Maladie du nerf optique chez le chien
Le glaucome est une affection dans laquelle une pression est exercée sur l’œil, entraînant un drainage inadéquat du liquide dans l’œil. Si cette affection devient chronique ou persiste sans traitement, elle finit par causer des dommages permanents au nerf optique, entraînant la cécité.
Le glaucome est fréquent chez certaines races de chiens génétiquement prédisposées, comme les samoyèdes, les cockers, les caniches, les chow-chow et les sibériens. Malheureusement, 40 % des chiens atteints de glaucome deviendront aveugles de l’œil affecté au cours de la première année, quel que soit le traitement médical ou chirurgical.
Symptômes et types
Il existe deux principaux types de glaucome : primaire et secondaire. Les symptômes de la maladie primaire soudaine, due à l’incapacité de l’œil à se drainer par les angles de filtration de l’œil, sont les suivants :
- Pression élevée dans l’œil
- Clignement des yeux
- Le globe oculaire peut se rétracter dans la tête.
- Rougeur des vaisseaux sanguins dans le blanc des yeux
- Aspect trouble à l’avant de l’œil
- Pupille dilatée – ou pupille qui ne répond pas à la lumière
- Perte de vision
Maladie à long terme, avancée :
- Agrandissement du globe oculaire (buphtalmie)
- Perte évidente de la vision
- Dégénérescence avancée de l’œil
Les symptômes du glaucome secondaire, ou glaucome dû à une ou plusieurs infections oculaires secondaires, sont les suivants :
- Une pression élevée dans l’œil
- Rougeur des vaisseaux sanguins dans le blanc des yeux
- Aspect nuageux à l’avant de l’œil
- Débris inflammatoires visibles à l’avant de l’œil
- Possible constriction de la pupille
- Collage possible de l’iris sur la cornée ou le cristallin.
- Possibilité que le bord de l’iris colle circulairement à la lentille.
En outre, il peut y avoir :
- Maux de tête, avec pression sur la tête pour soulager la sensation de pression dans la tête.
- Perte d’appétit
- Changement d’attitude, moins d’envie de jouer ou d’interagir
Causes
Une pression élevée dans l’œil se produit lorsque l’écoulement normal du liquide dans l’œil est altéré en raison d’une maladie oculaire primaire telle qu’un mauvais développement des angles de filtration de l’œil, ou secondaire à d’autres maladies oculaires telles qu’une luxation primaire du cristallin (glissement du cristallin dans l’œil), une inflammation des tissus de l’œil, une ou plusieurs tumeurs oculaires ou une accumulation de sang à l’avant de l’œil suite à une blessure. Chez le chien, le glaucome secondaire est plus fréquent que le glaucome primaire.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chien, de l’apparition des symptômes, pour autant que vous ayez pu en juger, et des incidents éventuels qui auraient pu précéder cette affection, comme des blessures à l’œil (même celles que vous considérez comme mineures). Au cours de l’examen physique, votre vétérinaire testera la pression dans les yeux de votre chien à l’aide d’un tonomètre placé à la surface de l’œil. Si la maladie a commencé soudainement, votre vétérinaire adressera votre chien à un ophtalmologiste vétérinaire pour un examen détaillé des deux yeux, y compris l’évaluation des angles de filtration par gonioscopie — mesure de la partie antérieure de l’œil. La pression à l’intérieur de l’œil peut mesurer jusqu’à 45 à 65 mmHg, ce qui en fait une affection très douloureuse.
L’électrorétinographie sera également effectuée par l’ophtalmologiste vétérinaire pour déterminer si l’œil restera aveugle malgré le traitement. Dans les maladies secondaires, des radiographies et une échographie peuvent montrer des anomalies à l’intérieur de l’œil.
Souvent, les deux yeux sont affectés, mais pas toujours. Dans les cas où un seul œil est affecté, des mesures seront prises pour protéger l’œil non affecté contre le développement d’une maladie.
Traitement
Votre vétérinaire prescrira plusieurs médicaments pour faire baisser la pression dans l’œil de votre chien et la ramener dans la plage normale le plus rapidement possible afin de tenter de sauver la vision. Souvent, un chien souffre d’une affection de longue durée qui est passée inaperçue ou qui a été mal diagnostiquée avant que les symptômes évidents du glaucome ne se manifestent. Dans ce cas, le nerf optique a été endommagé au-delà de toute réparation et une intervention chirurgicale peut être indiquée.
Il existe différents traitements en fonction de la nature exacte du glaucome. Le liquide peut être drainé et les cellules productrices de liquide modifiées pour arrêter l’accumulation de liquide dans l’œil. Ce procédé, appelé cyclocryothérapie, utilise des températures froides pour tuer les cellules qui produisent le liquide intraoculaire. Si elle est détectée à un stade précoce, cette procédure peut ralentir ou arrêter la progression de la maladie. Toutefois, dans la plupart des cas à long terme, l’œil devra être retiré. L’orbite vide peut être fermée de façon permanente, ou la cavité oculaire peut être remplie d’un orbe, afin de maintenir l’espace oculaire rempli.
La plupart des chiens s’adapteront avec le temps à la perte de leur œil, d’autant plus qu’ils ont pu perdre leur vision pendant un certain temps. Demandez à votre vétérinaire comment vous pouvez aider votre chien à faire la transition, et comment vous pouvez contribuer à faciliter sa vie à la maison et à l’extérieur sans sa vue. Dans ce cas, vous devrez surveiller votre chien lorsqu’il est à l’extérieur, car il sera plus vulnérable aux autres animaux.
Vie et gestion
Si la maladie a été détectée suffisamment tôt et que votre vétérinaire est en mesure de la gérer, vous devrez revenir régulièrement chez votre vétérinaire pour faire évaluer la pression à l’intérieur de l’œil, surveiller les interactions médicamenteuses et apporter les modifications nécessaires. Votre ophtalmologiste vétérinaire examinera l’œil non affecté (ou « bon » œil) afin de déterminer son risque de développer également un glaucome. Étant donné que plus de 50 % des chiens atteints de glaucome primaire développeront des complications dans l’œil non affecté dans les 8 mois, un traitement préventif doit être mis en place rapidement.
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