Le glomérule est un réseau de minuscules vaisseaux qui filtre les déchets lors de leur passage dans les reins pendant la formation de l’urine. L’inflammation de ces vaisseaux et l’altération qui en résulte sont appelées glomérulonéphrite. La cause la plus courante de la glomérulonéphrite est le dépôt et le piégeage de complexes antigène-anticorps (comme une toxine ou une enzyme) dans les glomérules. Toutefois, la glomérulonéphrite familiale a été décrite chez le bouvier bernois, le bull terrier, le dalmatien, le samoyède, le doberman pinscher, le cocker, le terre-neuve, le lévrier, le rottweiler et le wheaten terrier à poil mou.
Symptômes et types
Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente, comme une inflammation, une infection ou une néoplasie. Chez certains chiens, le seul symptôme présent peut être une perte de poids et une faiblesse. En fait, cette affection est souvent découverte de manière fortuite lors d’un examen de santé annuel de routine, lorsqu’une concentration accrue de protéines est détectée dans l’urine. Si la perte de protéines dans l’urine est importante, le chien peut développer une accumulation anormale de liquide dans la cavité abdominale (ascite).
Chez les chiens souffrant d’une maladie avancée avec insuffisance rénale, il peut y avoir des symptômes d’augmentation de la soif et de la fréquence des mictions, un manque d’appétit, des nausées et des vomissements. Ceux qui présentent une carence grave en albumine (hypoalbuminémie) peuvent souffrir d’une obstruction des vaisseaux sanguins du poumon, ce qui entraîne des difficultés respiratoires ou un halètement important. L’hypertension artérielle, quant à elle, peut provoquer une cécité soudaine.
Causes
- Inflammation
- Infections
- Idiopathique (inconnu)
- Néoplasie (croissance du tissu, tumeur)
- Diabète sucré
- Utilisation à long terme de certains médicaments
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et des incidents éventuels qui ont pu conduire à cette affection. Un profil sanguin complet sera effectué, comprenant un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Les résultats de l’analyse de la formule sanguine complète ne sont généralement pas significatifs. Dans les cas graves, le profil biochimique peut révéler des taux anormalement bas d’albumine protéique sanguine (hypoalbuminémie) et des taux élevés de cholestérol dans le sang (hypercholestérolémie). La présence d’albumine et d’autres protéines dans le sang peut aider votre vétérinaire à établir le diagnostic initial. Chez les chiens souffrant d’insuffisance rénale, l’analyse d’urine révélera des changements correspondants dans l’urine.
La créatinine est un déchet normalement excrété par les reins, et sa présence dans l’urine est mesurée comme indicateur diagnostique de la fonction rénale. Une analyse des protéines urinaires est également effectuée, car la quantité de protéines présentes dans l’urine peut également être utilisée pour évaluer et surveiller la fonction rénale.
Un test plus spécifique calcule le rapport entre les protéines urinaires et la créatinine afin de donner à votre vétérinaire une idée du degré d’atteinte rénale. L’importance de la perte de protéines dans l’urine est en corrélation avec la gravité de la maladie rénale. Par conséquent, la mesure du rapport protéines/créatinine permet également d’évaluer la réponse au traitement et la progression ou la régression de la maladie.
L’imagerie diagnostique peut également être utilisée pour déterminer le degré de gravité de la maladie de votre chien et le traitement à appliquer. Ces procédures sont utiles pour diagnostiquer des maladies concomitantes et pour évaluer la taille des reins. Les radiographies et les échographies abdominales peuvent être utilisées pour évaluer les reins et d’autres organes abdominaux, et peuvent être utiles pour effectuer un prélèvement de tissu moins invasif à des fins de biopsie. Votre vétérinaire peut prélever un échantillon de tissu rénal (biopsie rénale) pour écarter d’autres causes d’insuffisance rénale, comme une néoplasie ou un cancer.
Traitement
Comme la plupart des cas de glomérulonéphrite impliquent une réaction immunitaire (interaction entre un antigène et des anticorps), le traitement le plus spécifique et le plus efficace est le contrôle et l’élimination de cette réaction immunitaire. Cependant, il n’est pas toujours possible de trouver et de traiter le processus pathologique ou l’antigène exact à l’origine de ces réactions immunitaires. De plus, une fois l’insuffisance rénale développée, le pronostic est souvent mauvais. Le traitement global de cette maladie dépend de la cause et de la gravité de la maladie au moment du diagnostic.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire recommandera un plan de régime individualisé pour votre chien, adapté à sa santé rénale. Ces patients ont souvent besoin d’un régime pauvre en sodium et en protéines de haute qualité et en faible quantité. Comme la plupart des médicaments sont éliminés par les reins, ne donnez à votre chien aucun type de médicament et ne modifiez pas la posologie des médicaments prescrits sans consulter votre vétérinaire au préalable. Lors des visites de suivi, votre vétérinaire devra procéder à des analyses de laboratoire régulières afin de surveiller la réponse thérapeutique et la progression de la maladie, en adaptant les médicaments et les thérapies si nécessaire.
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