Toxicose par venin d’araignée veuve noire chez le chien
Aux États-Unis, les trois principales espèces de Latrodectus, ou araignées veuves, à surveiller sont la veuve occidentale, la veuve septentrionale et la veuve méridionale, qui sont toutes très venimeuses pour les animaux domestiques et les humains. La veuve occidentale se trouve dans les régions occidentales des États-Unis, la veuve septentrionale dans les régions les plus septentrionales des États-Unis et dans le sud-est du Canada, et la veuve méridionale dans le sud-est des États-Unis, de la Floride à New York et dans de nombreux États du sud-ouest. On les trouve dans tous les États, sauf en Alaska, et on les trouve souvent autour des bâtiments et des habitations humaines.
La femelle mesure environ 2-2,5 cm de long et est la plus grande des deux sexes. Elle est d’un noir brillant avec une marque rouge ou rouge-orange en forme de sablier sur le dessous de l’abdomen, et chez certaines femelles, il y a également une tache rouge sur le dessus de l’abdomen, au-dessus des épinettes. La femelle immature est plutôt de couleur brune avec des rayures rouges à orange ou jaunes sur le dessus de l’abdomen qui se transforment en forme de sablier en vieillissant et s’assombrissent jusqu’à devenir noires. Le mâle est nettement plus petit, environ la moitié de la taille de la femelle, de couleur brun clair, et n’a pas la marque rouge en forme de sablier que l’on reconnaît à la femelle. Le mâle n’est pas considéré comme une menace, car c’est généralement la femelle qui mord.
Les morsures peuvent être sèches, sans injection de venin. Le venin est une neurotoxine puissante, qui ouvre des canaux au niveau de la terminaison nerveuse présynaptique et provoque une libération massive d’acétylcholine et de norépinéphrine, qui peuvent toutes deux provoquer des spasmes musculaires durables et une paralysie. Un chien peut être mordu à l’intérieur ou à l’extérieur, car les veuves noires sont connues pour fréquenter les deux. Aucun chien n’est plus à risque qu’un autre, mais les jeunes chiens et les chiens âgés courent un risque accru de complications en raison de leur système immunitaire plus faible.
Symptômes et types
- Paralysie précoce et marquée
- Tremblements et crampes musculaires
- Rigidité abdominale
- Douleurs musculaires intenses dans le dos, la poitrine et l’abdomen, se manifestant par des hurlements, des gémissements et des vocalisations fortes.
- Difficulté à respirer, collapsus respiratoire dû à une paralysie des muscles abdominaux.
- Salivation excessive et agitation
- Augmentation de la pression sanguine et du rythme cardiaque
- Incoordination et incapacité à se tenir debout (ataxie)
- Vomissements – il n’est pas rare qu’un chien vomisse l’araignée elle-même.
- Diarrhée
- Mort, si le traitement antivenimeux n’est pas administré rapidement
Causes
- Les chiens très jeunes ou âgés présentent un risque accru de réactions graves en raison de l’affaiblissement de leur système immunitaire.
- Les chiens souffrant d’hypertension artérielle systémique courent un risque accru d’issue fatale.
Diagnostic :
Cette maladie est difficile à diagnostiquer car les symptômes peuvent être causés par d’autres maladies. Un profil sanguin complet sera effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine, ainsi qu’un examen physique complet de votre chien. Votre médecin peut également vouloir analyser un échantillon des selles de votre chien. Si possible, apportez un échantillon des selles et/ou des vomissures de votre chien avec vous à la clinique vétérinaire, cela peut aider votre médecin à établir un diagnostic beaucoup plus rapidement. Votre vétérinaire recherchera des blessures sur la peau, et pourra alors trouver une marque de morsure. La rigidité musculaire et la rigidité abdominale sont des signes classiques de l’envenimation par la veuve noire.
Traitement
Votre chien sera hospitalisé et recevra des soins de soutien. De l’oxygène pourra lui être administré pour l’aider à respirer, et des liquides par voie intraveineuse pour faire baisser sa tension artérielle. Des médicaments antivenimeux sont disponibles et votre vétérinaire les administrera tout en surveillant attentivement les réactions. Les spasmes musculaires et la douleur intense seront contrôlés par l’administration intraveineuse de médicaments qui détendront les muscles et soulageront la douleur, permettant à votre chien de se reposer et de se remettre du poison de l’araignée.
Vie et gestion
Votre vétérinaire voudra surveiller le site de la plaie chaque semaine jusqu’à ce qu’elle soit guérie. Le pronostic peut être incertain pendant plusieurs jours. La faiblesse, la fatigue et l’insomnie peuvent persister pendant des mois.
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