La maladie de Lyme canine est contractée par des tiques infectées comme Theixodes scappularis et ixodes pacificus. Ces deux tiques sont porteuses de la bactérieaborrelia burgdorferi qui provoque la maladie de lyme. Bien que la maladie de Lyme ne mette pas la vie en danger, elle provoque souvent des maladies chroniques si elle n’est pas traitée. Les systèmes cardiaques et neurologiques, en particulier, sont également susceptibles d’être affectés. La maladie étant transmise par la tique du cerf, les animaux domestiques vivant dans des zones infestées de tiques sont plus sensibles à la maladie.
Transmission de la maladie de Lyme
Le porteur le plus courant de la maladie de Lyme est la souris à pieds blancs, qui transmet l’infection à la tique du cerf. Les tiques infectées sont alors capables de transmettre la bactérie aux chiens en se nourrissant du sang de l’animal. Les tiques empêchent également le sang de coaguler en transmettant certaines enzymes dans le corps de l’animal. Les tiques infectées qui continuent de vivre sur le corps du chien pendant plus de deux jours sont capables de transmettre la maladie aux animaux domestiques.
Symptômes de la maladie de Lyme :
- Articulations enflammées
- Difficulté à marcher
- Inconfort en position assise ou debout
- Ganglions lymphatiques gonflés
- Léthargie
- Fièvre
- Manque d’appétit
- Problèmes urinaires
Diagnostic et traitement de la maladie de Lyme chez le chien
Les symptômes de la maladie de Lyme sont souvent confondus avec l’arthrite canine. Afin de déterminer si l’animal souffre de la maladie de lyme, le vétérinaire effectue un examen physique préliminaire et examine le risque d’exposition antérieure de l’animal aux tiques. Le test le plus concluant est une analyse de sang qui détecte la présence de la bactérie borreliaburgdorferi dans le sang. Toutefois, les propriétaires d’animaux doivent informer le vétérinaire si le chien a déjà reçu le vaccin contre la maladie de Lyme. En plus des tests sanguins, le vétérinaire effectuera une analyse d’urine et un test de profil sanguin complet pour exclure d’autres affections. Des radiographies des os ou des articulations permettront également au vétérinaire de distinguer l’arthrite canine de la maladie de Lyme.
Traitement de la maladie de Lyme canine
Les chiens souffrant de la maladie de Lyme sont traités avec des antibiotiques. Bien qu’il existe plusieurs antibiotiques, le vétérinaire prescrira des antibiotiques formulés à base de tétracycline ou de pénicilline. Les antibiotiques doivent être administrés régulièrement et ne doivent pas être interrompus même si les symptômes de la maladie de lyme disparaissent, car la rechute est fréquente si les bactéries ne sont pas complètement tuées. Les antibiotiques courants tels que l’amoxicilline et la doxycycline sont généralement prescrits en cure de 30 jours. Le vétérinaire peut également utiliser une thérapie antimicrobienne en association avec des antibiotiques pour détruire les bactéries. Les animaux de compagnie qui souffrent de douleur et d’inconfort dus à une inflammation articulaire se voient prescrire des anti-inflammatoires. Le rôle des stéroïdes dans le traitement de la maladie de Lyme n’est pas encore établi. Cependant, les animaux souffrant d’une maladie de Lyme avancée accompagnée de problèmes cardiaques nécessitent des médicaments supplémentaires.
Efficacité du traitement
La plupart des animaux domestiques réagissent positivement aux antibiotiques. Cependant, certains animaux peuvent développer des maladies chroniques qui nécessitent un traitement à vie. En plus des médicaments, les animaux doivent être gardés dans un environnement chaud et confortable à la maison. Les propriétaires d’animaux doivent également prendre des mesures adéquates de contrôle des tiques pour éviter une réinfection.
Il existe plusieurs vaccins contre la maladie de Lyme. Les personnes qui s’en occupent doivent discuter avec le vétérinaire des risques et des avantages de la vaccination des animaux de compagnie, en particulier ceux qui vivent dans des régions où la maladie de Lyme est répandue.