Les puces sont le parasite externe le plus courant chez les chiens et les chats dans le monde entier. La dermatite allergique aux puces (DAP) est la maladie dermatologique la plus courante chez les chiens domestiques aux États-Unis. Une étude a montré une augmentation de 13% de la DFA chez les chiens au cours de la dernière décennie.1
Il peut s’agir d’une affection très frustrante pour vous et très inconfortable pour votre chien. Cependant, il est possible de la prévenir et de la traiter.
Voici ce que vous devez savoir sur les allergies aux puces chez les chiens, de leur apparition au traitement et à la prévention.
Qu’est-ce que la dermatite allergique aux puces chez le chien ?
Les puces prennent leur premier repas de sang sur l’hôte (votre chien) dans les minutes qui suivent le contact.2 Lorsqu’une puce se nourrit, elle injecte sa salive dans la peau de votre chien. Cette salive contient des enzymes, des peptides et des acides aminés. Elle contient également des composés de type histamine qui déclenchent une libération du système immunitaire du chien.
La salive de puce peut provoquer une réaction inflammatoire chez les animaux qui y sont sensibles. Certains chiens y sont immédiatement hypersensibles dans les 15 minutes, tandis que d’autres ont une réaction retardée qui prend de 24 à 48 heures.
Les chiens atteints de dermatite atopique sont plus souvent prédisposés à développer une dermatite allergique aux puces (DAP).1
Que faire si je ne vois pas de puces sur mon chien ?
Ce n’est pas parce que vous ne voyez pas les puces qu’elles ne sont pas là.
Une idée fausse très répandue est que les puces ne sont un problème que pendant les mois chauds. Ce n’est pas le cas. Une autre idée fausse est que les puces ne peuvent pas entrer dans votre maison. Les puces peuvent vivre à l’intérieur sous forme d’œufs, de larves et de pupes, et les animaux domestiques et les humains peuvent également les introduire à l’intérieur.
Signes d’une allergie aux puces chez le chien
Vous ne verrez peut-être pas les puces tout de suite, mais vous verrez les signes de la réaction allergique. Une seule morsure de puce peut provoquer cette réaction allergique.
Lorsque les chiens ressentent des piqûres de puces, ils se mordent souvent l’arrière par la queue et/ou se lèvent d’un bond depuis une position de repos. Si vous constatez des démangeaisons chez votre chien, et qu’elles entraînent une perte de poils du milieu du dos à la base de la queue, vous devez penser à une dermatite allergique aux puces. En l’absence de traitement, la perte de poils peut s’étendre à tout le corps, jusqu’à la tête et au cou.
Lorsqu’un chien se gratte, se lèche et se mordille, il rompt la barrière cutanée et peut provoquer des plaies ouvertes et des croûtes. Le léchage et le mâchonnement peuvent également provoquer une humidité permanente qui peut entraîner des infections à levures et bactériennes.
Comment le vétérinaire diagnostique-t-il une allergie aux puces chez le chien ?
Il est important d’obtenir un véritable diagnostic lorsqu’un chien présente de fortes démangeaisons.
Votre vétérinaire recherchera d’abord toute trace de puces ou de saleté de puces (qui sont les excréments des puces), parfois à l’aide d’un peigne fin.
Il est fréquent que les parents d’un animal de compagnie ne voient pas les puces à la maison sur l’animal, mais le personnel vétérinaire est formé à la détection des puces et travaille dur pour les trouver.
Des tests peuvent également être effectués pour déterminer la cause sous-jacente de la réaction allergique. Les vétérinaires utilisent des tests sanguins et des tests cutanés pour les allergies aux puces.
Les tests cutanés, appelés tests intradermiques, sont généralement effectués par un dermatologue vétérinaire. Une bulle (bosse sur la peau) se forme sur la peau, généralement en 15 à 20 minutes.3
Un test sanguin peut également être effectué dans la plupart des cabinets vétérinaires généraux pour tester les IgE dirigées contre les antigènes salivaires spécifiques des puces.
Diagnostic des infections cutanées secondaires chez le chien
Une infection secondaire se développe souvent sur la peau d’un chien atteint de DCP. Votre vétérinaire peut utiliser la cytologie pour diagnostiquer toute infection secondaire de la peau.
La cytologie cutanée est un outil de diagnostic précieux. L’utilisation d’un morceau de ruban adhésif pour recueillir un échantillon de surface d’une lésion cutanée permet de déterminer le type de population microbienne ainsi que la composante inflammatoire présente.4
Il est rapide et peu coûteux. Cela permet de guider le médecin pour qu’il prescrive le traitement le plus approprié et le plus efficace pour le patient.
