Hypopituitarisme chez le chien
Plusieurs hormones sont produites par la glande pituitaire, dont une ou plusieurs peuvent faire défaut. La condition qui en résulte, l’hypopituitarisme, est associée à une faible production d’hormones produites par l’hypophyse, une petite glande endocrine située près de l’hypothalamus à la base du cerveau. Parmi ces hormones, les plus importantes sur le plan clinique sont l’hormone thyréostimulante (TSH), l’hormone adrénocorticotrope (produite par l’hypophyse antérieure et qui stimule le cortex surrénalien), l’hormone lutéinisante (qui stimule la sécrétion de stéroïdes sexuels), l’hormone folliculo-stimulante (sécrétée par les gonadotropes de l’hypophyse antérieure) et l’hormone de croissance (GH). L’hypopituitarisme peut également résulter de la destruction de l’hypophyse par un processus cancéreux, dégénératif ou anormal.
Ce trouble est connu pour se manifester en moyenne chez les chiens âgés de deux à six mois. Il semble y avoir une certaine prédisposition de race, apparaissant plus fréquemment chez les bergers allemands, les chiens d’ours de Cornaline, les spitzes, les pinschers jouets et les weimaraners. Chez les bergers allemands et les chiens d’ours de Cornaline, la cause a été liée à un simple trait génétique autosomique récessif.
Symptômes
Les symptômes de l’hypopituitarisme peuvent varier en fonction des hormones manquantes et de la fonction corporelle affectée par le déficit. Par exemple, un manque d’hormones lutéinisantes peut entraîner des anomalies sexuelles telles que des organes génitaux anormalement petits, et un déficit en GH peut entraîner un manque de croissance appropriée ou un nanisme. Si la glande est affectée par un cancer ou une tumeur, le chien concerné peut ressentir une douleur à la tête (avec pour conséquence une pression sur la tête), ou des problèmes visuels. Les autres symptômes sont les suivants :
- Retard mental, se manifestant par des difficultés à faire ses besoins.
- Peau mince, hypotonique – ayant un tonus ou une tension inférieurs à la normale, comme pour les muscles ou les artères.
- Perte de cheveux sur le tronc (alopécie)
- Hyperpigmentation cutanée – assombrissement d’une zone de la peau
- Retard de l’éruption dentaire
- Pressage de la tête en raison d’une douleur à la tête due à une tumeur
Causes
- Congénital
- Poche de Rathke kystique – une tumeur kystique bénigne qui résulte des restes de tissu fœtal.
- Déficit isolé en GH (hormone de croissance)
- Tumeur hypophysaire
- Acquise
- Trauma
- Radiothérapie
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, de sa croissance, de son développement comportemental, de l’apparition des symptômes et des incidents qui auraient pu précéder cette affection, comme un traumatisme crânien. Un profil sanguin complet sera effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Les analyses sanguines sont la méthode la plus fiable pour diagnostiquer cette affection.
Les résultats des analyses sanguines standard peuvent montrer une augmentation des taux d’éosinophilie (globules blancs), de lymphocytose (maladie des glandes lymphatiques), d’hypophosphatémie (carence en phosphore) ou d’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang). D’autres tests de laboratoire permettront de vérifier les niveaux d’hormones dans le sang. Votre vétérinaire voudra que votre chien soit amené pour une prise de sang matinale afin de mesurer les niveaux basaux de TSH et de prolactine. Un autre test sanguin, appelé test dynamique, mesure les taux d’hormones après injection d’une substance stimulant les hormones. Ce test peut être utilisé pour vérifier les niveaux d’ACTH et de GH. Les résultats de ces tests sont généralement les meilleurs indicateurs de l’hypopituitarisme. Des techniques d’imagerie visuelle, utilisant principalement des rayons X, peuvent être utilisées pour vérifier la présence d’une tumeur ou d’un kyste à proximité de l’hypophyse.
Traitement
La gestion de l’hypopituitarisme se fait généralement en ambulatoire. Des suppléments d’hormone de croissance seront administrés à votre chien trois fois par semaine pendant 4 à 6 semaines, et renouvelés si nécessaire. Les tumeurs de l’hypophyse peuvent être enlevées chirurgicalement dans certains cas, mais le pronostic n’est généralement pas favorable.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire planifiera des visites de suivi afin de surveiller la concentration de glucose dans le sang et dans les urines de votre chien. La supplémentation en hormone de croissance sera suspendue si une glucosurie (état anormal de diurèse osmotique dû à l’excrétion du glucose par les reins) se développe, ou si la glycémie est supérieure à 150 mg/dL.
La peau et le pelage de votre chien devraient s’améliorer dans les 6 à 8 semaines suivant le début de la supplémentation en hormone de croissance et en thyroïde. En général, en cas de faibles taux de GH, il n’y a pas d’augmentation de la stature car les plaques de croissance se sont généralement refermées au moment où le diagnostic est posé. Malheureusement, comme de nombreuses hormones affectées par les troubles hypophysaires sont essentielles à la santé générale, le pronostic à long terme de l’hypopituitarisme est mauvais.
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