Encéphalopathie hépatique chez le chien
L’encéphalopathie hépatique est un trouble métabolique qui affecte le système nerveux central. Elle se développe à la suite d’une maladie du foie (connue sous le nom d’hépatopathie). L’encéphalopathie est le terme médical pour tout trouble du cerveau, et hépatique fait référence au foie. L’encéphalopathie hépatique est causée par une accumulation d’ammoniac dans le système en raison de l’incapacité du foie à éliminer cette substance de l’organisme.
Le foie est la plus grande glande de l’organisme. Il remplit un certain nombre de fonctions essentielles, notamment la production de bile (une substance fluide impliquée dans la digestion des graisses), la production d’albumine (une protéine présente dans le plasma du sang) et la détoxification des médicaments et d’autres substances chimiques (comme l’ammoniac) dans l’organisme.
Un shunt portosystémique ou une anomalie vasculaire portosystémique est une condition dans laquelle les vaisseaux sanguins permettent au sang de circuler anormalement entre la veine porte (la veine qui transporte normalement le sang des organes digestifs vers le foie) et la circulation sanguine du corps sans être d’abord filtré par le foie. Cette affection peut être congénitale (présente à la naissance) ou acquise (une affection qui se développe un peu plus tard dans la vie).
Le shunt portosystémique congénital ou l’anomalie vasculaire portosystémique est héréditaire chez certaines races et se manifeste généralement à un jeune âge. Dans le cas des formes acquises de cette maladie, les symptômes peuvent apparaître à tout âge.
Symptômes et types
- Tourne en rond, se heurte aux murs et agit de manière confuse après les repas.
- Troubles de l’apprentissage (difficile à dresser)
- Faiblesse (léthargie) et/ou somnolence ou endormissement
- Désorientation
- Errance sans but
- Rythme compulsif
- Pressage de la tête
- Cécité liée à une anomalie cérébrale
- Crises d’épilepsie
- Coma
- Agressivité soudaine
- Vocalisation
- Manque d’appétit
- Augmentation de la fréquence des mictions ou absence de mictions (incapacité à uriner souvent observée chez les chiens mâles)
- Miction fréquente de petits volumes
- Urine orange-brun (souvent observée chez les chiens mâles)
- Augmentation de la soif
- Salivation excessive
- Vomissements
- Diarrhée
- Retard de croissance
- Rétablissement prolongé après une sédation ou une anesthésie
- Une résolution temporaire spectaculaire des signes peut se produire avec un traitement antibiotique ou au lactulose (un sucre synthétique).
Causes
- Congénitale (génétiquement acquise)
- Le shunt portosystémique acquis se produit dans le cadre de maladies pouvant entraîner une pression sanguine élevée dans la veine transportant le sang des organes digestifs vers le foie, comme c’est le cas lors de lésions et de cicatrices progressives du foie (cirrhose).
- Une insuffisance hépatique soudaine (aiguë) peut être provoquée par des médicaments, des toxines ou une infection.
- Alcalose (taux d’alcalinité élevé dans le sang)
- Faible taux de potassium dans le sang
- Certains anesthésiques et sédatifs
- Méthionine, tétracycline et antihistaminiques
- Saignement dans l’intestin
- La transfusion prédispose
- Infections
- Constipation
- Déperdition musculaire
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et de toute information sur la filiation de votre chien. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre chien, ainsi que des tests standard, notamment un profil chimique sanguin, une numération globulaire, un bilan électrolytique et une analyse d’urine, afin d’exclure d’autres causes de maladie. Votre vétérinaire utilisera les analyses sanguines pour confirmer ou infirmer l’altération de la fonction rénale.
Les radiographies et les échographies permettront à votre vétérinaire d’examiner visuellement le foie. Son apparence peut changer dans certains états pathologiques. Si tel semble être le cas, votre vétérinaire pourra prélever un échantillon du foie par aspiration ou biopsie afin de poser un diagnostic définitif.
Traitement
La plupart des patients présentant des signes d’encéphalopathie hépatique doivent être hospitalisés. Des médicaments peuvent être prescrits par votre vétérinaire pour aider à améliorer la tolérance aux protéines alimentaires, et le régime de votre chien doit être changé pour un régime conçu pour les maladies hépatiques ou rénales. Votre chien devra être placé dans un environnement protecteur afin que son activité soit limitée. Vous pouvez envisager un repos en cage pendant le processus de récupération et de thérapie. Une oxygénothérapie et une fluidothérapie avec supplémentation en électrolytes et en vitamines devront être administrées pour stabiliser l’état de santé de votre chien, et vous devrez également veiller à garder votre chien au chaud pendant sa convalescence.
Pour s’assurer que votre chien reçoit suffisamment de calories, il peut être nécessaire d’insérer une sonde d’alimentation. Si cela s’avère nécessaire, votre vétérinaire vous expliquera la procédure à suivre pour les soins à domicile.
Si l’origine de la maladie hépatique est un shunt congénital, une correction chirurgicale peut résoudre le problème. Si le shunt portosystémique a été acquis, les vaisseaux sanguins anormaux ne doivent pas être ligaturés.
Une supplémentation en zinc peut être administrée si nécessaire. Les autres traitements qui peuvent être prescrits sont les antibiotiques, les lavements, les diurétiques et les médicaments anti-convulsions.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire planifiera des rendez-vous de suivi pour votre chien en fonction de l’état pathologique sous-jacent. Contactez immédiatement votre vétérinaire si les symptômes de votre chien réapparaissent ou s’aggravent, si votre chien perd du poids ou si votre chien commence à paraître mal en point.
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