par le Dr Jennifer Coates, DVM
Le virus Zika fait la une de l’actualité ces jours-ci. Si les preuves que le virus est lié à de graves malformations congénitales chez certains bébés sont alarmantes, il est important de se faire une idée précise de tous les effets du virus.
Le Zika chez les humains
Le virus Zika est principalement transmis par les moustiques Aedes aegypti. Un moustique pique une personne porteuse du virus Zika (qui peut ou non présenter des symptômes) et lorsqu’il pique ensuite une autre personne, il transmet le virus à cette dernière. Il est de plus en plus évident que le Zika peut également être transmis lors de rapports sexuels. Le virus a été trouvé dans la salive, mais on ne sait pas s’il peut être transmis par un contact comme un baiser.
La plupart des personnes infectées par le Zika ne tombent pas malades. Les 1 personne sur 5 qui tombent malades signalent généralement des symptômes tels que des maux de tête, une sensibilité à la lumière, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées et une inflammation des yeux.
Mais il existe désormais des preuves solides du lien entre l’infection par le virus Zika chez les femmes enceintes et la naissance de bébés atteints de microcéphalie (tête anormalement petite et malformations cérébrales) et d’anomalies oculaires. Les Centers for Disease Control (CDC) ont trouvé le virus dans le cerveau de deux bébés brésiliens morts de microcéphalie.
Des personnes aux États-Unis ont été diagnostiquées avec le Zika, mais toutes ont récemment voyagé à l’étranger dans des zones endémiques. Dans l’ouest et le nord des États-Unis, les grandes épidémies de Zika sont extrêmement improbables car le climat est trop froid et sec et les moustiques Aedes aegypti ne sont pas répandus. Les personnes vivant dans la partie sud-est des États-Unis sont les plus exposées à une épidémie de Zika.
Le traitement du virus Zika se limite aux soins symptomatiques. Il n’existe aucune forme de traitement direct pour les bébés nés avec des malformations congénitales résultant d’une infection par le virus Zika. Un vaccin n’est pas disponible. Les meilleures formes de prévention dans les zones endémiques sont des mesures agressives pour éviter les piqûres de moustiques (garder les fenêtres fermées ou grillagées, utiliser des moustiquaires sur les zones de couchage, porter des pantalons longs et des chemises à manches longues, utiliser un répulsif contre les moustiques, des mesures de contrôle environnemental, etc.)
Parlez à votre médecin si vous prévoyez de voyager dans une région du monde où le Zika est endémique et envisagez de reporter votre voyage si vous êtes ou pourriez être enceinte à ce moment-là.
Le Zika chez les animaux de compagnie et autres animaux
Nous savons très peu de choses sur les effets possibles du Zika chez les animaux de compagnie ou d’élevage. Le virus ne provoque qu’une maladie relativement bénigne chez une fraction des personnes piquées par un moustique infecté, et il semble probable qu’un résultat similaire soit observé chez les animaux.
À l’heure actuelle, les mesures de contrôle des moustiques et l’utilisation de répulsifs étiquetés pour les animaux sont les meilleures mesures préventives disponibles si vous devez voyager dans une zone endémique de Zika avec votre animal ou si la transmission naturelle par les piqûres de moustiques devient un problème local à l’avenir.
À ma connaissance, il n’y a eu aucun rapport de maladie ou de malformation congénitale liée à l’infection par le virus Zika chez les animaux. Cela ne signifie pas nécessairement que cela ne se produit pas. Cela signifie simplement que les recherches n’ont pas été effectuées.
Il est intéressant de noter qu’un virus apparenté au Zika (le virus de la diarrhée virale bovine, ou BVDV) est connu pour provoquer des malformations congénitales chez les veaux, notamment une microcéphalie et des déformations oculaires, lorsque leur mère est infectée pendant la grossesse.
Plus d’informations sur
CDC – Le Zika et les animaux
College of Veterinary Medicine – Mon animal peut-il contracter le Zika ?
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