La grippe canine chez le chien
Il existe deux souches du virus responsable de la grippe canine (grippe de type A) : H3N8 et H3N2. Toutes deux infectent principalement le système respiratoire et sont extrêmement contagieuses. Si certains chiens tombent très malades à cause de la grippe canine, d’autres peuvent être exposés au virus et combattre l’infection sans jamais tomber malades.
Symptômes et types de grippe canine
Les chiens qui sont infectés par le virus de la grippe canine peuvent développer deux syndromes différents :
- Léger – Ces chiens ont une toux généralement humide et peuvent avoir un écoulement nasal. Parfois, il s’agit plutôt d’une toux sèche. Dans la plupart des cas, les symptômes durent de 10 à 30 jours et disparaissent généralement d’eux-mêmes. Elle est similaire à la toux de chenil mais persiste plus longtemps. Ces chiens peuvent bénéficier d’un traitement contre la grippe canine pour réduire la durée ou la gravité des symptômes.
- Grave – En général, ces chiens ont une forte fièvre (supérieure à 104 degrés Fahrenheit) et développent des signes très rapidement. Une pneumonie peut se développer. Le virus de la grippe canine affecte les capillaires des poumons, de sorte que le chien peut cracher du sang et avoir du mal à respirer en cas d’hémorragie dans les sacs aériens. Les patients peuvent également développer des infections bactériennes secondaires, notamment une pneumonie bactérienne, ce qui peut compliquer davantage la situation.
Les signes généraux de ces syndromes sont les suivants :
- Yeux rouges
- Nez qui coule
- Toux
- Eternuement
- Anorexie
- Fièvre
- Malaise
Dans la plupart des cas, il y a des antécédents de contact avec d’autres chiens connus pour être porteurs du virus.
Diagnostic de la grippe canine
Si votre chien présente les signes de la grippe canine décrits lors d’une épidémie dans votre région, consultez votre vétérinaire le plus rapidement possible. Souvent, les nouvelles locales préviennent d’une épidémie de grippe canine. Cependant, si votre chien voyage ou entre en contact avec des chiens qui voyagent, appelez votre vétérinaire au sujet des symptômes de votre chien au cas où votre chien serait le premier à contracter localement la grippe canine.
En plus d’un examen physique, votre vétérinaire voudra effectuer un hémogramme complet et une analyse chimique du chien. En général, on observe une augmentation des globules blancs, en particulier des neutrophiles, un globule blanc qui détruit les micro-organismes. Des rayons X (radiographies) peuvent être pris des poumons du chien pour caractériser le type et l’étendue de la pneumonie.
Un autre outil de diagnostic appelé bronchoscope peut être utilisé pour voir la trachée et les bronches les plus larges. Des échantillons de cellules peuvent également être recueillis en effectuant un lavage bronchique ou un lavage bronchoalvéolaire. Ces échantillons contiennent généralement de grandes quantités de neutrophiles et peuvent contenir des bactéries.
La détection du virus lui-même est très difficile et n’est généralement pas nécessaire pour le traitement. Il existe un test sanguin (sérologique) qui peut étayer un diagnostic de grippe canine. Dans la plupart des cas, un échantillon de sang est prélevé après l’apparition des premiers symptômes, puis à nouveau deux à trois semaines plus tard. Pour cette raison, votre chien sera traité en fonction des signes qu’il présente.
Traitement de la grippe canine
La forme légère de la grippe canine est généralement traitée avec des antitussifs. Des antibiotiques peuvent être utilisés en cas d’infection bactérienne secondaire. Le repos et l’isolement des autres chiens sont très importants.
La forme sévère de la grippe canine doit être traitée agressivement avec un large spectre d’antibiotiques pour chiens, des fluides et des soins de soutien. L’hospitalisation peut être nécessaire jusqu’à ce que le chien soit stable. Pour certains chiens, la grippe canine est mortelle et doit toujours être traitée comme une maladie grave. Même après son retour à la maison, le chien doit être isolé pendant plusieurs semaines jusqu’à ce que tous les symptômes de la grippe canine aient complètement disparu.
Comment prévenir la grippe canine
Les vaccins contre la grippe canine sont actuellement disponibles sous forme de vaccins séparés pour chacune des deux souches. La première fois que votre chien est vacciné, il doit recevoir un rappel 2 à 4 semaines plus tard. Par la suite, le vaccin contre la grippe canine est administré chaque année. En outre, il existe d’autres affections respiratoires contre lesquelles il est possible de se faire vacciner, notamment Bordetella bronchiseptica, la bactérie responsable de ce que l’on appelle communément la « toux du chenil ».
Tout chien suspecté d’avoir la grippe canine doit être isolé des autres chiens. Les chiens atteints de la forme légère de l’infection se rétablissent généralement d’eux-mêmes. La grippe canine n’est pas un problème de contagion pour les humains ou les autres espèces.
Il est possible de prévenir l’infection en évitant les lieux où les chiens se rassemblent lorsque la grippe canine est active dans votre région.
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