La carie chez le chien

Caries dentaires chez le chien

La carie dentaire est une affection dans laquelle les tissus durs des dents se décomposent sous l’effet des bactéries buccales présentes à la surface des dents. Bien que la carie dentaire ne soit pas courante chez l’animal domestique, elle existe et doit être surveillée. Une étude de 1988, publiée dans le Journal of Veterinary Dentistry, a révélé que 5,3 % des chiens âgés d’un an ou plus présentaient une ou plusieurs lésions carieuses, 52 % de ce groupe présentant des lésions symétriques bilatérales. La carie peut affecter la couronne ou les racines des dents, et est classée en carie de la fosse et de la fissure, carie de la surface lisse ou carie de la racine. Il n’y a pas de risque connu lié à la race, à l’âge ou au sexe.

L’affection ou la maladie décrite dans cet article médical peut toucher aussi bien les chiens que les chats. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont cette maladie affecte les chats, veuillez consulter cette page dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.

Symptômes et types

• Les caries naissantes (sur le point de devenir apparentes) à surface lisse se présentent sous la forme d’une zone d’émail terne, d’un blanc givré.
• Un défaut structurel sur la surface de la couronne ou de la racine sera apparent, et montrera une dentine sombre, molle et cariée – la couche juste sous l’émail.

Causes

Les caries sont causées par des bactéries qui fermentent les hydrates de carbone à la surface de la dent. Cette fermentation conduit à la production d’acides qui déminéralisent l’émail et la dentine. Après la déminéralisation, la matrice organique de la dent est digérée par les bactéries orales et/ou les globules blancs. La santé des dents repose sur l’échange constant de minéraux entre l’émail et les fluides buccaux. Ainsi, lorsqu’il y a une rétention prolongée d’hydrates de carbone fermentescibles et de plaque bactérienne à la surface de la dent, et que cette condition entraîne une perte nette de minéraux, la dent sera disposée au développement de caries. Les caries précoces peuvent être réversibles par une reminéralisation, mais une fois que la matrice protéique s’effondre, la lésion est irréversible. Même si une seule dent a subi une lésion irréversible, il faut veiller à protéger les autres dents, car les surfaces dentaires en contact étroit avec une carie établie risquent elles aussi de développer une lésion.

Parmi les facteurs de risque inhérents qui favorisent le développement de caries, citons les dents très serrées les unes contre les autres, ce qui entraîne des caries à surface lisse, et les poches profondes entre les dents et les gencives qui permettent aux bactéries de se rassembler. Les glucides en fermentation s’installeront dans ces poches, infligeant des dommages plus bas sur la dent, plus près de la racine. Mais c’est à l’endroit où les dents supérieures et inférieures se rencontrent sur la première molaire maxillaire, dans la fosse de la dent, que la carie dentaire se développe le plus souvent. Les rainures de développement sur la surface de la couronne de la dent, et les fosses profondes où les dents se touchent, exposent la dent aux caries de la fosse et de la fissure. L’état de santé général et le régime alimentaire jouent également un rôle dans le développement des caries. Les animaux dont l’émail est mal minéralisé, dont le pH salivaire est faible, dont le régime alimentaire est riche en glucides fermentescibles et dont l’hygiène buccale est médiocre risquent tous de développer des caries dentaires.

Diagnostic

Il existe cinq stades primaires de la pathologie :

• Stade 1 : le défaut concerne uniquement l’émail
• Stade 2 : le défaut s’étend à la dentine ; la chambre pulpaire n’est pas touchée.
• Stade 3 : le défaut s’étend à la chambre pulpaire
• Stade 4 : dommage structurel significatif de la couronne
• Stade 5 : perte de la majorité de la couronne, racines restantes

Votre vétérinaire devra examiner les dents de votre chien à la recherche d’une hypocalcification de l’émail, qui montrera la dentine exposée et tachée, et testera également la stabilité de la dentine. La dentine saine est dure et ne cède pas à un explorateur dentaire, tandis que la dentine cariée est molle et cède à un instrument tranchant.

Si la dentine est exposée et manque de stabilité, votre médecin recherchera la cause de ce défaut. La fracture de la couronne, l’usure abrasive, l’attrition avec la dentine exposée ou la coloration extrinsèque sont quelques-unes des causes possibles. Si la situation a évolué vers la carie, et surtout si elle a progressé sous le rebord gingival jusqu’à la racine de la dent, l’extraction de la dent sera la solution la plus probable pour résoudre le problème.

Traitement

Il existe plusieurs étapes pour le traitement des caries dentaires :

• Étape 1 ou 2 : élimination de la dentine cariée et de l’émail non soutenu, puis restauration de la couronne avec un amalgame (le traitement traditionnel), des restaurations en composite collé ou des substituts insérés.
• Stade 3 : le traitement de la pulpe et de la racine de la dent doit précéder le traitement de restauration.
• Stade 4 ou 5 : l’extraction peut être la seule option thérapeutique. Les puits profonds sur la surface de la première molaire maxillaire, à l’endroit où elle rencontre les autres dents, seront comblés avec un scellant pour puits et fissures afin de prévenir le développement de caries.

Si l’affection est classée comme une carie naissante (débutante), votre vétérinaire appliquera un vernis fluoré ou un agent de liaison dentinaire libérant du fluor. S’il s’agit d’une carie radiculaire, votre vétérinaire examinera de plus près l’état de la dent pour voir si la maladie de la gencive peut être traitée et si la restauration peut être placée au-dessus de la gencive. La restauration peut être possible, mais l’extraction sera le traitement de choix pour la plupart des dents atteintes de caries radiculaires. Si une seule racine d’une dent à plusieurs racines est cariée, l’extraction de la racine affectée avec traitement de la ou des racines restantes est également une option. Les patients à haut risque (comme ceux qui ont des dents très serrées) auront très probablement besoin d’une application d’un scellant pour puits et fissures sur les dents restantes. Le traitement par scellement est particulièrement probable, et probablement nécessaire, pour les dents qui sont en contact direct avec la ou les dents qui ont déjà développé des caries. Votre vétérinaire vous aidera à établir un plan pratique de modification des facteurs de risque.

Vie et gestion

Si votre vétérinaire a jugé nécessaire d’opérer une ou plusieurs dents de votre chien, vous devrez revenir avec votre chien au moins six mois plus tard pour un examen postopératoire et une radiographie, puis tous les ans, ou lorsque l’occasion se présentera. Il est important de s’engager dans une routine régulière d’hygiène buccale, qui comprend le brossage, ainsi que des jouets à mâcher et des friandises renforçant les dents, car les chiens qui ont été affectés par cette affection dentaire auront fréquemment plus d’une incidence de caries. Un régime alimentaire sain, proportionnellement équilibré en glucides et favorisant un pH sain dans la bouche, ainsi que des contrôles réguliers des dents pour surveiller l’apparition de nouvelles lésions (au moins une fois par semaine), contribueront à aider votre chien à conserver toutes, ou presque toutes, les dents qu’il avait à la naissance.

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