Bien que les tests cutanés d’allergie alimentaire ne soient pas efficaces pour établir un diagnostic chez les chiens, ils peuvent être utiles pour éliminer d’autres causes d’affections cutanées d’origine allergique.
Comment fonctionnent les tests d’allergie cutanée canine
Le but d’un test d’allergie cutanée (également appelé test intradermique) est de provoquer une réaction allergique sous la peau de votre chien avec une petite quantité d’allergènes connus. Pour réaliser ce test, vous serez peut-être orienté vers un dermatologue vétérinaire, qui mettra votre chien sous sédatif et rasera les poils d’un côté de son abdomen. Le dermatologue utilisera ensuite un instrument spécial pour injecter de petites quantités d’allergènes connus dans l’ordre prescrit sous la peau nue du chien. Après une période déterminée (généralement entre 24 et 48 heures), la peau sera évaluée pour détecter tout symptôme de réaction allergique, comme une rougeur ou un gonflement.
Une réaction positive à un allergène se traduit par un gonflement ou une rougeur et une irritation de la peau de votre chien, tandis qu’une réaction négative ne présente aucun signe. L’ordre dans lequel les allergènes sont administrés aide le dermatologue à déterminer ceux qui posent problème à votre chien.
Certaines conditions préalables doivent être remplies pour que ce test soit efficace. Il doit être effectué à un moment de l’année où les allergies de votre chien ne provoquent pas de nombreux symptômes. Pour que le test soit efficace, votre chien ne doit pas prendre d’autres médicaments, comme des stéroïdes ou des antihistaminiques, pendant un certain temps avant l’administration du test.
Ce que les tests d’allergie cutanée canine peuvent diagnostiquer
Les tests cutanés intradermiques sont particulièrement efficaces pour diagnostiquer les allergies atopiques chez les chiens. Ces allergies, qui sont les deuxièmes allergies canines les plus courantes, se manifestent par des symptômes sur la peau du chien après l’inhalation d’un allergène. Environ 75 % des allergies atopiques chez le chien sont diagnostiquées efficacement par des tests cutanés.
Les allergènes qui peuvent être identifiés par des tests cutanés comprennent les acariens, la poussière domestique, les moisissures et le pollen. Ces allergies peuvent souvent être traitées avec succès par une série de piqûres antiallergiques (ou hypersensibilisation). De petites quantités d’allergènes sont administrées au chien pour donner à son système immunitaire la possibilité de développer une immunité contre l’allergène en question. Avec le temps, l’organisme du chien ne considère plus l’allergène comme une menace, et ses symptômes disparaissent.
Essais alimentaires
Les tests cutanés intradermiques n’étant pas efficaces pour diagnostiquer une allergie alimentaire chez le chien, les vétérinaires doivent trouver un autre moyen de tester les allergies alimentaires, comme l’essai de régime d’exclusion. Ce régime spécial, qui donne à votre chien la possibilité de manger de nouvelles sources de protéines et de glucides pendant une période déterminée, permet à votre vétérinaire d’évaluer la gravité des symptômes d’allergie de votre chien sur une période de 12 semaines.
Si les symptômes disparaissent, votre vétérinaire testera l’essai alimentaire en réintroduisant des ingrédients de l’ancien régime de votre chien pour essayer de créer une réaction allergique. Ce processus d’élimination permet de déterminer la cause de l’allergie alimentaire de votre chien et d’élaborer un nouveau régime alimentaire.