrale associée au disque est le plus souvent observée chez les chiens âgés de plus de trois ans.

Les doberman pinschers sont prédisposés au glissement des disques intervertébraux (situés entre les vertèbres). La malformation vertébrale (compression osseuse associée) est le plus souvent observée chez les chiens de race géante, généralement chez les jeunes chiens adultes âgés de moins de trois ans. La malformation osseuse peut comprimer la moelle épinière par le haut et le bas, par le haut et les côtés, ou seulement par les côtés. La compression dynamique de la moelle épinière (compression qui change avec les différentes positions de la colonne cervicale) se produit toujours avec n’importe quel type de compression.

Les races qui semblent prédisposées à cette affection sont le doberman pincher, le rottweiler, le grand danois, le chien-loup irlandais et le basset.

Symptômes et types

Démarche étrange et hésitante
Douleur au cou, raideur
Faiblesse
Marche courte possible, spastique avec un aspect flottant ou très faible dans les membres antérieurs.
Incapacité possible de marcher – paralysie partielle ou complète
Perte musculaire possible près des épaules
Possibilité d’ongles d’orteil usés ou éraflés à cause d’une marche irrégulière.
Augmentation de l’extension des quatre membres
Difficulté à se lever de la position allongée

Causes

L’alimentation dans certains cas – l’excès de protéines, de calcium et de calories a été proposé comme cause chez les grands danois.
Une croissance rapide est suspectée chez les grandes races de chiens.

Diagnostic

Outre les examens médicaux standard, qui comprennent un profil chimique sanguin, une numération globulaire, une analyse d’urine et un bilan électrolytique pour exclure d’autres maladies, votre vétérinaire prendra connaissance des antécédents médicaux de votre chien, de l’apparition des symptômes et des incidents qui auraient pu précéder cette affection, comme des traumatismes au dos ou des maladies antérieures. Toute information que vous pourriez avoir sur le patrimoine génétique de votre chien pourrait également être utile.

Le syndrome de Wobbler est diagnostiqué par visualisation. Les radiographies, les myélographies, la tomographie par ordinateur (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) permettront à votre médecin de visualiser la colonne vertébrale et les vertèbres. Les radiographies doivent être utilisées principalement pour écarter les troubles osseux, tandis que les myélographies, le scanner et l’IRM servent à visualiser la compression de la moelle épinière. Les maladies qui devront être écartées dans le cadre d’un diagnostic différentiel comprennent la discospondylite, les néoplasies et les maladies inflammatoires de la moelle épinière. Les résultats de l’analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) doivent permettre de déterminer l’origine des symptômes.

Traitement

Le traitement dépend de la localisation de la compression vertébrale et de la gravité du problème. Si un traitement chirurgical n’est pas choisi, le traitement peut être administré en ambulatoire. Les chiens qui ne peuvent pas marcher doivent être gardés sur une literie douce, et doivent être surveillés de près et retournés sur l’autre côté toutes les quatre heures pour éviter l’apparition de plaies de lit.

Le cathétérisme vésical peut être utilisé pour permettre aux chiens de se reposer et de ne pas avoir à sortir pour uriner. Votre médecin vous indiquera comment effectuer cette procédure correctement, en mettant l’accent sur la stérilité pour prévenir les infections urinaires. Les chiens traités médicalement doivent généralement voir leur activité limitée pendant au moins deux mois. La chirurgie offre souvent les meilleures chances d’amélioration (80 %), mais il existe un petit risque de complications importantes associées aux procédures chirurgicales cervicales.

Les chiens qui ont subi une intervention chirurgicale doivent avoir une activité limitée pendant deux à trois mois après l’opération pour permettre l’ankylose osseuse (adhérence et union) au site de la chirurgie. La physiothérapie est essentielle pour les chiens postopératoires afin d’éviter la perte musculaire, l’atrophie, la fusion des os et d’accélérer la récupération. Votre médecin organisera des séances de thérapie pour votre chien au sein de la clinique, ou vous indiquera les méthodes par lesquelles vous pouvez aider à maintenir l’intégrité musculaire de votre chien.

Vie et gestion

Pour protéger votre chien contre de nouvelles blessures, ne l’autorisez pas à sauter ou à courir pendant au moins deux à trois mois après le traitement. Les harnais de corps doivent être utilisés à la place des colliers de cou, car ces derniers peuvent endommager la structure vertébrale déjà comprimée de votre chien. Il peut également être nécessaire d’adapter le régime alimentaire. Une réduction des protéines, du calcium et des calories excédentaires est souvent recommandée chez les chiens atteints de MSC.

Votre vétérinaire planifiera des évaluations neurologiques de suivi si nécessaire pour votre animal. Si les symptômes du syndrome wobbler réapparaissent, appelez immédiatement votre vétérinaire pour être conseillé.

Maladies des chiens