Encéphalite secondaire à une migration parasitaire chez le chien
L’inflammation cérébrale, également appelée encéphalite, peut être due à divers facteurs. Par exemple, les parasites peuvent migrer dans le système nerveux central (SNC) du chien, y pénétrer par le sang ou par les tissus adjacents, notamment l’oreille moyenne, l’ouverture naturelle du crâne, les cavités nasales et la plaque criblée (partie du crâne), ou les fontanelles ouvertes, également appelées « points mous ».
Ces parasites peuvent normalement affecter un autre système organique du même hôte (par exemple, Dirofilaria immitis, Taenia, Ancylostoma caninum, Angiostrongylus, ou Toxocara canis), ou une espèce hôte différente (par exemple, l’ascaris du raton laveur, Baylisascaris procyonis ; l’ascaris de la mouffette, B. columnaris ; Coenurus spp. ou Cysticercus cellulosae). La dirofilaria immitis est le plus souvent observée chez les chiens adultes, tandis que les autres parasites infectent généralement les jeunes chiots qui sont exposés à l’extérieur.
Symptômes et types
Les symptômes associés à ce type d’encéphalite varient en fonction de la partie du SNC touchée. La cutérébriase, par exemple, se produit principalement entre juillet et octobre aux États-Unis et se caractérise par l’apparition soudaine de changements de comportement, de crises et de problèmes de vision. Par ailleurs, un parasite du rat commun en Australie, Angiostrongylus cantonensis, peut provoquer un syndrome lombosacré chez les chiots, qui peut entraîner une paralysie ou une parésie des membres postérieurs, de la queue et de la vessie. En outre, les infections parasitaires sont souvent asymétriques, affectant un côté mais pas l’autre.
Causes
La façon la plus courante pour un chien de contracter ce type d’encéphalite est d’être hébergé dans une cage qui a été précédemment occupée par un hôte infecté, par exemple un raton laveur ou une mouffette.
Diagnostic
Vous devrez fournir au vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris l’apparition et la nature des symptômes. Il effectuera ensuite un examen physique complet ainsi qu’un profil biochimique, une analyse d’urine et une numération sanguine complète (NFS) – dont les résultats sont généralement normaux, sauf si les parasites ont également migré vers d’autres organes.
La tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau peut révéler une lésion focale et/ou une mort du tissu cérébral due à l’obstruction des vaisseaux sanguins cérébraux, ce qui est compatible avec les infections parasitaires. La ponction de liquide céphalorachidien est une autre méthode diagnostique couramment utilisée pour confirmer une infection parasitaire ; toutefois, la ponction peut donner des résultats normaux malgré une encéphalite.
Traitement
Des médicaments tels que les anthelminthiques (vermifuges) peuvent être utilisés pour tuer les parasites, mais ils peuvent aussi entraîner d’autres complications. Consultez votre vétérinaire pour connaître le meilleur traitement possible. Les chiots atteints d’une forme légère d’angiostrongylose peuvent même se rétablir complètement avec seulement des soins de soutien et une corticothérapie. Dans d’autres cas, l’ablation chirurgicale des parasites intercrâniens (par exemple, Cuterebra) peut être nécessaire.
Prévention
La plupart des infections parasitaires du système nerveux central sont incurables et progressent en gravité. Pour éviter que votre chien ne contracte de telles infections, gardez-le à l’intérieur et loin des animaux sauvages. Les vermifuges, les anthelmintiques et les dirofilaricides peuvent également prévenir l’infection.
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