La maladie de Lyme chronique chez le chien survient lorsque la bactérie de la borréliose, transmise par la morsure d’une tique du cerf, provoque une infection qui progresse de manière incontrôlée. Se développant à partir d’une lésion cutanée initiale, qui peut ou non ressembler à l’œil de bœuf d’une cible, la maladie de Lyme peut finir par se propager à toutes les parties du corps de votre chien. Par conséquent, vous devez vous assurer que la maladie de Lyme est traitée de manière agressive, quel que soit le stade auquel vous constatez les premiers symptômes chez votre chien. Le traitement peut comprendre une batterie d’antibiotiques puissants, des analgésiques, des anti-inflammatoires et une hospitalisation. Grâce à un traitement approprié, les symptômes de la maladie de Lyme chronique chez votre chien peuvent diminuer ou disparaître. Sans traitement, votre chien pourrait souffrir de paralysie et même mourir.
La maladie de Lyme évolue par étapes
La première étape est la morsure. Les chiens aiment s’ébattre dans les champs et les sous-bois, où prospèrent les tiques des cervidés. Les morsures peuvent survenir chaque fois que votre chien est laissé en liberté dans des zones envahies par la végétation. Dès le retour de votre chien à la maison, examinez-le pour voir s’il n’y a pas de tiques incrustées dans la peau. L’infection se transforme en maladie de Lyme dans les 24 à 48 heures qui suivent la morsure initiale, et intervenir le plus tôt possible pour retirer les tiques permet d’éviter un cas complet de maladie de Lyme chronique. L’extraction d’une tique est une tâche spécialisée. Demandez donc à votre vétérinaire des instructions sur cette procédure avant de devoir l’effectuer vous-même. Dans la mesure du possible, si votre chien se fait mordre, emmenez-le rapidement chez le vétérinaire pour retirer correctement toutes les tiques et commencer à surveiller l’infection de votre chien.
La maladie de Lyme précoce présente peu de symptômes
Que vous remarquiez et retiriez une tique ou non, soyez toujours à l’affût des signes subtils de malaise qui vont et viennent, signalant que votre chien a peut-être contracté la maladie de Lyme. N’attendez pas que les symptômes disparaissent ou s’aggravent pour consulter un médecin pour votre chien. Emmenez votre chien chez le vétérinaire si vous remarquez que les symptômes suivants se manifestent à un degré quelconque :
- Fièvre
- Perte d’appétit
- Un boitement
- Ganglions lymphatiques enflés
Si nécessaire, votre vétérinaire peut administrer une ou deux séries d’antibiotiques, le plus souvent de l’Amoxicillan, avec pour résultat souhaité l’éradication de la maladie chez votre chien.
La maladie de Lyme progresse et nécessite un traitement plus fort
Si elle passe inaperçue ou n’est pas traitée, la maladie de Lyme peut provoquer une infection bactérienne chronique qui s’aggrave et se propage dans tout le corps de votre chien, entraînant des douleurs constantes, une débilitation, une paralysie, voire la mort. Si la maladie est détectée à un stade intermédiaire, votre vétérinaire peut prescrire l’antibiotique Doxycycline (qui ne peut être administré aux chiots). Si les symptômes ne s’atténuent pas, ou si votre vétérinaire soupçonne que la maladie est entrée dans une phase avancée, il peut administrer l’antibiotique Ceftriaxone par voie intraveineuse, en surveillant attentivement les effets secondaires tels que les lésions cardiaques ou neurologiques, ainsi que la douleur et l’inflammation au point d’injection. Les autres effets secondaires de la Ceftriaxone sont les suivants :
- Diarrhée
- Nausées
- Vomissements
- Problèmes de vésicule biliaire
Certains chiens ne se remettent jamais complètement
Les vétérinaires pensent qu’une infection chronique de la maladie de Lyme peut rester dans l’organisme sous forme dormante, ce qui oblige les propriétaires de chiens à rester constamment vigilants pour détecter les symptômes récurrents en cas de nouvelle poussée. Les chiens qui ne sont pas soignés assez tôt, ou qui ne reçoivent pas un traitement suffisant au fur et à mesure que la maladie progresse, peuvent devenir définitivement invalides ou mourir par asphyxie lorsque l’infection affecte le système respiratoire.
En raison de la gravité de la maladie et de la souffrance intense qu’entraîne la maladie de Lyme chronique, certains propriétaires évitent de laisser leur chien fréquenter des zones où peuvent vivre des tiques. Votre vétérinaire peut également recommander divers répulsifs à tiques.