Les chiens peuvent subir des lésions cérébrales dues à diverses causes, notamment une hyperthermie ou une hypothermie sévère et des crises prolongées. Les lésions cérébrales primaires, par exemple, impliquent un traumatisme direct au cerveau, qui, une fois acquis, ne peut être modifié. Les lésions cérébrales secondaires, quant à elles, sont l’altération du tissu cérébral qui survient après une lésion primaire, mais cette forme de lésion peut être gérée, prévenue et améliorée grâce à des soins de soutien et un traitement optimaux.
Symptômes et types
Étant donné qu’il s’agit d’un organe vital, le cerveau a besoin d’un apport constant en oxygène et en nutriments. Toute déficience en oxygène ou tout traumatisme direct au cerveau peut donc entraîner des saignements et une accumulation de liquide, ce qui peut provoquer une pression excessive sur le cerveau. Cela peut à son tour entraîner des complications au niveau du cœur, des yeux et de plusieurs autres systèmes corporels. Les symptômes varient et dépendent de la cause et de la gravité de la lésion cérébrale. Parmi les symptômes les plus courants, citons
- Crises d’épilepsie
- Perte de connaissance spontanée (syncope)
- Posture anormale ou mouvements irréguliers
- Saignement d’oreille ou de nez
- Saignement à l’intérieur de l’œil (impliquant la rétine)
- Coloration bleuâtre de la peau et des muqueuses (cyanose), signe d’une diminution dangereuse de l’oxygène dans le sang.
- Insuffisance d’oxygène atteignant les tissus de l’organisme (hypoxie)
- Tache violacée ou bleuâtre sous les muqueuses) ou sous la peau due à la rupture de vaisseaux sanguins (ecchymose).
- Tache rouge ou violette sur le corps causée par une hémorragie mineure (pétéchiation)
- Respiration lourde ou rapide (dyspnée ou tachypnée, respectivement)
- Fonctions cardiaques anormales, telles qu’une fréquence cardiaque anormalement lente (bradycardie).
Causes
Voici quelques-unes des causes les plus courantes des lésions cérébrales :
- Traumatisme crânien
- Hypothermie ou hyperthermie sévère
- Taux de glucose sanguin anormalement bas (hypoglycémie sévère)
- Crises prolongées ou choc
- Hypertension artérielle
- Parasites du cerveau
- Tumeurs du cerveau
- Infections du système nerveux
- Toxicité
- Maladies à médiation immunitaire
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris l’apparition et la nature des symptômes, ainsi que les incidents éventuels qui auraient pu précipiter les comportements inhabituels ou les complications. Il effectuera ensuite un examen physique complet ainsi qu’un profil biochimique, une analyse d’urine et une numération sanguine complète. Bien que les résultats de ces tests dépendent de la cause sous-jacente de la lésion cérébrale, le profil biochimique peut souvent indiquer des anomalies du taux de glucose dans le sang. Les gaz du sang sont également mesurés pour confirmer le manque d’oxygène dans le sang.
Lorsque des fractures du crâne sont suspectées, les radiographies, les tomodensitométries et les IRM (imagerie par résonance magnétique) sont extrêmement utiles pour évaluer la gravité du traumatisme cérébral. Ces outils de diagnostic permettent également de déterminer la présence de saignements, de fractures, de corps étrangers, de tumeurs et d’autres anomalies au niveau du cerveau. L’ECG (électrocardiogramme), quant à lui, est utilisé pour évaluer les fonctions et le rythme cardiaques.
Votre vétérinaire peut également prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour déterminer le niveau d’inflammation et confirmer d’éventuelles infections.
Traitement
Tout type de lésion cérébrale doit être considéré comme une urgence qui nécessite une hospitalisation immédiate pour des soins intensifs et un traitement. En fait, selon la cause de la lésion cérébrale, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cependant, l’objectif premier du traitement d’urgence est souvent de normaliser la température et la pression sanguine du chien, de lui fournir des niveaux adéquats d’oxygène et de prévenir l’hypoxie.
Afin d’aider à la respiration, un tube sera introduit dans la trachée pour fournir de l’oxygène. De petites quantités de liquides peuvent également être administrées aux animaux présentant des déficits liquidiens afin de maintenir la pression sanguine. Pour réduire le gonflement du cerveau, le chien recevra des médicaments et sa tête sera maintenue au-dessus du niveau du corps. En outre, le chien est retourné toutes les deux heures pour éviter les complications.
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