Infection parasitaire à Trypanosomiase américaine chez le chien
La maladie de Chagas est une maladie causée par le parasite protozoaire Trypanosoma cruzi, qui peut infecter les chiens de plusieurs façons, notamment par une exposition sanguine aux excréments de « punaises de baiser », par l’ingestion de punaises de baiser infectées, d’excréments de punaises de baiser ou de proies (par exemple, des rongeurs), ou par transmission congénitale d’une mère à sa progéniture.
Une fois que les parasites ont pénétré dans les cellules du corps du chien (souvent le muscle cardiaque), ils se multiplient et finissent par rompre les cellules infectées. C’est pourquoi la maladie de Chagas est souvent associée à une maladie cardiaque chez le chien.
La maladie de Chagas est endémique en Amérique du Sud et en Amérique centrale, mais on la trouve également aux États-Unis, généralement au Texas, en Louisiane, en Oklahoma, en Caroline du Sud et en Virginie. Mais l’aire de répartition de la maladie s’étend à mesure que notre climat se réchauffe.
Symptômes et types de la maladie de Chagas
Deux formes de la maladie de Chagas sont observées chez les chiens : aiguë et chronique. Certains chiens connaissent une période asymptomatique prolongée entre les deux formes, qui peut durer des mois, voire des années.
Symptômes aigus
- Fièvre
- Dépression
- Léthargie
- Diarrhée
- Perte d’appétit
- Ganglions lymphatiques enflés
- Hypertrophie du foie ou de la rate
- Anomalies neurologiques (par exemple, crises d’épilepsie)
- Mort subite
Ces symptômes peuvent passer inaperçus pour les propriétaires car ils disparaissent souvent sans traitement.
Symptômes chroniques
- Faiblesse
- Intolérance à l’effort
- Augmentation de la fréquence cardiaque (tachycardie)
- Rythmes cardiaques anormaux
- Accumulation de liquide dans tout le corps
- Toux
- Mort
Causes de la maladie de Chagas
Bien que la maladie de Chagas ne puisse être contractée que par une infection par le parasite T. cruzi, un chien peut entrer en contact avec l’organisme de diverses manières. La maladie peut survenir lorsqu’un vecteur – une punaise d’amour (Triatominae) – pique le chien sur la peau ou sur une muqueuse (comme les lèvres) et laisse des excréments infectés dans la plaie. Il peut également se produire lorsqu’un chien mange une proie infectée (un rongeur, par exemple) ou ingère les excréments d’une punaise. Le parasite peut également être transmis d’une mère à sa progéniture.
Diagnostic de la maladie de Chagas
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris l’apparition et la nature des symptômes et les incidents éventuels qui ont pu les précipiter. Il procédera ensuite à un examen physique complet et pourra demander un profil chimique sanguin avec panel d’électrolytes, une numération globulaire complète, une analyse d’urine, des radiographies, un électrocardiogramme et une échographie cardiaque, ainsi que des tests spécifiques à la maladie de Chagas (par exemple, une sérologie).
Les radiographies peuvent indiquer des changements cardiaques associés à la maladie de Chagas, tandis qu’un échocardiogramme peut révéler les anomalies des chambres ou des parois souvent observées dans les formes chroniques de la maladie. Un électrocardiogramme peut révéler des arythmies cardiaques et d’autres changements associés à la maladie de Chagas.
Traitement de la maladie de Chagas
Bien que plusieurs médicaments aient entraîné une amélioration quelque peu limitée chez les chiens pendant la phase aiguë, aucun ne produit une « guérison » clinique. Malheureusement, même les chiens qui reçoivent un traitement peuvent évoluer vers la forme chronique de la maladie. Dans ces cas, le traitement de soutien des complications cardiaques est de première importance.
Vie et gestion
Les chiens atteints de la maladie de Chagas et de la maladie cardiaque qui en résulte ont un pronostic réservé à mauvais. On ne pense pas que les chiens puissent transmettre directement la maladie de Chagas à l’homme, aussi l’euthanasie pour cette seule raison n’est-elle pas nécessaire.
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