Comment traiter la dermatite allergique aux puces chez le chien ?
La priorité absolue dans le traitement de la dermatite allergique aux puces est de tuer les puces ! Cela signifie qu’il faut les tuer non seulement sur votre chien, mais aussi sur tous les animaux domestiques de la maison et tuer les puces dans l’environnement.
Médicaments oraux contre les puces
Les médicaments oraux contre les puces sont ceux qui permettent d’éliminer le plus rapidement les puces.
Vous pouvez utiliser un produit contenant du Spinosad pour tuer toutes les puces sur votre chien en 30 à 60 minutes afin d’obtenir le soulagement le plus rapide. Ensuite, vous pouvez continuer avec un produit qui dure de 30 à 90 jours.
Une fois que les puces sont mortes, il est bon de baigner le chien pour éliminer toutes les bestioles mortes et leurs excréments. Vous pouvez vous procurer un shampooing médicamenteux prescrit par votre vétérinaire pour apaiser la peau, ou vous pouvez trouver des shampooings pour chiens en vente libre qui contiennent de la farine d’avoine et de la pramoxine pour aider à calmer les démangeaisons.
Traitement de la peau
Après l’éradication des puces, il faut encore traiter l’irritation cutanée causée par la dermatite allergique.
Dans les cas légers, vous pouvez traiter votre chien avec du Benadryl à la maison pour arrêter la réaction allergique et soulager les démangeaisons.
Un chien prend une dose de 1 mg par livre. Par exemple, un chien de 25 livres prendrait un comprimé de 25 mg. Si votre chien pèse 50 livres, il prendra deux comprimés de 25 mg.
Ce traitement peut être répété toutes les 8 à 12 heures.
La plupart des chiens atteints de DCP ont besoin de plus d’aide, et vous pouvez parler à votre vétérinaire de la nécessité d’administrer des stéroïdes ou d’autres médicaments contre les allergies, comme l’Apoquel ou le Cytopoint.
Comment prévenir les allergies aux puces chez le chien ?
Comme le dit le proverbe, une once de prévention est très efficace. Il est essentiel de prévenir, de réduire et d’éliminer les infestations de puces pour éviter les récidives.
Traiter l’environnement
Traiter votre animal sans traiter l’environnement ne représente que 50 % du problème. Les mesures d’éradication des puces d’intérieur consistent à passer l’aspirateur (tapis, meubles rembourrés, fentes et crevasses des planchers et plinthes) et à laver la literie des animaux dans de l’eau chaude savonneuse.
Traiter votre jardin
Les zones extérieures doivent faire l’objet d’une attention particulière, comme les zones ombragées autour de la maison ou le chenil de votre chien ou son lieu de couchage préféré. Vous pouvez utiliser des sprays contre les puces à l’intérieur et à l’extérieur.
Utilisez des produits préventifs mensuels contre les puces et les tiques
Il existe de nombreux produits anti-puces sur le marché. Travaillez avec votre vétérinaire pour choisir celui qui convient le mieux à votre chien.
Les médicaments oraux de la catégorie des isoxazolines constituent le groupe le plus récent qui s’est révélé extrêmement efficace et sûr pour la plupart des chiens. Consultez votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien ne présente pas de contre-indications, comme des crises d’épilepsie.
Si vous contrôlez la population de puces, vous pouvez éviter à votre animal de souffrir. Il faut parfois trois mois pour débarrasser votre maison d’une infestation. Cela prend du temps et coûte cher.
Prévenez ce que vous pouvez pour garder votre chien sans puces !
Références
1. Fritz, Anissa. Utilisez cette étude vétérinaire pour aider les clients à prendre la DCP au sérieux. 27 janvier 2019. Dvm360.co
2. Lam, Andrea et Yu, Anthony. Overview of Flea Allergy Dermatitis, Dermatology Compendium,Vol 31, No 5, mai 2009.
3. Dryden, Michael. Dermatite allergique aux puces. Merckvetmanual.com
4. Jangi Bajwa, « Cutaneous cytology and the dermatology patient », The Canadian Veterinary Journal, (ncbi.nlm.nih.gov)
Lutter contre les puces et les tiques autour de votre maison, epa.gov
Kwocka KW. Puces et maladies associées. Vet Clin North Am Small Ani Pract 1987;17:1235-1262
Image en vedette : iStock.com/Capuski
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